Contribution espagnole au télescope spatial Euclid

Le télescope spatial Euclid de l’Agence spatiale européenne (ESA), lancé dans l’espace le 1er juillet 2023 pour étudier la matière noire et l’énergie, a d’importantes contributions espagnoles.

L’Institut d’études spatiales de Catalogne (IEEC), l’Institut de physique des hautes énergies (IFAE, dépendant de la Generalitat de Catalogne et de l’Université autonome de Barcelone (UAB)), ainsi que l’Institut des sciences spatiales (ICE), en de la province de Barcelone et dépendant du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC) d’Espagne, ont travaillé pendant plus de 11 ans à la préparation de cette mission.

“Euclid observera des milliards de galaxies jusqu’à des distances de 10 000 millions d’années-lumière, créant une carte 3D très précise d’un tiers du ciel”, commente Francisco Castander, chercheur à l’ICE, IEEC et membre du consortium Euclid. “En mesurant avec précision la position et les formes des galaxies dans la lumière visible et en déduisant leurs distances, Euclid nous aidera à explorer comment l’univers s’est élargi et comment sa structure s’est formée tout au long de l’histoire cosmique, ce qui pourrait en dire plus sur le rôle de la gravité et de la nature. d’énergie noire et de matière noire.”

Euclid embarque un télescope de 1,2 mètre de diamètre et deux instruments : VIS (VISible instrument) et NISP (Near-Infrared Spectrometer and Photometer). Ce dernier est un spectromètre et photomètre dans le proche infrarouge, qui a été développé grâce à une large participation espagnole.

D’une part, l’ICE, l’IFAE et l’IEEC ont été impliqués depuis 2006 dans les concepts initiaux de la mission et ont été chargés de la conception, de la construction, de l’assemblage et des tests de validation du Filter Wheel Assembly (FWA) de l’instrument NISP. . Cette roue à filtres est un dispositif d’instrumentation spatiale mobile et délicat qui a nécessité le développement de systèmes sophistiqués de contrôle et de vérification de la qualité de haute technologie.

“Le groupe de Barcelone, comme nous sommes connus au sein du consortium Euclid, a beaucoup travaillé dans nos laboratoires pour s’assurer que la roue à filtres fonctionne de manière optimale dans les conditions dans lesquelles elle fonctionnera dans l’espace”, explique Cristóbal Padilla, Chercheur IFAE et membre du consortium Euclid. La roue à filtres est un élément très important qui nous permettra de déterminer les distances des galaxies jusqu’à des milliards d’années-lumière, c’est-à-dire “elle nous donne la troisième dimension”, ajoute Padilla.

Roue à filtres de l’instrument NISP lors d’un test en laboratoire. (Photo : ICE/IEEC/IFAE)

L’Université polytechnique de Carthagène (UPCT), en collaboration avec l’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), a été responsable de la conception, de la construction et de la validation de l’électronique de contrôle de l’instrument NISP.

“L’unité de contrôle est chargée de démarrer l’instrument scientifique, de maintenir la température appropriée pour son bon fonctionnement, de contrôler les mouvements des roues et de la lampe d’étalonnage, et de surveiller la télémétrie qui nous permettra de réagir en cas d’anomalies”, a-t-il ajouté. Rafael Toledo, chercheur responsable de la charge utile à l’UPCT.

En outre, environ 80 entreprises européennes participent à Euclid, dont 9 sont espagnoles, dont Airbus, Alter Technology, Crisa, Deimos Space, GTD, Navair, Sener et Thales Alenia Space Spain.

Exploitation scientifique d’Euclide

L’ICE et le PIC (Scientific Information Port), centre géré par l’IFAE et le Centre de Recherches Energétiques, Environnementales et Technologiques (CIEMAT), ont été chargés des simulations cosmologiques de la mission qui ont servi à étudier son optimisation et à préparer le logiciel de traitement des données et analyse. De plus, le PIC est le centre de données scientifiques de la mission en Espagne.

L’ICE et l’IEEC coordonnent également les prédictions des principaux modèles cosmologiques observables de la mission.

De leur côté, l’IFAE, l’ICE et l’IEEC participent aux mesures des décalages vers le rouge et des distorsions observés dans les galaxies lointaines.

Euclid est composé de plus de 300 institutions internationales et de plus de 2 000 scientifiques de 13 pays européens, des États-Unis, du Canada et du Japon, qui bénéficieront pendant des décennies de l’exploitation des données d’Euclid pour continuer à approfondir les connaissances sur l’énergie et la matière noire, l’accélération de l’univers et le fonctionnement de la gravité, entre autres questions cruciales de physique et de cosmologie.

Dans plus de 20 institutions espagnoles, il y a environ 100 scientifiques qui préparent l’exploitation scientifique de la mission pour percer les mystères de l’univers sombre.

« Le lancement d’Euclid n’est que le début. Il a fallu plus de 11 ans de travail acharné à plus de 300 institutions de 13 pays européens, des États-Unis, du Canada et du Japon pour en arriver là. Les réponses que nous obtenons profiteront à la communauté scientifique pendant des décennies. Euclid va révolutionner notre compréhension du cosmos », conclut Francisco Castander. (Source : ICE/CSIC)