Après que Microsoft a investi des milliards dans OpenAI, SAP envisage maintenant d’investir dans le concurrent allemand Aleph Alpha.
Les rumeurs circulent depuis près d’une semaine, et maintenant les preuves s’accumulent : le fabricant de logiciels SAP veut investir dans la startup Heidelberg AI Aleph Alpha. Ceci maintenant écrit aussi le FAZ. citant l’environnement des affaires. Selon les informations, des discussions sont en cours sur un investissement de 100 millions d’euros dans le cadre d’un prochain tour de financement de série B, et une décision devrait être prise dans les deux à trois semaines à venir.
Ni SAP ni Aleph Alpha n’ont commenté l’information jusqu’à présent. SAP a déclaré à la scène des start-up que les rumeurs du marché n’étaient généralement pas commentées. Le porte-parole d’Aleph Alpha, Tim-André Thomas, a répondu à la demande de Gründerszene : “… Je vous demande de comprendre que nous ne faisons aucune déclaration ou commentaire sur les rumeurs entourant un éventuel investissement de SAP dans Aleph Alpha.”
Première raison possible : Aleph Alpha peut suivre ChatGPT
Il y a certainement des raisons de participation stratégique, surtout : le modèle d’Aleph Alpha est considéré par les experts en IA comme la réponse allemande au Chat GPT. L’intelligence artificielle d’Heidelberg peut suivre le rythme de l’IA de renommée mondiale d’OpenAI, comme l’ont montré des tests. Dans une comparaison de performances standardisée, les créateurs d’Aleph Alpha ont opposé leur modèle Luminous au modèle de langage OpenAI GPT, à la version Meta et au modèle de langage ouvert Bloom. Les systèmes intelligents devaient résoudre des tâches de classification, d’évaluation et de création de textes, ainsi que répondre à des questions sur un contenu de texte spécifique. Résultat : Luminous a non seulement atteint le niveau de performance de GPT, mais a également été beaucoup plus efficace.
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Deuxième raison possible : Ensemble contre la concurrence de l’IA des États-Unis et de la Chine
Un investissement d’un géant de l’industrie comme SAP dans la startup de Heidelberg aurait du sens pour les deux parties. Les groupes d’investisseurs existants chez Aleph Alpha ont déclaré à Gründerszene qu’il pourrait y avoir une opportunité en tant que société européenne d’IA de ne pas être laissée pour compte par des sociétés comme OpenAI des États-Unis ou des sociétés asiatiques. Un point de vue qui est également présenté par les experts M&A à la scène des start-up – même si la question se pose de savoir si un investisseur stratégique est mieux adapté pour cela ou un investisseur purement financier.
Le rythme rapide du développement technologique dans ce domaine n’a été largement discuté que ces derniers jours. Un partenaire industriel comme SAP pourrait apporter un soutien financier à la startup, notamment pour rester dans la course à la pole position sur le marché mondial de l’IA. C’est l’objectif d’Aleph Alpha, déclarait déjà en 2021 le fondateur Jonas Andrulis – un ancien dirigeant d’Apple : “Nous sommes la seule entreprise européenne prête à fournir la technologie de base pour l’intelligence artificielle transformatrice.” Et : rien de moins que la “souveraineté européenne”. voulait sécuriser pour la technologie clé.
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Début mars, Andrulis a déclaré dans le podcast OMR : “Jusqu’à présent, nous avons eu plus de succès que beaucoup ne l’auraient cru. Mais bien sûr, nous devons maintenant tenir tête aux 20 milliards que Microsoft jette actuellement sur le sujet. » Il fait référence à une annonce de la société de logiciels de janvier 2023. La société a déclaré avoir réalisé un « plusieurs années, milliards -investissement en dollars » dans la société OpenAI à l’époque, selon les initiés et Bloomberg, il était d’environ 10 milliards.
Quoi qu’il en soit, un partenaire financièrement solide serait également bon pour Aleph Alpha. Au cours de la dernière décennie, SAP a investi plus de 30 milliards d’euros dans des éditeurs de logiciels, en partie via son propre fonds d’investissement de la filiale de capital-risque indépendante Sapphire Ventures.
Raison possible 3 : Proximité existante entre SAP et Aleph Alpha
Dès janvier 2023, le PDG de SAP, Christian Klein, a déclaré dans une interview au FAZ que SAP utilisait déjà ChatGPT, entre autres pour faire programmer le bot pour cela. Et en plus : le siège social de SAP à Walldorf est à moins de 15 kilomètres du site d’Aleph Alpha. Il ne serait guère surprenant que les deux sociétés soient déjà devenues proches.
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Plus récemment, Aleph Alpha, qui n’a été fondée qu’en 2019, a reçu de l’argent en juillet 2021 : l’investisseur Klaus Hommels avec son fonds Lakestar, l’investisseur précoce berlinois Earlybird et le financier technologique munichois UVC et les investisseurs existants LEA Partners, 468 Capital et Entreprises de cavalerie. Hommels en particulier avait dénoncé à plusieurs reprises la dépendance technologique de l’Europe vis-à-vis d’autres pays dans le passé et est devenu membre du conseil consultatif de la société d’IA. Avec le nouveau capital, Aleph Alpha avait augmenté le nombre d’employés à environ 50 et mis en place un centre de données AI rapide à Bayreuth.
Andrulis lui-même rapporte qu’il est revenu dans sa ville natale de Heidelberg depuis la Silicon Valley il y a quelques années avec l’intention de créer une entreprise européenne modèle d’IA : « Je crois qu’il est nécessaire pour nous d’avoir une entreprise d’IA indépendante, qui est à peu près dans le même ligue que ce qui se passe aux États-Unis et en Chine. » Avec l’aide de SAP, il se rapprocherait certainement de cet objectif.
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