Par Eldson Chagara et Frank Phiri
BLANTYRE (Reuters) – Le Malawi est en proie à une épidémie de choléra qui s’est propagée à travers le pays, tuant 292 personnes et en infectant 9447 depuis mars, date à laquelle le premier cas a été signalé, selon le ministre de la Santé Khumbize Chiponda.
La plupart des décès dus à la maladie, qui se propage par l’eau et les aliments contaminés, surviennent dans quatre districts bordant le lac Malawi et à Blantyre, la deuxième ville du pays.
Des camps de traitement, pour la plupart des tentes de fortune, ont été installés et les patients atteints de choléra arrivent en masse, mettant la pression sur un système de santé déjà débordé et dépourvu de médicaments et d’équipements essentiels.
Chiponda a déclaré que la plupart des décès sont survenus après que les patients ne se soient rendus dans des établissements de traitement que tard dans la progression de la maladie. L’épidémie a maintenant un taux de mortalité de 3,1%, contre 2% en mars.
Les journalistes de Reuters ont visité trois centres de traitement majeurs autour de Blantyre, situés à Limbe et Ndirande dans le quartier central des affaires urbain, et à Chileka dans la périphérie rurale.
“Nous prévoyons plus de cas, mais nous ne sommes toujours pas bien préparés en termes de fournitures d’équipement et de capacités de connaissances”, a déclaré Eunice Mselemu, infirmière à la clinique de Ndirande, dans la commune la plus densément peuplée de Blantyre.
Les agents de santé craignent que le pire ne soit encore à venir car les cas actuels ont été enregistrés avant le début du temps humide.
“C’est la première fois que je vois le choléra frapper si fort avant la saison des pluies”, a déclaré Violet Mota, assistante principale de surveillance de la santé à la clinique de Limbe.
Le Malawite John Mangani est l’un de ceux qui ont reçu des liquides de réhydratation et un traitement trop tard dans la maladie pour survivre, a déclaré sa famille.
“Tout semble être allé si vite et nous l’avons perdu”, a déclaré Aida, la sœur de Mangani à Chiswe, un village près de la clinique de Limbe.
Le Malawi n’a pas encore déployé une deuxième phase de vaccins contre le choléra après avoir reçu 2,9 millions de doses par l’intermédiaire de l’Organisation mondiale de la santé au début du mois, laissant de nombreuses personnes se précipiter pour les doses restantes d’une précédente campagne de vaccination en mai.
(Reportage par Eldson Chagara et Frank Phiri; Montage par Bhargav Acharya et Alexandra Hudson)
