La carrière d’Alex Galchenyuk dans la LNH a probablement pris fin cet été.
Agé de 29 ans, l’attaquant avait réussi à se dénicher un contrat avec les Coyotes de l’Arizona après avoir fait pas moins de sept équipes dans les six dernières années et avoir été rétrogradé dans la Ligue Américaine pendant la majeure partie de la saison l’an dernier. Mais une arrestation durant laquelle il a proféré des menaces de mort envers un policier alors qu’il était sévèrement intoxiqué est venue tout basculer. La direction de l’équipe a immédiatement décidé de résilier son contrat fraîchement signé et un juge l’a condamné à 30 jours de prison.
C’est ainsi qu’il s’exila en Russie où il a signé un contrat de deux ans dans la KHL. Les chances de les voir revenir dans la LNH par la suite semblent à peu près nulles, lui qui a déjà passé par près du tiers des équipes de la ligue.
Mais les choses auraient pu être bien différentes pour le Canadien.
Dans une récente chronique la semaine dernière, le journaliste Mathias Brunet de La Presse a rapporté de très intéressants propos de la part de Marc Bergevin qui a avoué que ce n’est pas Galchenyuk qu’il avait dans sa mire lorsque le Canadien s’est présenté au podium, mais bien le défenseur Morgan Rielly.
“Oui, j’aimais beaucoup Rielly. Mais je venais d’être embauché le 2 mai, et mon nouveau personnel aimait beaucoup Alex Galchenyuk. J’étais avec Chicago cette saison-là, et on repêchait plus tard. On ne perdait pas notre temps avec Galchenyuk, qui allait probablement être choisi parmi les premiers ; en plus, il n’avait presque pas joué cet hiver-là. Je regardais notre situation au centre, on avait David Desharnais, Tomas Plekanec, et Chucky était considéré comme un centre. Tu entres en poste, tu n’as pas vu jouer Galchenyuk et tu vas les forcer à prendre un autre joueur ? Ça commence bien une relation. J’ai laissé choisir. En plus, j’étais d’accord, je savais qu’on avait besoin de joueurs de centre. Mais j’aimais beaucoup Morgan Rielly.”
– Marc Bergevin
Finalement, après avoir vu le Canadien sélectionner Galchenyuk au troisième rang total, les Maple Leafs de Toronto ont sauté sur Morgan Rielly au cinquième rang. On se souviendra qu’après le repêchage, leur DG de l’époque, Brian Burke avait affirmé qu’il avait Rielly au premier rang total sur sa liste et qu’il n’en revenait pas qu’il soit toujours disponible à son tour. Il aura vu juste puisque 10 ans plus tard il est, avec l’attaquant Philippe Forsberg le meilleur joueur des quinze premières sélections de cette cuvée.
Disons que les choses auraient pu être bien différentes si Marc Bergevin avait décidé d’imposer sa préférence lors de son premier repêchage à la barre du Canadien et qu’il aurait mis la main sur un défenseur étoile plutôt qu’un paquet de problèmes.
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