DENVER (AP) — C’est pourquoi Glen Taylor ne veut pas lâcher prise Les Timberwolves du Minnesota.
Anthony Edwards a marqué 25 points et Mike Conley en a ajouté 23 lors de la défaite 111-98 du Minnesota contre Denver vendredi soir, ce qui a propulsé les Timberwolves à égalité pour la première place de la Conférence Ouest – et le champion en titre de la NBA Pépites à la troisième place.
“Il y a beaucoup de résilience dans cette équipe”, a déclaré l’entraîneur des T-Wolves Chris Finch. “Nous avons été très durs d’esprit toute la saison. Notre objectif reste de jouer notre meilleur basket avant les séries éliminatoires. Si cela nous permet de terminer premier, deuxième ou troisième, peu importe, c’est comme ça. Mais nous avons également beaucoup de grands matchs contre des équipes qui jouent pour beaucoup.
“Donc, c’était exactement le test dont nous avions besoin pour la suite.”
Les Nuggets (51-23) n’ont pas réussi à atteindre les 100 points pour le deuxième match consécutif et ont perdu un demi-match derrière les Timberwolves et les Tonnerre d’Oklahoma Cityqui a facilement géré Phénix 125-108 vendredi soir.
Les Nuggets étaient sans meneur vedette Jamal Murray (cheville, genou) pour un quatrième match consécutif, et une fois de plus, leur manque de profondeur a été révélé alors que leur banc n’a fourni que très peu d’aide lors de la deuxième défaite consécutive de Denver à domicile.
Personne n’a plus manqué Murray que le favori MVP Nikola Jokicqui a connu des revirements consécutifs pour terminer le troisième quart-temps et a raté 11 de ses 17 premiers tirs contre les doubles équipes harcelantes du Minnesota avant de se ressaisir pour terminer avec 32 points malgré un poignet de tir douloureux.
“J’ai été surpris qu’il ait joué ce soir, pour être tout à fait honnête”, a déclaré l’entraîneur de Denver, Michael Malone. “Son poignet lui a vraiment posé beaucoup de problèmes, et Nikola est un gars qui joue sur beaucoup de choses que la plupart des gars ne joueraient pas.”
Malone a également déclaré que Murray s’était excusé auprès de lui pour son absence, « et j’ai dit : « Ne vous excusez pas. Vous n’essayez pas d’être blessé. Et votre santé est plus importante qu’une victoire en ce moment.
L’histoire continue
“Parce que, comme je l’ai dit à plusieurs reprises, je suis totalement convaincu que ce groupe, quelle que soit sa tête de série, peut battre n’importe qui n’importe où lorsque nous sommes en bonne santé”, a ajouté Malone. “Parce que nous l’avons fait.”
Rudy Gobert a ajouté 21 points pour le Minnesota, qui en a remporté quatre de suite. Jouant sur le terrain où leur série éliminatoire s’est terminée la saison dernière, les Timberwolves ont pris définitivement les devants sur le dunk alley-oop de Gobert dans les premières minutes et n’ont jamais relâché leur progression vers leur plus grande victoire de la saison.
“C’est génial”, a déclaré Gobert. “Évidemment, en arrivant, c’est une grande équipe. C’est une équipe qui m’a vraiment inspiré personnellement, ce qu’elle a fait l’année dernière. J’ai beaucoup de respect pour cette équipe et ce qu’elle a accompli. Mais nous savons que cela Cette année, nous sommes une équipe plus mature que l’année dernière et nous savons que cette année, nous avons beaucoup confiance en notre capacité à battre n’importe qui n’importe où.
“Et aujourd’hui, c’était un très, très bon test.”
Après une fiche de 15-2 à la sortie du All-Star Break, les Nuggets se retrouvent dans un marasme soudain avec des défaites consécutives à domicile pour la première fois de la saison. Ils ont perdu contre Phoenix 104-97 mercredi soir.
Derrière 13 premiers points de Jaden McDanielsles Wolves ont pris une avance de 62-43 à la mi-temps et n’ont jamais été menacés après la pause.
Il s’agissait du premier match des Timberwolves depuis que Taylor a déclaré jeudi qu’il je ne franchirai pas la dernière étape de son accord de 1,5 milliard de dollars pour donner à Marc Lore et Alex Rodriguez la participation majoritaire dans la franchise comme prévu.
“S’il y a jamais eu une définition de ‘au-dessus de votre niveau de salaire’, c’est bien celle-là”, a déclaré Finch avant l’alerte. « Pour nous, c’est comme d’habitude. … Il n’y a pas eu d’effets d’entraînement ici au niveau des troupes. »
Les Wolves se sont améliorés à 9-3 depuis Villes de Karl-Anthony il est sorti avec une déchirure du ménisque il y a trois semaines.
“Il nous manque notre meilleur joueur”, a déclaré Edwards, “donc nous ne sommes toujours pas là où nous voulons être.”
Malone a parlé aux Wolves bien avant qu’ils ne mettent son équipe en colère comme les Nuggets n’en ont pas vu depuis des années. Il a fait l’éloge des qualités athlétiques et physiques d’Edwards lors de sa conférence de presse d’avant-match et a également noté que Minnesota a récemment dépassé la barre des 50 victoires pour la cinquième fois de son histoire.
“Il y a de quoi être enthousiasmé au Minnesota”, a déclaré Malone. “Je ne vendrais pas non plus l’équipe.”
SUIVANT
Timberwolves : hôte Chicago dimanche soir.
Nuggets : Hôte Cleveland le dimanche.
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Arnie Stapleton, Associated Press
2024-03-30 06:37:00
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