« Coupe du monde du BJP » : l’Indien Modi utilise le cricket comme arme politique | Coupe du monde de cricket ICC

Bangalore, Inde – En mars, avant un match test Inde contre Australie au stade Narendra Modi d’Ahmedabad, nommé en l’honneur de l’actuel Premier ministre indien, une scène a été aménagée pour une cérémonie d’avant-match marquant les 75 ans du cricket Inde-Australie.

Modi et son homologue australien Anthony Albanese ont d’abord fait un tour du stade, saluant les spectateurs dans une voiturette de golf modifiée pour ressembler à un char doré. Ils se sont ensuite dirigés vers la scène pour écouter les discours et assister à un spectacle avant le début du test. Dans le cadre des cérémonies, Modi a reçu une photo de lui-même dans le stade Modi.

C’était un aperçu de la politique que la Coupe du monde 2023 de l’International Cricket Council (ICC), organisée par l’Inde, servira probablement.

L’avantage du terrain, une équipe extrêmement talentueuse et l’influence financière du conseil de cricket indien ont fait des hôtes les favoris pour remporter le tournoi de 46 jours, qui débute jeudi.

Une victoire déclencherait de folles célébrations parmi les fans, d’autant plus que – malgré le fait que l’instance dirigeante du cricket en Inde ait les poches les plus profondes du jeu et le succès de la Premier League indienne (IPL), la ligue de franchise T20 la plus lucrative et la plus populaire du cricket – cela fait 12 ans. depuis que l’Inde a remporté une Coupe du monde pour la dernière fois.

De la dénomination des stades au choix des sites, en passant par la diabolisation du Pakistan et des musulmans en général, certains observateurs affirment que le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) de Modi utilise le tournoi comme rampe de lancement pour un troisième mandat.

Certains spéculent même que, si l’Inde gagne, Modi pourrait même appeler à des élections environ six mois avant la fin du mandat du BJP en juin 2024.

L’historien, romancier et fan de cricket Mukul Kesavan affirme que cette Coupe du monde est « plus politisée » que jamais.

“Il est organisé par un pays dont le gouvernement transforme chaque événement en une célébration en soi, en vue d’élections imminentes”, a déclaré Kesavan à Al Jazeera.

“De son point de vue, la Coupe du monde est un G20 de cricket”, a-t-il ajouté, faisant référence au rassemblement des dirigeants politiques du monde entier à New Delhi en septembre, présenté comme un triomphe de la supposée compétence politique mondiale croissante de Modi.

Dans un article publié la semaine dernière dans le journal The Hindu, le chroniqueur et auteur Suresh Menon a déclaré que la Coupe du monde servirait « de campagne électorale prolongée ».

Faisant référence aux joueurs vedettes, il a même prédit que « on se souviendra probablement non pas de la Coupe du monde de Kohli, de Stokes ou de Bumrah, mais plutôt de la Coupe du monde du BJP ».

Dans une Inde folle de cricket, ce sport a toujours été lié à la politique.

À l’époque précédant les médias sociaux, le principal lien entre les politiciens et le cricket indien était une réunion de chaque équipe victorieuse par le Premier ministre et/ou le président de l’époque dans leurs résidences officielles. Les mauvaises performances ont conduit à des questions au Parlement.

Si un dignitaire politique venait à un match, il rencontrait les joueurs soit au début du match, soit pendant une pause, avec de rapides poignées de main avant de se diriger vers la galerie d’observation. Pendant ce temps, d’éminents hommes politiques de divers partis ont dirigé le Conseil de contrôle du cricket en Inde (BCCI).

Mais le BJP a porté le lien à un nouveau niveau ; notamment grâce à son contrôle étendu sur la BCCI.

La ligne directe du BJP avec la BCCI et l’organisation de la Coupe du monde passe par son secrétaire Jay Shah, 35 ans, fils d’Amit Shah – le puissant ministre indien de l’Intérieur et bras droit de Modi – ainsi que par d’autres responsables à tous les niveaux, en particulier le Associations de cricket des États membres de la BCCI.

Kirti Azad, ancien joueur de cricket indien et vainqueur de la Coupe du monde, qui était également membre du parlement du BJP avant de quitter le parti pour rejoindre le congrès d’opposition Trinamool, a déclaré : « Il n’y a rien de mal à avoir un homme politique. [in cricket administration]mais le problème, c’est quand ils commencent à utiliser le jeu comme un outil pour leurs propres moyens.

Bien que l’ICC soit l’organisateur officiel de la Coupe du monde et que la BCCI n’ait fait aucune annonce officielle concernant le directeur du tournoi, Shah a été la principale voix, visage et porte-parole de l’événement.

Chaque décision de la BCCI concernant la Coupe du Monde – le calendrier, le choix des lieux, l’opacité autour des billets destinés à la vente publique – est considérée, justement ou injustement, à travers le prisme de la politique. La BCCI n’a pas répondu à la demande de commentaires d’Al Jazeera.

La décision de la BCCI de ne pas organiser de matches dans la ville de Mohali, qui a accueilli des matchs mémorables de la Coupe du monde en 1996 et 2011, est considérée par certains comme un camouflet contre l’État du Pendjab, qui a élu au pouvoir l’un des rivaux politiques du BJP. élections nationales l’année dernière.

Pendant ce temps, l’expression la plus concrète de la fusion du cricket indien et de la politique contemporaine a eu lieu à travers la construction du plus grand stade de cricket du monde dans la ville d’Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde, la capitale de l’État du Gujarat, où est originaire le Premier ministre Modi.

Sa construction a commencé en 2015, un an après que Modi soit devenu Premier ministre. Le stade peut accueillir jusqu’à 132 000 spectateurs et son premier événement a été un rassemblement politique pour Donald Trump en 2020. En 2021, il a été nommé stade Narendra Modi.

La majorité des sites sportifs indiens portent le nom d’hommes politiques, en particulier les dirigeants du Congrès national indien, rival du BJP, mais c’était la première fois qu’un homme politique honoré était toujours en fonction.

Lors de la Coupe du monde 2023, le stade Modi accueillera son match d’ouverture et sa finale ainsi que trois autres rencontres dont, le 14 octobre, la plus grande rencontre de cricket : Inde contre Pakistan.

L’auteur et rédacteur principal de cricket Pradeep Magazine suggère que, outre les problèmes commerciaux et de capacité, la décision d’organiser le match dans la ville – prise par la BCCI ainsi que par le gouvernement et la sécurité locaux et nationaux – a une dimension politique en amenant le Pakistan à jouer dans « la capitale de l’État qui est le laboratoire Hindutva du BJP ». Dans lequel ils ont utilisé avec succès la politique des émeutes hindou-musulmans pour arriver au pouvoir ».

Modi a été ministre en chef du Gujarat de 2001 à 2014 et a nié les allégations de groupes de défense des droits de l’homme selon lesquelles il aurait tacitement soutenu les émeutes de 2002 dans l’État au cours desquelles des dizaines de musulmans ont été tués.

Sous Modi, les musulmans indiens ont été de plus en plus diabolisés et discriminés.

« Il n’y a jamais eu de gouvernement indien comme celui du BJP – qui n’est pas seulement anti-Pakistan, mais anti-musulman », a déclaré Magazine.

Le gouvernement indien a également retardé la délivrance des visas à l’équipe pakistanaise, les obligeant à abandonner les projets d’un camp d’entraînement de deux jours à Dubaï. Ensuite, leur premier match de préparation à Hyderabad, le 29 septembre, s’est déroulé à huis clos.

Selon l’Indian Express, la police d’Hyderabad n’a pas été en mesure d’assurer la sécurité en raison de l’organisation de deux festivals qui « culminent le 28 septembre ». Les deux fêtes, l’une hindoue et l’autre musulmane, avaient en effet lieu la veille du match.

Pendant ce temps, sous le règne de Modi, les grands médias indiens ont de plus en plus transformé le cricket et l’équipe indienne extrêmement talentueuse et observable en symbole d’un nationalisme hindou accru et du chauvinisme de la « nouvelle Inde » du BJP.

La couverture télévisée et la publicité autour de chaque événement multinational de cricket se concentrent sur la domination de l’Inde sur ses rivaux et sur le ridicule de l’opposition, en particulier du Pakistan à la suite de sa défaite en Coupe du monde face à l’Inde. Peu après l’arrivée du Pakistan à Hyderabad, les médias télévisés ont fait grand cas de leur incapacité à trouver du bœuf sur les menus de leurs hôtels – le culte de la vache étant l’un des principaux axes politiques du BJP.

Cependant, ces efforts ont été quelque peu contredits par l’accueil chaleureux que l’équipe pakistanaise a reçu lors de sa première arrivée sur le sol indien depuis sept ans à la fin du mois dernier.

Pendant ce temps, en dehors des médias sociaux, il y a eu très peu de critiques dans les médias grand public à l’égard de la gestion de la Coupe du monde par la BCCI – qu’il s’agisse de la confusion sur le calendrier, des problèmes logistiques pour les supporters en déplacement ou des difficultés d’achat des billets.

Kesavan qualifie le cricket indien de « paradoxe », la préparation de la Coupe du monde étant la preuve d’une « opération commerciale extrêmement réussie qui ne peut pas vendre de manière transparente des billets pour le plus grand événement de cricket ».

Mais toute critique de la BCCI et de la Coupe du Monde en Inde est désormais considérée comme une critique de Jay Shah, et par extension, du ministre de l’Intérieur et du gouvernement au pouvoir, et il vaut donc mieux l’éviter.

Modi lui-même n’est impliqué dans aucune publicité ou marketing pour la Coupe du monde de cricket, mais son flux de médias sociaux présente constamment le cricket, et il devrait être présent au match Inde-Pakistan. Les membres du parti BJP affirment que si l’Inde obtient de bons résultats, des invitations seront envoyées aux chefs d’État d’autres pays pour participer à des matchs clés.

Jayaditya Gupta, rédacteur consultant chez ESPN India, a minimisé la politisation de la Coupe du monde 2023 en affirmant qu’elle n’est pas si différente de celle d’autres événements sportifs mondiaux dont il a rendu compte, comme la Coupe du monde de football.

« Les grands événements sportifs ont longtemps été utilisés pour faire des déclarations », a-t-il déclaré. « Je pense qu’il n’est pas exceptionnel que des hommes politiques s’associent à la réussite sociale ou culturelle, et [try and] prendre leurs distances lorsque les choses se gâtent.

Pourtant, avec de tels enjeux politiques dans un tournoi, il y a toujours la possibilité de tomber dans des pièges ; surtout si l’équipe indienne trébuche – que ce soit contre le Pakistan ou lors de la dernière haie.

« Je me demande simplement si le Pakistan gagnait ce match à Ahmedabad, que se passerait-il ? » a demandé le magazine. “Comment serait [the BJP] réagirait-il et comment réagirait son propre peuple ? Alors prennent-ils un risque en l’hébergeant là-bas ?