Chargers-Vikings : qui atteindra enfin la colonne des victoires au cours de la semaine 3 ?

Dans une ligue réputée pour être difficile à prédire, la fiche des Chargers à 0-2 pourrait être aussi inattendue que tout ce que la NFL a à offrir aujourd’hui.

Il y a des gens vraiment stupéfaits que cette équipe ait perdu ses deux premiers matchs. Croyez-le, car certains de ces gens sont des Chargers.

“Je le suis”, a déclaré le receveur Mike Williams lorsqu’on lui a demandé s’il était surpris. «Je pense que beaucoup de gens le sont. C’est probablement du genre : « Dang, c’est l’équipe la plus surprenante de toutes. » Mais il est tôt. Il est tôt. C’est une bonne chose, non ?

C’est une bonne chose, les Chargers ayant encore 15 matchs à jouer, à commencer dimanche au Minnesota, où les Vikings sont également sans victoire.

Mais le début peut devenir très vite tard compte tenu de la façon dont les Chargers ont atteint 0-2 et de ce qui les attend dans un avenir proche.

Premièrement, la défense de Brandon Staley, une unité qui devrait être améliorée cet été, a été en fuite et particulièrement vulnérable au gros jeu, quelque chose qu’elle est explicitement conçue pour limiter.

Les Chargers ont déjà accordé 20 passes qui ont gagné au moins 15 verges et six qui en ont rapporté plus de 30. En comparaison, Justin Herbert a réussi 10 passes de plus de 15 verges.

Les Vikings entreront au US Bank Stadium au deuxième rang de la NFL pour les verges par la passe. Le quart-arrière Kirk Cousins ​​​​a débuté avec des performances consécutives de 300 verges et vient de lancer quatre touchés contre Philadelphie.

All-Pro Justin Jefferson a totalisé 150 et 159 verges sur réception. Lors de son seul match en carrière contre les Chargers – au cours de la semaine 10 de 2021 – il a réussi neuf attrapés pour 143 verges.

Dans quelle mesure la défense a-t-elle été un point d’ancrage ? Les Chargers sont la première équipe de la NFL à avoir une fiche de 0-2 malgré un score de 50 points ou plus et aucun revirement.

Au début de la troisième semaine, seules cinq équipes avaient dominé les Chargers et ces cinq étaient un total de 9-1.

Il y a eu beaucoup de querelles numériques ces derniers temps sur la rareté des équipes qui ouvrent mal la saison à se qualifier pour les séries éliminatoires. Pour mémoire, les deux dernières équipes des Chargers à participer aux séries éliminatoires – en 2022 et 2018 – ont commencé 1-2.

Mais si l’on évalue l’importance de dimanche pour cette équipe, la différence entre 1-2 et 0-3 n’aura probablement pas d’importance si la défense de Staley ne trouve pas de cohérence.

“Nous n’avons pas obtenu les résultats que nous souhaitions”, a déclaré le sécurité Derwin James Jr.. « Nous allons continuer à travailler dur. Nous ne paniquons pas. Nous n’abandonnons pas. Nous ne nous tournons pas le dos. »

Ensuite, considérons un calendrier qui n’attend pas autant les Chargers qu’il se cache. Après leur match au Minnesota, ils rentrent chez eux pour jouer à Las Vegas, puis prennent leur semaine de repos.

Les Chargers reviennent pour accueillir Dallas, l’un des premiers favoris du Super Bowl, avant de se rendre à Kansas City, champion en titre du Super Bowl.

Si la défaite continue, les Chargers 2023 pourraient très bien être des fantômes d’ici Halloween.

“Vous savez que ces chiffres et les chances de participer aux séries éliminatoires existent, mais vous ne pouvez pas y prêter attention”, a déclaré le demi offensif Joshua Kelley. « Je pense que c’est encore possible, c’est sûr. Tu dois juste en avoir un.

C’est une équipe qui cherche désespérément à en obtenir un. On pensait que les Chargers montaient après leur apparition de wild card la saison dernière et avec une liste qui est restée en grande partie intacte.

Mais voici le problème avec cette continuité : la plupart de ces joueurs étaient là pour la mauvaise fin de la saison régulière 2022 et la débâcle des séries éliminatoires à Jacksonville. Ils ont vécu à quel point les neuf derniers mois ont été pénibles pour cette franchise.

“Nous devons juste entrer dans la colonne des victoires”, a déclaré Williams. « J’ai l’impression que cela va tout changer, donner un nouvel élan. C’est la chose la plus importante. Mettons-nous du côté des gagnants.

Les Chargers en ont perdu quatre de suite depuis début janvier. Chaque défaite s’est soldée par une possession, dont deux ont été décidées lors du jeu final. Ils ont probablement ce qui semble être la plus longue séquence de quatre défaites consécutives de l’histoire de la franchise.

Leur victoire la plus récente a eu lieu le jour du Nouvel An lorsqu’ils ont battu leurs homologues de Los Angeles à l’époque de Baker Mayfield des Rams.

Au fait, le joueur le plus efficace des Rams ce jour-là ? Le porteur de ballon Cam Akers, qui a été échangé mercredi au Minnesota. Il a terminé avec 123 verges en 19 courses.

« Vous devez vous regarder dans le miroir et être réaliste à ce sujet », a déclaré Williams. « Nous devons être meilleurs. Ensuite, regardez à droite et à gauche et réalisez que nous avons ce dont nous avons besoin dans ce vestiaire. Nous sommes toujours capables de dominer et de battre n’importe quelle équipe.

Les Chargers n’ont besoin de battre aucune équipe pour le moment, une seule : les Vikings. Ce serait au moins un début pour un groupe qui esquive déjà les spéculations sur la fin du projet.