New York : Dans une première, des chercheurs ont découvert que le Covid-19 sévère est lié à signatures moléculaires du vieillissement cérébral, suggérant que de nombreuses voies biologiques qui changent avec le vieillissement naturel dans le cerveau ont également changé chez les patients atteints de Covid sévère.
Symptômes neurologiques ont déjà été décrites chez de nombreux patients Covid, y compris chez des individus guéris. Les patients signalent des symptômes, notamment un brouillard cérébral ou un manque de concentration, une perte de mémoire et une dépression.
Dans une série d’expériences publiées dans Nature Aging, des scientifiques du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) à Boston aux États-Unis ont découvert que l’utilisation des gènes dans le cerveau des patients atteints de Covid-19 est similaire à celle observée dans les cerveaux vieillissants.
En utilisant une technique de profilage moléculaire appelée Séquençage de l’ARN pour mesurer les niveaux de chaque gène exprimé dans un échantillon de tissu particulier, les scientifiques ont évalué les changements dans les profils d’expression génique dans le cerveau des patients Covid-19 et les ont comparés aux changements observés dans le cerveau d’individus non infectés.
L’analyse de l’équipe, publiée dans Nature Aging, a suggéré que de nombreuses voies biologiques qui changent avec le vieillissement naturel dans le cerveau ont également changé chez les patients atteints de COVID-19 sévère.
“La nôtre est la première étude à montrer que le Covid-19 est associé aux signatures moléculaires du vieillissement cérébral”, a déclaré Maria Mavrikaki, enseignante en pathologie au BIDMC et à la Harvard Medical School.
“Nous avons trouvé des similitudes frappantes entre les cerveaux des patients atteints de Covid-19 et des personnes âgées.”
Mavrikaki et ses collègues ont analysé un total de 54 échantillons de tissu de cortex frontal humain post-mortem d’adultes âgés de 22 à 85 ans.
Parmi ceux-ci, 21 échantillons provenaient de patients Covid-19 sévères et un d’un patient Covid asymptomatique décédé.
“Nous avons observé que l’expression génique dans le tissu cérébral des patients décédés de Covid-19 ressemblait étroitement à celle d’individus non infectés de 71 ans ou plus”, a déclaré Jonathan Lee, chercheur postdoctoral au BIDMC et à la Harvard Medical School.
Les gènes qui ont été régulés positivement dans le vieillissement ont été régulés positivement dans le contexte de Covid-19 sévère. De même, les gènes régulés à la baisse dans le vieillissement ont également été régulés à la baisse dans le Covid-19 sévère.
“Bien que nous n’ayons pas trouvé de preuves que le virus SARS-CoV-2 était présent dans le tissu cérébral au moment du décès, nous avons découvert des schémas inflammatoires associés au Covid-19. Cela suggère que cette inflammation peut contribuer aux effets du vieillissement. observé dans le cerveau des patients atteints de Covid-19 et de Covid long », a expliqué Lee.
Une meilleure compréhension des mécanismes moléculaires sous-jacents au vieillissement cérébral et au déclin cognitif dans le Covid-19 pourrait conduire au développement de nouvelles thérapies pour lutter contre le déclin cognitif observé chez ces patients.
