Crise économique : Indépendance commerciale : Ich-AG est menacée de faillite

Le marchand de légumes du coin, le coiffeur dont le magasin se trouve dans l’ancien abribus du centre du village, l’avocat dans la villa sophistiquée avec vue sur l’Elbe et le propriétaire d’une entreprise avec cinq employés ont un point commun : ils sont des travailleurs indépendants. L’Office fédéral de la statistique (Destatis) de Wiesbaden en dénombre plus de 3,9 millions. De nombreux travailleurs indépendants luttent pour survivre économiquement.

Alors que l’économie globale reste morose, le moral des travailleurs indépendants continue de se détériorer. «Ils ont encore revu à la baisse leur évaluation de la situation actuelle ainsi que celle des développements futurs», explique Katrin Demmelhuber de l’Institut Ifo de Munich. “En conséquence, ils n’ont pas pu bénéficier de l’évolution de l’économie globale, qui s’est stabilisée à un niveau bas”.

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Pour la plupart des chercheurs en économie, les travailleurs indépendants passent également inaperçus. Depuis août 2021, les chercheurs munichois calculent « l’indice Jimdo-Ifo du climat des affaires pour les indépendants ». Cela inclut aussi bien les indépendants que les micro-entrepreneurs de moins de neuf salariés. L’indice est basé sur une collaboration avec Jimdo à Hambourg, un fournisseur d’outils en ligne pour les petites entreprises, et a pour objectif, selon Katrin Demmelhuber, « d’augmenter la visibilité des petites entreprises ». Outre Jimdo, l’Association des fondateurs et des travailleurs indépendants d’Allemagne (VGSD) participe également à la création de l’indice. 1 500 personnes sont interrogées chaque mois sur leur auto-évaluation de leur situation.

L’indice actuel, publié il y a quelques jours, dresse un tableau sombre. A moins 8,0 points en novembre, la situation des affaires des indépendants est inférieure de 11,6 points à celle de l’ensemble de l’économie et les attentes des entreprises sont éloignées de 7,6 points (moins 28,9 contre moins 21,3 points). Même les petits détaillants, par exemple, n’attendent que très peu des affaires de Noël au vu des données économiques.

Il n’est donc pas surprenant, selon Matthias Henze, fondateur de Jimdo, qu’un nombre nettement plus important d’indépendants envisagent de réduire leurs investissements d’ici 2024. Cette réticence est un autre point de données qui montre à quel point le secteur se porte mal. «De nombreux travailleurs indépendants luttent pour leur survie et n’ont donc que peu de possibilités d’investissement», explique Henze. Une personne interrogée sur six estime même que son existence économique est menacée. En extrapolant, cela correspond à environ 660 000 petites entreprises.

S’il est assez courant dans les métiers d’ouvrir sa propre entreprise avec ou sans brevet de maître artisan, l’activité indépendante de nombreux indépendants repose davantage sur une urgence économique. Dans le cadre des réformes Hartz IV, les chômeurs ont la possibilité depuis 2003 de créer une Ich-AG. Quiconque devient indépendant en créant une entreprise individuelle peut également recevoir des subventions pour assurer ses moyens de subsistance. Ich-AG a été très populaire pendant plus de trois ans et le nombre de travailleurs indépendants s’est élevé à 4,5 millions. Depuis 2006, les subventions ne sont versées que s’il existe déjà un droit au financement avant cette date. En remplacement, une allocation de démarrage a été introduite ; les bénéficiaires de l’ALG II peuvent alors demander à l’agence pour l’emploi ce qu’on appelle l’allocation d’entrée.

Au cours de la dernière décennie, le nombre de travailleurs indépendants a régulièrement diminué. La tendance devrait se poursuivre. Compte tenu de la pénurie de travailleurs qualifiés dans de nombreuses professions, de nombreux travailleurs indépendants préféreront devenir salariés. Après tout, une personne sur trois fait faillite au cours des trois premières années et deux petites entreprises familiales sur trois échouent parce qu’elles sont transmises à la génération suivante.

La situation de nombreux indépendants indépendants, dont le nombre en Allemagne est estimé à environ deux millions, est considérée comme particulièrement précaire. “Bien sûr : les indépendants solitaires sont des entrepreneurs”, déclare le syndicat des services Verdi. “Mais ils vivent exclusivement de leur propre travail.” Ce n’est pas pour rien que Verdi organise une association de solidarité de travailleurs “qui ne vendent que leur travail” – quelle que soit leur situation professionnelle. Avec 30 000 travailleurs indépendants issus de professions les plus diverses, Verdi se considère de loin comme la plus grande organisation de membres et l’organisme auto-représentant des travailleurs indépendants.

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