Coupe du monde féminine 2023 : le Nigeria survit sereinement à la phase de groupes face à l’Irlande

Malgré les querelles autour de l’entraîneur Randy Waldrum avant la Coupe du monde féminine, le Nigeria a atteint les huitièmes de finale. Un match nul et vierge face à l’Irlande lundi (31/07/2023) a suffi à mettre fin à la phase de groupes.

Avant un tournoi de Coupe du monde, les équipes sont particulièrement attentives au calme autour de l’équipe. Pour l’équipe nationale féminine nigériane, cependant, la chaleur était déjà présente avant le départ. Un différend entre l’Association nigériane de football et l’entraîneur national Randy Waldrum a éclaté en public. C’est même allé si loin que l’Américain a été insulté de son propre camp comme une “grande gueule incompétente”.

Cependant, ce que son équipe a fait lors des deux premiers matchs a montré que Waldrum connaît évidemment son travail. Les Nigérians ont d’abord fait match nul 0-0 avec un homme à terre contre les champions olympiques du Canada avant de battre les hôtes australiens 3-2 – deux résultats impressionnants. Le résultat : Lors du dernier match de poule face à l’Irlande, un match nul a suffi aux « Super Falcons » pour progresser sans encombre.

Peu de temps forts entre deux équipes défensives

Cependant, cela n’a pas changé le plan tactique contre les Irlandais déjà éliminés, qui avaient auparavant perdu les deux matchs. Le Nigeria a de nouveau joué assez défensivement et s’est ensuite appuyé sur sa spécialité : réussir avec des contre-attaques rapides. Il y a eu une leçon de cette force à la 14e minute : Asisat Oshoala, qui avait déjà marqué contre l’Australie, a été expulsée et du coup l’attaquante du FC Barcelone s’est retrouvée libre devant le but adverse – mais son tir a manqué de peu.

Sinon, il n’y a pas eu de gestes offensifs notables de la part des Nigérians, mais ils ont dû profiter de leur seule grande opportunité. Déjà en début de rencontre un tir de la capitaine irlandaise Katie McCabe sifflait juste à côté du but des onze fois championnes d’Afrique (5e).

Brosnan empêche remarquablement le Nigeria de prendre la première place

De la chance, puis de la malchance en début de deuxième mi-temps : après un centre du gauche, Uchenna Kanu était totalement libre de diriger le ballon à cinq mètres, que la gardienne irlandaise Courtney Brosnan a pu dévier sur la barre transversale d’un superbe réflexe (52 .).

Peu de temps après, Oshoala revenait d’une bonne position, mais manquait comme en première mi-temps (53e). Le Nigeria a vraiment poussé le rythme à ce stade et voulait s’assurer qu’il n’y avait aucun doute sur les progrès.

La sécurité d’abord au Nigeria

En cas de défaite, l’élimination aurait été possible, un but aurait rendu ce scénario encore plus improbable. Cependant, le fait que l’Australie était déjà clairement en tête contre le Canada à l’époque a fourni une assurance supplémentaire. Une victoire à eux seuls était toujours souhaitable pour le Nigeria, car cela aurait placé l’équipe en tête de son groupe.

Cependant, les Nigérians ne voulaient pas jouer la première place de toutes leurs forces, mais voulaient apparemment s’assurer la deuxième place. Après la courte phase d’urgence, l’équipe Waldrum s’est abstenue d’attaques collectives, ne l’a essayé que sporadiquement et avec des actions individuelles. Plus de la moitié des chances n’en sont pas sorties. Cependant, comme l’Irlande n’était plus en mesure de se placer dangereusement devant le but adverse, le match s’est terminé par un match nul et vierge. Cela place le Nigeria en huitièmes de finale, tandis que l’Irlande doit rentrer chez elle.