Les joueurs et les entraîneurs de plusieurs équipes ont été gênés par les symptômes de la grippe lors de cette Coupe du monde avec les Pays-Bas, qui affrontent les États-Unis en huitièmes de finale samedi, le dernier à être touché.
L’entraîneur néerlandais Louis van Gaal a confirmé vendredi que plusieurs joueurs étaient malades mais a refusé de dire combien. L’équipe a sauté sa séance d’entraînement normale vendredi, bien que Van Gaal ait déclaré aux médias néerlandais qu’il s’attend à ce que les 26 joueurs de sa liste soient disponibles “en principe” pour le match américain. Cependant, sa réticence à être plus spécifique a conduit à la spéculation que la situation pourrait être plus grave que Van Gaal reconnaîtrait.
Le Brésil, l’Espagne et les États-Unis ont également vu des membres de leurs délégations tomber malades, beaucoup blâmant la climatisation au Qatar, qui est si omniprésente qu’elle est également utilisée pour refroidir les terrains pendant les matchs. Mais passer de températures extérieures chaudes, qui ont oscillé dans les années 80 pendant la majeure partie du tournoi, dans des salles – et même des stades – refroidis jusqu’à 20 degrés plus frais, a entraîné des accès de toux, des maux de gorge, des poitrines lourdes, un essoufflement et autres maux.
L’ailier brésilien Antony a attribué la climatisation à ses problèmes de santé.
“Nous l’avons eu aussi”, a déclaré l’entraîneur américain Gregg Berhalter. « Presque tous les membres du personnel l’avaient. J’étais, la première semaine ou deux, vraiment, vraiment mauvais. Maintenant ça va beaucoup mieux, je respire beaucoup mieux.
Entraîneur néerlandais : les États-Unis ont “une excellente équipe”
Van Gaal, qui a emmené les Pays-Bas en demi-finale de la Coupe du monde en 2014 et n’a pas perdu depuis son retour dans l’équipe nationale néerlandaise il y a 15 mois, a fait l’éloge des États-Unis, son adversaire lors du match éliminatoire de samedi.
“C’est une équipe très énergique avec des joueurs physiquement forts. Et c’est très difficile pour n’importe quel adversaire », a-t-il déclaré vendredi.
“Les États-Unis ont démontré qu’ils avaient une excellente équipe”, a-t-il ajouté. “Je dirais que c’est l’une des meilleures équipes.”
Van Gaal a noté que l’équipe américaine, la deuxième plus jeune de la Coupe du monde, comprend 17 joueurs de clubs européens, dont les 11 partants lors de la victoire 1-0 de mardi contre l’Iran. Les progrès de l’équipe de non-qualificatifs en 2018 aux huitièmes de finale cette année ont été impressionnants, a-t-il déclaré.
“Ils se sont bien et rapidement développés”, a-t-il déclaré. « C’est typiquement américain. Ils ont également des joueurs dans les meilleurs clubs européens. Je ne suis pas surpris qu’ils aient terminé. Après le premier match de groupe, je m’attendais déjà à ce qu’ils continuent.
Van Gaal a également fait l’éloge de Berhalter, qui a appris bon nombre de ses philosophies d’entraînement au cours de ses jours de jeu en Hollande.
« Ce que j’observe est une vision. Ce que je vois, c’est une équipe qui tient à exécuter cette vision, qui est de la plus haute importance », a-t-il déclaré. « Et je vois la conviction, surtout la conviction des joueurs. Alors ça, pour un entraîneur, ça doit être fantastique.
L’entraîneur belge démissionne après sa défaite en Coupe du monde
La sortie anticipée du numéro 2 belge de la Coupe du monde a également entraîné la sortie de l’entraîneur de l’équipe, Roberto Martinez, qui a annoncé vendredi qu’il démissionnait après six ans. Martinez a mené la Belgique à une troisième place en 2018, sa meilleure performance à ce tournoi.
La Belgique n’a gagné qu’une seule fois en trois matches de groupe au Qatar, se faisant éliminer au premier tour pour la deuxième fois seulement depuis 1982.
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
