- Une nouvelle étude révèle que la gratitude perçue peut améliorer la résilience des relations.
- Se sentir apprécié par votre partenaire peut amortir les effets des disputes inefficaces et du stress financier.
- Les partenaires en détresse courent un risque plus élevé de maladie chronique et de décès prématuré.
Il est indéniable que la saison des fêtes peut être assez stressante pour les couples.
Tout ce qu’il faut, ce sont quelques regards en coin, des mots aigus ou de gros soupirs, et plutôt que d’être la saison de la paix et de la joie, les vacances peuvent commencer à ressembler à une grosse cocotte-minute.
Heureusement, un nouveau étude peut avoir découvert une soupape de décharge.
Les conclusions, publiées dans le Journal des relations sociales et personnellessuggèrent que la gratitude perçue – se sentir apprécié par votre partenaire – peut augmenter la résilience de votre relation aux facteurs de stress internes et externes.
En particulier, se sentir apprécié par votre partenaire peut protéger votre relation des effets des disputes inefficaces et du stress financier (très bénéfique pendant les vacances).
L’étude de 15 mois a évalué les effets à la fois de la gratitude exprimée (dire merci) et de la gratitude perçue (se sentir apprécié par un partenaire) chez 316 couples noirs, dont la plupart étaient d’âge moyen, résidant dans de petites communautés de la Géorgie rurale et vivant sous le seuil de pauvreté fédéral.
« Nous voulions comprendre ce qui rend les couples résilients », chercheuse Allen W. Barton, professeur de développement humain et d’études familiales à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, a déclaré à Healthline. “Tous les couples font face à des défis, mais certaines relations restent solides même au milieu des difficultés.”
“Nous étions également intéressés à comprendre les différences entre être reconnaissant envers son partenaire et percevoir la gratitude de son partenaire en termes de façonnage de la qualité de la relation.”
En d’autres termes, y a-t-il des différences entre dire « merci » (gratitude) et se sentir apprécié (reconnaissance perçue) ?
Les deux types de gratitude – être reconnaissant et percevoir la gratitude de votre partenaire – sont liés à des niveaux plus élevés de satisfaction relationnelle et à un risque réduit d’instabilité.
Mais la gratitude perçue, en particulier, semble avoir un effet protecteur particulier lorsqu’il s’agit de facteurs de stress tels que des disputes inefficaces et des tensions financières.
Dans l’étude, les participants qui ont signalé des niveaux plus élevés de gratitude perçue de la part de leur partenaire ont connu une baisse plus faible de la qualité de la relation par rapport à ceux qui ont signalé un stress élevé et des niveaux inférieurs de gratitude perçue, a déclaré Barton.
“Ainsi, même si la communication négative (ou la pression financière) du couple était élevée – à condition qu’ils se sentent toujours appréciés par leur partenaire – la qualité de leur relation n’a pas autant diminué avec le temps”, a-t-il déclaré.
Le stress est accrocheur, et le stress des vacances ne fait pas exception, malgré l’aura festive.
“Notre stress affecte non seulement notre propre santé, mais peut également affecter la santé de notre partenaire”, Rosie Shoutprofesseur de développement humain et d’études familiales à l’Université Purdue, a déclaré à Healthine.
“Les couples qui gèrent mal le stress et sont hostiles l’un envers l’autre, comme être critique, parler sur un ton désagréable et rouler des yeux, ont des réactions de stress accrues.”
“Ils ont des hormones de stress, une inflammation et une tension artérielle plus élevées, et leurs blessures guérissent même plus lentement”, a-t-elle déclaré.
En elle rechercher, Shrout a découvert que le conflit modifie les niveaux de cortisol le jour où les couples se disputent. Elle note que “les personnes avec des partenaires stressés qui ont utilisé des comportements négatifs pendant le conflit avaient des niveaux de cortisol plus élevés même quatre heures après la fin du conflit”.
“Ces résultats suggèrent que se disputer avec un partenaire stressé pourrait avoir des effets biologiques durables sur notre santé”, a-t-elle déclaré.
Non seulement le stress nous affecte le jour d’une dispute, mais s’il continue sans contrôle, il peut nuire à long terme à notre santé et à notre relation.
“Au fil du temps, les conjoints en détresse ont non seulement un risque accru de divorce, mais aussi de maladies chroniques et de mortalité précoce”, a déclaré Shrout. “En fait, l’impact du mariage sur la santé est similaire, sinon supérieur, à la fréquence à laquelle les gens font de l’exercice, boivent de l’alcool et fument des cigarettes.
“Au fil du temps, ce stress non géré ouvre la voie aux maladies et troubles chroniques”, a-t-elle déclaré.
Selon Shrout, ces conditions sont des problèmes de santé courants liés au stress :
- fatigue
- inflammation
- anxiété
- problèmes digestifs
- insomnie
“Ces effets néfastes sur la santé ont inspiré des appels à traiter les relations comme une priorité de santé publique d’importance égale aux facteurs liés au mode de vie”, a-t-elle déclaré.
Alors que le stress financier et les querelles peuvent nuire aux relations, la gratitude peut fournir une certaine résilience.
En particulier, la gratitude perçue, selon l’étude, peut protéger contre les effets d’arguments inefficaces – à la fois dans le moment présent et au fil du temps.
Comme son nom l’indique, “l’argumentation inefficace” est l’opposé de l’argumentation productive. Au lieu de trouver une solution, les couples continuent de s’en prendre en vain.
Mais même si un couple a des difficultés de communication à long terme, leur relation est moins affectée négativement tant qu’ils se sentent tous les deux appréciés.
Lorsqu’on lui a demandé comment la gratitude parvient à l’emporter sur les aspects négatifs d’une relation, Barton était pensif.
“Il y a beaucoup de choses qui entrent dans toute relation – certaines bonnes et d’autres moins bonnes”, a-t-il déclaré. “Bien que je ne puisse pas dire à partir de données empiriques les mécanismes précis, je supposerais que la gratitude perçue du partenaire aide à prévenir (ou au moins à dissuader) le débordement d’événements et de circonstances stressants d’affecter négativement sa relation et la façon dont ils la perçoivent.”
En cette saison des fêtes, faites-vous un devoir d’exprimer votre gratitude pour les efforts de votre partenaire. Essayez d’apprécier les petites choses qui passent souvent inaperçues. Même si votre partenaire ne fait que passer la salière, dire « merci » peut lui faire sentir qu’il est vu et apprécié.
Et si vous vivez un stress relationnel, cette appréciation peut vous aider grandement.
“Toute relation nécessite que deux personnes mettent beaucoup de travail, et lorsque ces efforts ne sont pas reconnus, cela peut être particulièrement préjudiciable chaque fois qu’il y a d’autres défis”, a déclaré Barton.
“Mais, lorsque les efforts des individus sont valorisés et appréciés, ces autres défis deviennent moins influents sur la relation, et les individus peuvent maintenir leur force et leur confiance dans la relation, même au milieu de telles difficultés”, a-t-il ajouté.
