Une plainte fédérale indique que les préférences héritées de Harvard en matière d’admission violent la loi sur les droits civils | Nouvelles

Mis à jour le 3 juillet 2023 à 17h26

Trois groupes Black et Latinx ont déposé une plainte pour droits civiques contre Harvard lundi matin, alléguant que la prise en compte par l’Université des préférences en matière d’héritage et de donateurs dans le processus d’admission viole la loi sur les droits civils de 1964.

La plainte de 31 pages, déposée par Lawyers for Civil Rights devant le US Department of Education Office for Civil Rights, déclare que la prise en compte par Harvard des préférences héritées “viole la loi fédérale”.

“En d’autres termes, Harvard admet principalement des étudiants blancs utilisant les préférences des donateurs et des legs et, par conséquent, exclut les candidats non blancs”, indique la plainte.

En tant que bénéficiaire de fonds fédéraux, Harvard est tenu de respecter le titre VI de la loi sur les droits civils de 1964, qui interdit la discrimination “sur la base de la race, de la couleur et de l’origine nationale” dans les programmes recevant une aide financière fédérale.

Le dépôt intervient quelques jours seulement après que la Cour suprême a statué que les politiques d’admission à Harvard et à l’Université de Caroline du Nord violaient la clause de protection égale du quatorzième amendement en tenant compte à tort de la race dans le processus d’admission.

Dans une déclaration conjointe jeudi en réponse à la décision de la Cour, les hauts gradés de Harvard ont écrit que l’Université “continuera d’être une communauté dynamique dont les membres viennent de tous les horizons, partout dans le monde”.

“Nous écrivons aujourd’hui pour réaffirmer le principe fondamental selon lequel un enseignement, un apprentissage et une recherche profonds et transformateurs dépendent d’une communauté composée de personnes de nombreux horizons, perspectives et expériences vécues”, ont-ils écrit.

Lawyers for Civil Rights a déposé la plainte au nom du Chica Project, du African Community Economic Development of New England et du Greater Boston Latino Network.

La plainte décrit six demandes, demandant au ministère de l’Éducation d’enquêter sur les politiques d’admission de Harvard, de déclarer que les préférences héritées violent le titre VI et de déclarer que Harvard doit cesser de tenir compte des préférences héritées et des donateurs s’il souhaite continuer à recevoir un financement fédéral.

Dans la plainte, les groupes demandent au ministère de s’assurer que les candidats ne peuvent indiquer une relation avec un membre de la famille ou un donneur à aucun moment du processus d’admission, et “d’accorder toute autre réparation que le ministère juge appropriée et juste”.

La plainte indique que Harvard accorde “une préférence particulière dans son processus d’admission à des centaines d’étudiants pour la plupart blancs” en raison de “qui sont leurs proches”.

“Les étudiants qui reçoivent ces préférences spéciales (” Donor and Legacy Preferences “) sont beaucoup plus susceptibles d’être acceptés que les autres candidats et constituent jusqu’à 15% des étudiants admis à Harvard “, indique la plainte.

La porte-parole de Harvard, Nicole G. Rura, n’a pas répondu à une demande de commentaire sur la plainte relative aux droits civiques.

Les admissions héritées sont depuis longtemps examinées par les autorités fédérales et étatiques – un projet de loi interdisant les admissions héritées a été proposé au Congrès l’année dernière, et un autre au Massachusetts plus tôt cette année.

Lors des plaidoiries d’octobre dernier, les juges ont demandé si l’élimination des préférences héritées serait une alternative neutre sur le plan racial pour diversifier le corps étudiant de Harvard. Peu de temps après leur décision la semaine dernière, beaucoup – y compris les juges de la Cour suprême et le président Joe Biden – ont qualifié les préférences héritées d’injustes.

Le doyen des admissions et de l’aide financière, William R. Fitzsimmons ’67, a précédemment défendu les subventions de statut d’héritage «léger pourboire» dans le processus d’admission.

Les écoles d’élite ont de plus en plus cessé de prendre en compte les préférences héritées ces dernières années. L’Université Johns Hopkins, l’Amherst College et le Massachusetts Institute of Technology ne tiennent pas compte de l’héritage dans leur processus d’admission.

À Amherst, le pourcentage d’héritages dans la classe entrante inscrite est passé d’une moyenne annuelle de 11% à 6% l’année dernière, la première sans préférences d’héritage.

En juin 2017, le Comité d’étude des alternatives neutres en matière de race – dirigé par Fitzsimmons, doyen du Collège Rakesh Khurana, puis doyen de la Faculté des arts et des sciences Michael D. Smith – s’est formé pour envisager des alternatives à la race consciente du Collège. processus d’admission, y compris l’élimination des préférences de l’ALDC : préférences pour les athlètes, les legs, les candidats à la « liste du doyen » et les enfants des professeurs et du personnel.

Le rapport du Comité, publié en 2018, a conclu que les alternatives neutres sur le plan racial, y compris l’abandon des préférences pour les ALDC, n’atteindraient pas la diversité sans un sacrifice “significatif et inacceptable” à “d’autres impératifs institutionnels”.

Dans leur plainte, les avocats ont attaqué l’affirmation de Harvard selon laquelle les préférences en matière d’héritage sont nécessaires pour maintenir de bonnes relations avec les donateurs et les anciens.

“Suggérer que les gens ne postuleront pas, ne s’affilieront pas ou ne feront pas de don à Harvard simplement parce que cela a éliminé la logique des préférences des donateurs et des legs”, ont-ils écrit.

Le dossier cite spécifiquement l’impact que la récente décision de la Cour aura sur les efforts visant à recruter un corps étudiant diversifié.

“Pour améliorer, ou du moins préserver, la diversité et l’équité dans le processus d’admission à l’avenir, Harvard devrait être interdit d’utiliser un système qui offre des préférences significatives aux candidats blancs, c’est-à-dire les préférences des donateurs et des legs, au détriment des candidats de couleur, », lit-on dans le communiqué.

“Alors que les justifications affirmées par Harvard pour l’utilisation des préférences des donateurs et des legs ne constituent pas des objectifs éducatifs importants, la diversité, en revanche, reste un objectif éducatif convaincant, et Harvard l’a toujours soutenu”, lit-on.

—La rédactrice en chef Michelle N. Amponsah peut être jointe à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @mnamponsah.

—L’écrivain Rahem D. Hamid peut être contacté à [email protected].