Cooper Kupp revient à l’entraînement des Rams dans un rôle limité

Cooper Kupp était impatient de retourner sur le terrain, mais d’autres priorités ont tenu le receveur vedette des Rams à l’écart pendant la majeure partie du programme d’intersaison de l’équipe.

La récupération plus longue que prévu de Kupp après une blessure à la cheville était en cours. Plus important encore pour Kupp, lui et sa femme attendaient la naissance de leur troisième enfant.

Les Kupp ont récemment accueilli un autre fils.

“Même si j’aime ce jeu et combien j’aime ces gars ici, je devais être avec ma famille”, a déclaré Kupp mardi après son premier entraînement complet sur le terrain lors d’activités d’équipe organisées. “C’est quelque chose que j’ai choisi de faire parce que c’est une priorité plus élevée que le football. Je devais donc être là.

“Mais je suis très content d’être de retour.”

Mardi, Kupp a principalement travaillé en marge avec les entraîneurs. Il a participé à des exercices d’agilité et de force, a effectué des parcours de passes courts et a conseillé de jeunes receveurs. À la fin de l’entraînement, Kupp a rejoint l’attaque de la première équipe pour un exercice de deux minutes mené à un rythme soutenu.

En dépit d’être limité, Kupp était présent et sa présence sur le terrain était palpable, a déclaré l’entraîneur Sean McVay.

“Il est vraiment une extension du personnel d’entraîneurs et il voit tellement de choses différentes”, a déclaré McVay. “Mais il veut vraiment se déverser sur ses coéquipiers.”

Kupp, qui aura 30 ans le 15 juin, est l’un des trois piliers d’une formation des Rams qui a subi une métamorphose radicale depuis l’embarrassant 5-12 de la saison dernière. Le directeur général Les Snead a échangé, libéré ou refusé de signer à nouveau près de deux douzaines de joueurs alors que les Rams entraient en retraite financière avec un œil apparent vers 2024 et au-delà.

Kupp, le joueur offensif de l’année 2021 de la NFL, devrait porter un plafond salarial de 27,8 millions de dollars cette saison. Cela éclipse le joueur de ligne défensif vedette Aaron Donald, qui a un plafond de 26 millions de dollars, et le quart-arrière Matthew Stafford (20 millions de dollars).

En 2021, Kupp a réalisé la soi-disant triple couronne de réception en menant la NFL avec 145 attrapés pour 1947 verges et 16 touchés. La saison dernière, Kupp a été mis à l’écart pour les huit derniers matchs. Il a terminé avec 75 attrapés pour 812 verges et six touchés, dont un touché au sol.

Kupp semblait frustré de ne pas avoir pu revenir plus tôt.

“Ce n’est pas le calendrier auquel nous nous attendions”, a-t-il déclaré, ajoutant: “C’est le but de l’opération, essayer de revenir plus vite et, malheureusement, les choses n’ont pas fonctionné de cette façon.”

Lorsqu’un joueur subit une blessure de fin de saison, “cette saison s’éternise”, a-t-il déclaré.

“Il n’y a jamais vraiment de point d’arrêt où vous quittez l’établissement”, a-t-il dit, “parce que j’ai été ici toujours en cure de désintoxication, faisant tout ça. Donc ça devient long, mais mec, si tu aimes le football, ça n’a pas vraiment d’importance.

Kupp a déclaré que les entraîneurs ne lui avaient pas donné de date exacte à laquelle il pourrait reprendre un programme d’entraînement complet. Mais il « se sent vraiment bien » à propos de ses progrès.

“C’est un bon endroit où être maintenant”, a-t-il dit, “où j’ai l’impression d’en demander plus et de vouloir en faire plus et d’avoir l’impression d’être retenu, au lieu d’avoir l’impression qu’ils vous poussent à en faire plus .

“Nous sommes donc dans une bonne position maintenant où j’ai envie de sortir et de jouer, et ils font preuve de prudence.”

L’absence de Kupp a permis à des receveurs tels que Van Jefferson, Tutu Atwell et la recrue Puka Nacua de prendre plus de répétitions avec Stafford, qui n’a pas lancé de passes l’intersaison dernière en raison d’une tendinite au coude droit.

Stafford, qui se prépare pour sa 15e saison dans la NFL, a participé à part entière aux entraînements hors saison. Kupp a déclaré que lui et Stafford travailleraient ensemble avant le début du camp d’entraînement.

“Nous avons déjà parlé de ce à quoi cela va ressembler”, a déclaré Kupp, ajoutant: “Nous voulons maximiser ces deux prochains mois et le temps que nous aurons ensemble.”