Crash d’un avion au Japon : cinq membres d’équipage morts et des centaines d’autres évacués en toute sécurité

TOKYO (AP) — Un gros avion de ligne et un avion des garde-côtes japonais sont entrés en collision mardi sur la piste de l’aéroport Haneda de Tokyo et ont pris feu, tuant cinq personnes à bord de l’avion des garde-côtes, ont indiqué des responsables.

Les 379 personnes à bord du vol JAL-516 de Japan Airlines sont sorties saines et sauves avant que l’Airbus A350 ne soit complètement ravagé par les flammes, a confirmé le ministre des Transports Tetsuo Saito.

Le pilote de l’avion Bombardier Dash-8 des garde-côtes s’est échappé mais les cinq membres d’équipage sont morts, a indiqué Saito. L’avion s’apprêtait à décoller lundi pour livrer de l’aide à une zone touchée par un tremblement de terre majeur, ont indiqué des responsables.

Des images télévisées ont montré une boule de feu orange jaillissant de l’avion de Japan Airlines alors qu’il est entré en collision lors de l’atterrissage, et l’avion de ligne a ensuite craché de la fumée sur le côté alors qu’il poursuivait sa route sur la piste. En 20 minutes, tous les passagers et membres d’équipage ont glissé sur les toboggans de secours pour s’enfuir.

Alors que les pompiers tentaient d’éteindre l’incendie avec des jets d’eau, la zone autour de l’aile de l’avion de ligne a pris feu. Les flammes se sont propagées dans tout l’avion qui a fini par s’effondrer. L’incendie a été éteint au bout d’environ six heures.

L’accident de mardi constitue le premier dommage grave subi par un Airbus A350, l’un des avions de ligne les plus récents de l’industrie. Il est entré en service commercial en 2015. Airbus a indiqué dans un communiqué qu’il envoyait des spécialistes pour aider les autorités japonaises et françaises à enquêter sur l’accident, et que l’avion avait été livré à Japan Airlines fin 2021.

L’A350 avait décollé de l’aéroport de Shin Chitose, près de la ville de Sapporo, a indiqué le ministre des Transports.

L’incendie sera probablement considéré comme un test clé pour les fuselages d’avions fabriqués à partir de fibres composites de carbone, comme ceux de l’A350 et du Boeing 787, au lieu des revêtements en aluminium conventionnels.

“Nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont les composites brûlent”, a déclaré le consultant en sécurité John Cox. « C’est l’incendie d’avion composite le plus catastrophique auquel je puisse penser. D’un autre côté, ce fuselage protégeait (les passagers) d’un incendie vraiment horrible – il n’a pas brûlé pendant un certain temps et a permis à tout le monde de sortir. »

Le directeur général de JAL, Tadayuki Tsutsumi, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que l’A350 effectuait une « entrée et un atterrissage normaux » sur la piste, sans préciser comment il est entré en collision avec l’avion des garde-côtes. Noriyuki Aoki, également directeur général de JAL, a déclaré que la compagnie aérienne maintient que le vol avait reçu l’autorisation d’atterrir des autorités de l’aviation.

La police devrait enquêter sur l’accident, soupçonnée de négligence professionnelle, a rapporté la télévision NHK.

Le porte-parole des garde-côtes, Yoshinori Yanagishima, a déclaré que son avion Bombardier Dash-8, basé à Haneda, devait se rendre à Niigata pour livrer des secours aux résidents touchés par la catastrophe. un tremblement de terre meurtrier dans la région lundi. Le turbopropulseur Dash-8 est largement utilisé sur les vols court-courriers et de banlieue.

Le pilote des garde-côtes a signalé à sa base que son avion avait explosé après être entré en collision avec l’avion commercial, a déclaré le vice-commandant Yoshio Seguchi aux journalistes.

Shigenori Hiraoka, chef du Bureau de l’aviation civile du ministère des Transports, a déclaré que la collision s’est produite lorsque l’avion du JAL a atterri sur l’une des quatre pistes de Haneda, où l’avion des garde-côtes s’apprêtait à décoller. Les responsables de la sécurité des transports analysaient la communication entre les responsables du contrôle aérien et les deux avions et prévoyaient d’interroger les responsables de JAL pour déterminer ce qui avait conduit à la collision.

Hiraoka a félicité JAL pour avoir « pris les procédures appropriées » pour évacuer en toute sécurité tous les passagers et membres d’équipage.

Le Suédois Anton Deibe, 17 ans, passager de l’avion de Japan Airlines, a déclaré au journal suédois Aftonbladet que « toute la cabine s’est remplie de fumée en quelques minutes. Nous nous sommes jetés par terre. Puis les portes de secours se sont ouvertes et nous nous sommes jetés dessus.

« La fumée dans la cabine était extrêmement piquante. C’était un enfer. Nous ne savons pas où nous allons, alors nous nous précipitons sur le terrain. C’était le chaos », a ajouté Deibe.

Un autre passager a déclaré à la télévision NHK que les agents de cabine étaient calmes et ont dit à tout le monde de laisser leurs bagages derrière eux, puis toutes les lumières se sont éteintes et la température à l’intérieur de la cabine a commencé à augmenter. La passagère a déclaré qu’elle avait peur de ne pas descendre vivante de l’avion.

Tous les passagers et membres d’équipage ont glissé dans les toboggans de secours et ont survécu. Certains passagers ont déclaré lors d’entretiens avec les médias qu’ils ne se sentaient soulagés qu’après avoir atteint une zone herbeuse au-delà du tarmac.

JAL a déclaré que quatre passagers avaient été emmenés dans un établissement médical. La NHK a indiqué que 14 autres personnes avaient été blessées.

Cox, le consultant en sécurité, a déclaré que le personnel de cabine « a fait un travail remarquable » pour faire sortir les passagers de l’avion.

“Cela montre un bon entraînement”, a déclaré Cox. « Et si vous regardez la vidéo, les gens n’essaient pas d’extraire des informations des transparents. Ils se concentrent sur la sortie de l’avion.

Le ministre des Transports a déclaré que les autorités faisaient tout leur possible pour éviter tout retard dans la livraison des secours aux zones touchées par le séisme. Les responsables des transports ont déclaré que les trois autres pistes de l’aéroport avaient rouvert.

Haneda est le plus fréquenté des deux principaux aéroports desservant la capitale japonaise, avec de nombreux vols internationaux et transcontinentaux. Il est particulièrement apprécié des voyageurs d’affaires en raison de sa proximité avec les quartiers centraux de la ville.

L’A350 bimoteur et bicouloir est utilisé par un certain nombre de transporteurs internationaux long-courriers. Plus de 570 appareils sont en service, selon Airbus.

JAL exploite 16 avions de la version A350-900, selon son site Internet. Elle a récemment annoncé les détails de 13 des nouvelles variantes de l’A350-1000 qu’elle prévoit de mettre en service, affirmant qu’elle deviendra « le nouveau fleuron de la compagnie aérienne pour le service international après près de 20 ans ». Le premier de ces avions est arrivé il y a quelques semaines, prévu pour la liaison Haneda-New York JFK.

Le groupe commercial de l’Association du transport aérien international a déclaré sur la plateforme de médias sociaux X que ses pensées allaient vers les personnes à bord des deux avions, affirmant que “les deux derniers jours ont été difficiles pour le Japon”.

___

Yamaguchi a rapporté de Kyoto, au Japon. Adam Schreck à Osaka, au Japon, Jan M. Olsen à Copenhague, au Danemark, et David Koenig à Dallas ont contribué à ce rapport.