Covid-19 : Pourquoi la stratégie d’élimination vitale de la Nouvelle-Zélande ne s’est pas accompagnée d’un « rebond » du nombre de décès

La réponse de la Nouvelle-Zélande à la pandémie a été saluée dans le monde entier pour avoir sauvé des milliers de vies – et aujourd’hui, une analyse majeure suggère qu’une grande partie de ses bienfaits pour la santé ont été durables sur le long terme.

Alors que le Covid-19 a coûté la vie à environ 3 250 Kiwis depuis 2020, tout en provoquant une myriade d’autres impacts et perturbations, des études successives ont validé l’approche dure que la Nouvelle-Zélande avait initialement adoptée avec une élimination totale.

Chercheurs de l’Université d’Otago ont estimé quesi le pays n’avait pas réussi à contenir le virus pendant les deux premières années de la pandémie, des milliers de Kiwis seraient morts.

Ils ont calculé qu’une expérience aux États-Unis ou au Royaume-Uni se serait traduite, par habitant, respectivement par 19 900 et 13 700 décès supplémentaires au cours de cette période.

Aujourd’hui, l’Institut de recherche médicale de Nouvelle-Zélande (MRINZ) a de nouveau examiné les taux de mortalité, pour déterminer si notre stratégie d’élimination avait entraîné un « rebond » tant spéculé des décès toutes causes confondues.

Leurs découvertes, publié dans la prestigieuse revue scientifique The Lancetsuggèrent qu’il n’y a pas eu d’effet aussi majeur depuis décembre 2021, lorsque l’arrivée de Delta et notre déploiement de vaccination ont mis fin à l’élimination.

En utilisant les données de Stats NZ, les chercheurs ont découvert que l’éradication du Covid-19 avait entraîné une réduction de 11 % de la mortalité « toutes causes confondues » sur une période de 30 semaines en 2020, contrastant radicalement avec d’autres pays envahis par le virus à cette époque. temps.

Au cours de cette première année, la Nouvelle-Zélande a enregistré environ 440 décès de moins par million – ce qui est également dû à l’élimination temporaire de la transmission de la grippe et à une baisse des décès dus aux accidents de la route et du travail, à la pollution de l’air et aux complications post-chirurgicales.

L’année suivante, les taux de mortalité hebdomadaires ont fluctué autour de la moyenne historique.

Avec l’arrivée d’Omicron, la surmortalité de la Nouvelle-Zélande – ou celle supérieure au taux « normal » de la décennie précédant la pandémie – a ensuite atteint environ 660 décès par million d’habitants en 2022, en grande partie à cause du Covid-19.

Cependant, au cours de ces trois années, l’analyse a montré que les décès dus à des causes autres que le Covid-19 avaient diminué.

Hormis la mortalité attribuée au virus, il y a eu environ 11,7 décès de moins par million d’habitants en 2021, et environ 209 décès de plus par million d’habitants en 2023, par rapport aux taux historiques.

“La Nouvelle-Zélande est un pays d’un intérêt mondial considérable en raison de sa stratégie d’élimination du Covid-19, qui a permis d’éviter les taux élevés de mortalité due au Covid-19 connus par la plupart des autres pays”, a déclaré le directeur du MRINZ et auteur de l’étude, le professeur Richard Beasley.

« Ce que cette étude a montré, c’est que les bénéfices ont été maintenus à long terme, même après l’assouplissement de la plupart des mesures de santé publique. »

L’auteur principal et responsable du programme Covid-19 du MRINZ, le Dr Thomas Hills, a déclaré que ces modèles étaient « informatifs » pour guider les mesures de santé publique en cas de futures pandémies.

Il fait suite à une analyse antérieure montrant comment la Nouvelle-Zélande était le seul des quatre territoires à avoir réussi à passer d’une politique zéro Covid tout en maintenant un « excès de décès » à un faible niveau.

Dans ce papierdes chercheurs de Hong Kong ont comparé les taux de surmortalité en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Corée du Sud et à Singapour, chacun se tournant vers la vie avec le virus.

Alors que Singapour, la Corée du Sud et l’Australie ont connu une augmentation de la surmortalité de 20 à 40 pour cent après la transition, le taux de la Nouvelle-Zélande est resté inférieur à 10 pour cent – ​​ce que les auteurs de l’étude ont attribué en partie à un taux de vaccination « ultra-élevé » parmi les personnes âgées.

Les résultats arrivent comme une autre étude majeure a examiné les preuves scientifiques internationales sur l’efficacité des « interventions non pharmaceutiques » utilisées pendant la pandémie, allant du confinement et des restrictions aux frontières au masquage, à la distanciation sociale et à la recherche des contacts.

En utilisant la Nouvelle-Zélande comme étude de cas clé, ses auteurs britanniques ont constaté que ces mesures accordaient à elles seules une protection limitée, mais que lorsqu’elles étaient combinées, elles étaient « sans équivoque efficaces pour réduire la propagation des infections » pendant le développement de vaccins et d’antiviraux.

Le professeur Michael Baker, épidémiologiste à l’Université d’Otago et l’un des principaux architectes de notre stratégie d’élimination, a déclaré que la nouvelle recherche était utile.

“L’expérience d’Aotearoa Nouvelle-Zélande a montré que ces mesures peuvent protéger une nation entière pendant plus d’un an pendant que des mesures pharmaceutiques sont en cours d’élaboration.”