Conor Grimes espère que l’amélioration de Louth pourra atteindre le niveau supérieur

Par Cian O’Connell

L’année 2023 a été mouvementée, mais le footballeur de Louth Conor Grimes savoure le calendrier chargé.

Ayant fait des progrès significatifs ces dernières années, avec les conseils avisés de Mickey Harte et Gavin Devlin comme facteur crucial, Louth aime opérer dans le SFC All-Ireland remanié.

En dehors du terrain de jeu, Spoonful Botanical, un produit de santé entièrement naturel qui soutient la santé des articulations, a été créé par Grimes et sa femme, Jayne Gavin. Les affaires sont florissantes, il y a donc toujours quelque chose à faire.

La rencontre de dimanche contre Kerry est le prochain chapitre pour Louth. “Il y a eu de grandes occasions”, dit Grimes.

“Cela a été fantastique jusqu’à présent, mais en tant que joueur, vous essayez de rester présent. Vous ne réfléchissez à rien de ce qui s’est passé auparavant, nous sommes juste vraiment concentrés sur ce week-end contre Kerry.

“C’est un match à gagner pour nous si nous voulons garder le championnat en vie et avoir plus de grands jours. En fin de compte, c’est le prix, et l’objectif que nous voulons est d’avoir plus de grands jours.

« Nous ne voulons pas que ce soit notre dernière semaine d’entraînement ou notre dernier match dimanche. Nous avons un énorme défi à relever. »

Les tests de championnat ne sont pas beaucoup plus exigeants que contre Kerry. Grimes, cependant, est ravi que Louth connaisse régulièrement ce type de matchs. “Les champions de toute l’Irlande, pouvoir les jouer après avoir joué à Mayo, c’est énorme”, répond Grimes.

“C’est énorme pour la progression dans le football de Louth, nous devons jouer à ces matchs, semaine après semaine, afin de progresser et de nous améliorer.

“Nous savourons donc l’opportunité, nous attendons vraiment l’occasion avec impatience, mais nous sommes également bien conscients de la menace que possède Kerry et de la façon dont ils peuvent être dévastateurs au cours de leur journée.”

Louth a dérivé dans la division quatre, mais quelques promotions ont été obtenues. Un tiers a failli être ajouté à la liste plus tôt cette année, mais Grimes reconnaît les progrès qui ont été réalisés.

“C’est là où nous pensons que nous devrions être, Mickey et Gavin ont beaucoup à voir avec cela, ils ont mis cette conviction en nous en tant que joueurs et en tant que groupe”, fait remarquer Grimes.

“C’est le niveau auquel ils sont habitués, ils sont habitués à être à la table du haut. Mickey a plus de 30 ans d’expérience en championnat, c’est le niveau auquel ils sont habitués, c’est là qu’ils veulent être. Ils veulent être au sommet de la table et ils ont mis cette conviction dans les joueurs.

« De toute évidence, en si peu de temps, la progression que nous avons eue a été vraiment remarquable à certains égards.

“D’une autre manière, nous ne voulons pas que cela s’arrête ici, nous devons passer au niveau supérieur. On n’est sans doute pas au niveau de Kerry et ça encore, mais on se prépare du mieux qu’on peut, on fait tout pour arriver à ce niveau. Espérons que dimanche nous pourrons provoquer une surprise.

L’expertise de Harte et Devlin a aidé Louth. Une connexion significative a été forgée entre l’équipe et les supporters une fois de plus. “Cela a été phénoménal, cette année, tous nos matchs de championnat ont été vendus, je sais que c’était une salle de plus petite capacité, mais le voir complet est irréel”, a déclaré Grimes.

“Évidemment, lors de la finale de Leinster, voir la couleur était fantastique. C’était un résultat décevant, ce n’était pas comme ça que nous avions prévu ce jour-là, mais nous avions quand même un soutien incroyable.

“Nous nous sommes arrêtés dans les principales villes – Drogheda, Ardee et Dundalk – juste pour voir le soutien pour nous accueillir sur le chemin du retour était phénoménal. C’est quelque chose que nous voulons corriger, nous ne voulions pas qu’ils aient à vivre une autre journée comme celle-là.

«Nous avons tiré des leçons massives de ce jour-là, mais les supporters ont été phénoménaux ce jour-là. J’espère que nous pourrons tous les faire sortir à nouveau, et jeter un coup d’œil à l’opposition, aller jouer les Kerrys, les Mayos à Castlebar, les supporters n’ont pas eu ça depuis très longtemps. Nous savourons cela en tant que joueurs et aimons offrir aux supporters de grands jours. »

Rester compétitif et maintenir l’implication de Louth dans des rencontres de haut niveau est vital selon Grimes. “C’est notre objectif, c’est ce vers quoi nous travaillons”, dit-il.

«Nous ne prévoyons pas d’aller nulle part, nous sommes en division deux maintenant, nous prévoyons d’y rester, sinon de monter en division un. C’est notre objectif.

“En tant que groupe, nous voulons revenir à une finale de Leinster, nous voulons concourir à ce niveau avec ces équipes. Je pense que cette saison est de bon augure pour nous à l’avenir. Nous avons tiré d’énormes leçons du match de Dublin, pour en sortir, pour être compétitifs contre Cork et Mayo.

“Ce n’est pas idéal, nous ne voulons pas nous applaudir pour avoir simplement rivalisé avec les équipes, nous voulons obtenir des résultats. C’est finalement le jeu.

“Nous sommes toujours en bas du tableau sans points, mais il y a d’énormes leçons à en tirer, et je pense que cela augure bien pour l’avenir du football de Louth.”