Comment planifier des vacances à vélo en Ecosse

Les paysages magnifiques de l’Écosse se prêtent au cyclisme, et votre portefeuille aussi. Parcourir sans effort cette belle dalle de collines escarpées, de lochs magiques et d’îles mythiques à vélo est certainement économique par rapport au coût d’utilisation d’un véhicule dans le climat actuel. Heureusement, planifier des vacances à vélo en Écosse est maintenant plus facile que jamais : il y a plus de 3200 km d’infrastructures cyclables à parcourir, ainsi qu’un tout nouveau sentier d’un océan à l’autre couvrant 400 km des plus beaux sites du sud de l’Écosse qui sera officiellement lancé en juillet.

En plus de cela, les premiers Championnats du Monde de Cyclisme UCI devraient amener les meilleurs coureurs du monde à Glasgow et à travers l’Écosse lorsqu’ils atterriront en août, inspirant sans aucun doute les cyclistes du futur. Y a-t-il déjà eu un meilleur moment pour commencer à planifier des vacances à vélo en Écosse ?

Où commencer?

La location de vélos est proposée par de nombreux magasins de vélos à travers le pays. Ticket To Ride, basé à Inverness, propose des vélos de route à barre de descente avec sacoches incluses à partir de 466 $ pour une location de six jours et des itinéraires GPS autoguidés à suivre. Cette option est pratique pour ceux qui cherchent à parcourir la North Coast 500, une boucle de 830 km qui commence et se termine à Inverness : prenez le train depuis Glasgow ou Édimbourg pour traverser facilement les magnifiques Highlands, souvent maussades. Achetez des billets de train jusqu’à trois mois à l’avance, à partir de seulement 25,56 $ aller simple. Biketrax, basé à Édimbourg, propose également des vélos de route à partir de 92 $ par 24 heures.

Itinéraires courts à essayer

La piste cyclable du West Loch Lomond est une excellente introduction à la splendeur de l’Écosse. Cet itinéraire de 28 km, qui serpente autour des rives ouest du bonnie Loch Lomond, est l’un des itinéraires les plus gratifiants du pays pour un si petit effort. Il est en grande partie plat et suit principalement une piste cyclable dédiée, ce qui le rend idéal pour la famille, et il passe le village de boîtes de chocolat de Luss en cours de route. Il se termine à Tarbet, pour plusieurs options d’hébergement et des excursions en bateau informatives avec Cruise Loch Lomond.

Ceux qui n’ont pas d’enfants et qui ont un peu plus de temps devraient envisager le Deeside Way. Cette piste cyclable de 66 km suit une ligne de chemin de fer désaffectée en grande partie entre Aberdeen, la capitale pétrolière de l’Europe, et Ballater, un village victorien du Royal Deeside connu pour ses liens avec le château de Balmoral, où feu la reine Elizabeth II est décédée l’année dernière. Commencez à Aberdeen et terminez par un séjour digne d’un roi au Balmoral Arms : attendez-vous à des chambres confortables et des suites royales, un feu de bois crépitant dans le salon et un bar à whisky et un restaurant très bien notés dans la seule entreprise cinq étoiles AA de Ballater. . Il y a aussi un local à vélos.

Envie d’un défi ?

Les cyclistes expérimentés devraient s’attaquer au tout nouveau Kirkpatrick C2C qui sera officiellement lancé en juillet. Commençant à Stranraer à l’ouest, cet itinéraire de 402 km traverse le Dumfriesshire, où au 19ème siècle le premier vélocipède à pédales a été inventé par Kirkpatrick Macmillan – l’itinéraire porte son nom – lors de son voyage vers Eyemouth, sur la côte est. Les coureurs professionnels peuvent y faire face en quatre jours, tandis qu’un itinéraire suggéré de huit jours est idéal pour ceux qui cherchent à aller plus lentement.

île en île

Une grande partie de la beauté cachée de l’Écosse réside dans ses quelque 800 îles, dont 93 sont habitées. Vérifiez les informations sur les traversées et réservez des billets sur calmac.co.uk ; les piétons voyagent moins cher que les conducteurs de véhicules.

Les îles écossaises, avec leurs plages de sable blanc et leurs eaux azur, sont comparées aux Caraïbes – en apparence, pas en température de la mer – et suivre la piste cyclable Hebridean Way entre Vatersay et Barra le montre dans toute sa splendeur. L’itinéraire complet est long – 298 km, deux traversées en ferry et six chaussées pour être précis – mais cette courte section de 21,89 km du point de départ de l’itinéraire sur Vatersay, à Armdhor à Barra, passe par l’une de ces chaussées et quelques plages magnifiques .

Great Cumbrae est souvent décrite comme Bicycle Island. La plupart des visiteurs se rendant sur l’eau depuis Largs – à l’ouest de Glasgow – explorent à vélo, et pourquoi pas ? Environ 1000 vélos sont disponibles à la location sur Great Cumbrae, dont la route principale est fraîche de 27 km, fait le tour de la côte et est aussi plate qu’une crêpe. Plusieurs magasins du centre-ville de Millport proposent la location de vélos.

Louez un VTT à Oban et dirigez-vous vers Kerrera. Cette petite île est certainement parmi les meilleures petites îles cyclistes d’Écosse – à tel point qu’elle possède son propre triathlon. Chaque mois d’octobre, le triathlon de Craggy Island démarre avec une course de 550 m à la nage depuis le continent, suivie d’une course en côte de 8 km et d’une balade à vélo de 14 km. La piste de gravier de difficulté modérée, qui atteint une dénivellation maximale de 191 m sur sa boucle du cœur de l’île, est accessible toute l’année ; il passe devant un petit jardin de thé avec dortoir près des ruines préservées du château de Gylen.

Bon à savoir

L’infrastructure cyclable écossaise est souvent séparée de la route, mais les cyclistes devront parfois rouler sur des routes très fréquentées. Roulez toujours à gauche et rappelez-vous que sur les routes à voie unique – qui sont courantes dans les Highlands – les cyclistes doivent rouler dans les lieux de passage sur leur gauche pour permettre à une file de circulation de passer.

À l’instar de la célèbre loi suédoise sur l’envie de voyager, le camping sauvage est également autorisé en Écosse. Ceci est populaire auprès des cyclistes de randonnée, mais assurez-vous de ne laisser aucune trace et de suivre le code Scottish Outdoor Access.

Gardez un œil sur les nouvelles voitures Highland Explorer de ScotRail entre Glasgow et Oban, et Glasgow et Fort William/Mallaig. Les calèches sont spécialement conçues pour accueillir les cyclistes et peuvent accueillir jusqu’à 24 personnes et 20 supports à vélos.

Liste de contrôle

ÉCOSSE

S’Y RENDRE

Envolez-vous vers Glasgow, via Dubaï avec Emirates, ou vers Édimbourg, via New York, avec Air New Zealand et United Airlines. Parlez-en à votre agent de voyage pour la meilleure option.

DÉTAILS

Pour plus d’informations sur le cyclisme en Ecosse, rendez-vous sur visitscotland.com

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