Contre-offensive de l’Ukraine : pourquoi les progrès ont été lents

CNN
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Les champs de mines du sud de l’Ukraine sont si denses que les troupes tentent de libérer la zone ne peut avancer que “arbre par arbre”, a déclaré à CNN un soldat impliqué dans la contre-offensive de Kiev dans le sud. Au cours de toutes ses années de service, dit-il, il n’a jamais vu autant de mines.

Le soldat, qui a demandé à être identifié par son indicatif d’appel “Légion”, a déclaré à CNN qu’il pensait que les actions de ses troupes étaient “assez réussies et efficaces”. Pourtant, alors que lui et d’autres soldats ukrainiens pataugent dans des zones minées, rencontrant des défenses fortement fortifiées et des assauts aériens, une grande partie du monde semble penser ils avancent assez lentement.

Les alliés occidentaux de l’Ukraine s’inquiètent du fait que la progression de la contre-offensive tant attendue de Kiev se mesure en mètres plutôt qu’en kilomètres. Les alliés de Kiev sont bien conscients que l’Ukraine ne peut vaincre la Russie sans leur aide. Mais le rythme plus lent que prévu de la contre-offensive signifie que leur soutien pourrait devenir de plus en plus insoutenable si le conflit se prolonge.

De nombreux pays qui soutiennent les efforts de guerre de l’Ukraine sont aux prises avec une inflation élevée, des taux d’intérêt en hausse et une croissance atone. Leurs dirigeants – dont certains sont confrontés à des élections dans un an et demi – doivent justifier l’énorme quantité de ressources qu’ils ont investies en Ukraine alors que leurs propres électeurs ont du mal à joindre les deux bouts. Cela peut devenir difficile s’il n’y a pas beaucoup de succès sur le champ de bataille.

Pour l’instant cependant, le support semble inébranlable. Plusieurs responsables ukrainiens et occidentaux ont admis que la contre-offensive n’avait jusqu’à présent pas permis de réaliser des avancées majeures – mais la plupart n’ont pas tardé à ajouter que la lenteur des progrès était justifiée.

Les lignes de front dans le sud et l’est de l’Ukraine n’ont pas beaucoup bougé au cours des derniers mois, ce qui a laissé aux troupes russes tout le temps nécessaire pour se retrancher et se préparer à une contre-offensive.

Selon une évaluation du groupe de réflexion Institute for the Study of War (ISW) basé à Washington, certaines des sections les plus stratégiques de la ligne de front sont gardées par plusieurs lignes de défense, ce qui rend très difficile la percée des Ukrainiens.

Le président des chefs d’état-major interarmées américains, le général Mark Milley, a déclaré que le rythme n’était pas surprenant, étant donné que les soldats ukrainiens se battaient “pour leur vie”.

“Nous leur apportons autant d’aide qu’il est humainement possible, mais en fin de compte, les soldats ukrainiens attaquent à travers des champs de mines et dans des tranchées”, a-t-il déclaré.

“Alors oui, bien sûr, ça va un peu lentement, mais cela fait partie de la nature de la guerre”, a déclaré Milley au National Press Club vendredi.

Milley a souligné que, bien que lentement, les Ukrainiens allaient de l’avant. “(L’offensive) progresse régulièrement, délibérément, se frayant un chemin à travers des champs de mines très difficiles… vous savez, 500 mètres par jour, 1 000 mètres par jour, 2 000 mètres par jour, ce genre de choses”, a-t-il déclaré.

Alors que les forces ukrainiennes se frayent un chemin à travers des champs de mines mortels au sol, elles manquent toujours de supériorité aérienne et subissent de fréquentes attaques d’en haut.

Legion, un sergent-chef de la 47e brigade ukrainienne impliquée dans les combats dans le sud, a déclaré qu’il était clair que les forces russes se préparaient à ce moment depuis des mois.

“Ils savaient que cette zone était l’endroit où l’attaque principale aurait lieu, alors ils se sont soigneusement préparés. Ils ont de l’artillerie et de l’aviation ici, et des chasseurs et des hélicoptères fonctionnent régulièrement », a-t-il déclaré.

Legion a déclaré à CNN que les combats dans la région étaient comparables à “ce que c’était à Bakhmut pendant la phase la plus chaude”.

Les responsables ukrainiens ont déclaré à plusieurs reprises que si la contre-offensive est en cours, la principale poussée reste à venir.

La vice-ministre de la Défense, Hanna Maliar, a déclaré le mois dernier que l’Ukraine retenait certaines de ses réserves et que la “grève principale” était toujours en cours.

L’ISW a également déclaré que les informations publiées par des blogueurs militaires russes sur la situation le long des lignes de front suggèrent que “les forces ukrainiennes ne tentent pas actuellement le type d’opérations à grande échelle qui entraîneraient des avancées territoriales rapides”.

Au lieu de cela, l’armée ukrainienne semble lancer des attaques plus petites dans différentes directions le long de la ligne de front longue de près de 1 000 kilomètres (ou 621 miles), essayant d’épuiser les réserves russes avant de lancer une poussée majeure.

Pendant ce temps, le pays Président Volodymyr Zelensky a dit qu’il voulait être stratégique quant à l’endroit où les troupes sont envoyées.

“Chaque mètre, chaque kilomètre coûte des vies”, a-t-il déclaré. «Vous pouvez faire quelque chose de très rapide, mais le champ est miné jusqu’au sol. Les gens sont notre trésor. C’est pourquoi nous sommes très prudents.

Zelensky a reconnu lundi que la semaine dernière avait été difficile pour les troupes en première ligne. «Mais nous progressons. Nous avançons, pas à pas ! a-t-il déclaré dans un communiqué.

Milley a exhorté les observateurs à rester patients, affirmant qu’il s’attend à ce que la contre-offensive dure jusqu’à 10 semaines.

«Ce que j’avais dit, c’est que cela va prendre six, huit, 10 semaines. Ça va être très difficile. Ça va être très long, et ça va être très, très sanglant. Et personne ne devrait se faire d’illusions sur tout cela », a-t-il déclaré.