DIAMOND LAKE, Washington – Le retour de centaines de campeurs d’été cette année a signalé que les restrictions liées à la pandémie de coronavirus étaient derrière nous.
Cela a également signalé un effort pour rebondir après le scandale national et la tragédie entourant les Boy Scouts.
Le Inland Northwest Council of Boy Scouts of America a déclaré que deux de leurs trois camps d’été avaient atteint leur capacité maximale. Les chiffres élevés encouragent les investissements dans les propriétés du camp, avec des plans pour étendre l’accès public en 2023.
« Le nombre de membres augmente », a déclaré Steve Anderson, nouveau président du conseil. “Nous reviendrons avec une vengeance.”
La fréquentation du camp a diminué en raison des restrictions de rassemblement de groupe et des craintes de pandémie, a-t-il déclaré.
Mais la liste des problèmes affectant les camps comprenait également la mauvaise publicité du procès national pour abus sexuels intenté contre les scouts, la perte du partenariat avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et la difficulté à trouver du personnel. Les restrictions sur les coronavirus ont particulièrement affecté l’adhésion aux scouts louveteaux, le programme d’alimentation pour les scouts, a déclaré Anderson.
Les problèmes ont laissé de nombreux chefs scouts inquiets que les camps devraient fermer et que le personnel serait réduit.
Les deux camps de l’Idaho – Camp Grizzly près de Potlatch et Camp Easton près de Harrison – étaient à 100% de leur capacité cet été. Les règles de l’Idaho autorisaient les camps d’été, tandis que celles de Washington étaient plus restrictives. Les deux camps de l’Idaho ont organisé des camps d’été traditionnels au cours des trois dernières années, en étroite collaboration avec le district de santé de Panhandle pour garantir le respect des recommandations sur les coronavirus.
Marcia Hunt, coordinatrice des événements du conseil, a déclaré que les deux camps de l’Idaho avaient accueilli 1 364 jeunes et 462 adultes pendant l’été.
Même si les restrictions de groupe de Washington ont été levées, le Camp Cowles sur Diamond Lake n’a pas organisé de camps de scouts traditionnels.
Il a organisé un camp de jour et des séances de formation de louveteaux avec des centaines de participants.
Une étape importante cette année pour Camp Cowles a été l’organisation d’un Camporee annuel à l’automne, a déclaré Anderson, un chef de longue date du conseil. Il avait eu lieu dans les camps de l’Idaho au cours des deux dernières années.
Il deviendra président du conseil en janvier. Terry Fossum est le président sortant du conseil.
Anderson, 44 ans, est un avocat de Spokane qui est membre du conseil d’administration depuis 16 ans. Il est allé régulièrement au Camp Cowles, et son fils est un Eagle Scout.
“Nous continuerons à apporter des changements”, a déclaré Anderson à propos de l’avenir des propriétés et des activités du conseil.
Améliorations dans les camps
Les trois camps ont bénéficié d’investissements substantiels dans la maintenance différée et les mises à niveau, a déclaré Anderson. Cela se poursuivra au cours des prochaines années.
Au Camp Cowles, cela comprend la mise à jour de la cuisine et d’autres composants de leur installation principale, Carbon Lodge.
Ils ont également remodelé la maison de leur ranger à plein temps, développé des sites de camping publics, acheté de nouveaux quais et amélioré les bains publics.
Le plan est d’utiliser Camp Cowles pendant l’hiver, a-t-il déclaré.
Mais il n’y aura plus de camp d’été l’année prochaine, principalement en raison de problèmes de personnel.
Le camp Cowles est leur plus grand camp et les coûts d’exploitation sont les plus élevés.
L’objectif est de revenir à l’utilisation de tous les camps, a-t-il déclaré.
Au Camp Cowles, ils auraient 170 éclaireurs par semaine pendant huit semaines. L’un des plans consiste à étendre le Camp Cowles en tant que base d’aventure élevée, en utilisant des installations telles que la tour d’escalade.
Les séances seront conçues pour les scouts plus âgés.
Les deux camps de l’Idaho ont également été modernisés. Ils comprennent de nouvelles douches et salles de bains, de nouveaux quais, ainsi que plusieurs structures nouvelles et améliorées pour les programmes et le logement du personnel.
Ouvert au public
À terme, l’idée est que les propriétés soient également louées par des entreprises et des organisations à but non lucratif.
“La réservation Cowles Scout est une propriété qui a la capacité d’être utilisée par plusieurs groupes en même temps, et l’objectif est de s’assurer que la réservation est utilisée au maximum de ses capacités pour continuer à développer la mission du Conseil”, a déclaré Anderson. .
Camp Cowles a 960 acres avec 2 miles de façade sur le lac Diamond. Il y a 30 grands campings de groupe, quatre chalets et le lodge Carbon, qui peut accueillir 250 personnes avec une cuisine commerciale.
Anderson a déclaré que les camps sont presque autosuffisants. Les revenus extérieurs seront utilisés pour maintenir les frais de dépistage au même niveau ou à un niveau inférieur.
Hunt a déclaré avoir gagné 117 000 $ en frais de location l’été dernier, sans compter le Camp Cowles.
“La nouvelle se répand”, a déclaré Hunt.
Camp Cowles a eu quelques réunions de famille, des mariages et une entreprise de construction a été louée pour la nuit cet été.
Le stand de tir de Camp Cowles peut également être loué, mais il doit être géré par un maître de tir certifié NRA, a déclaré Hunt.
Camp Grizzly est sur la rivière Palouse, avec 440 acres avec accès aux sentiers de montagne sur la propriété adjacente. Il y a 11 grands campings de groupe.
Camp Easton se trouve sur Gotham Bay, du côté est du lac Coeur d’Alene. Il y a 383 acres avec environ un mile de façade sur le lac. Ils proposent 14 emplacements de camping pour grands groupes à louer.
Hunt a déclaré qu’un mariage au bord de l’eau ou dans une cabane dans les arbres commence à 3 500 $; les cabines coûtent 95 $ la nuit avec une douche commune; et Carbon Lodge avec cuisine coûte 600 $ par jour. Les campings pouvant accueillir plus de 20 personnes se louent pour 70 $ la nuit.
Camp Cowles dispose également d’un petit espace de réunion pour 20 personnes et d’un espace pouvant accueillir 24 personnes.
Il a également désigné des places de stationnement pour camping-cars. Les clients peuvent utiliser la cabane dans les arbres, les sentiers, le quai et la plage.
Procès réglé
En septembre, les Boy Scouts of America ont reçu le feu vert d’un juge pour poursuivre leur plan de réorganisation de 850 millions de dollars pour sortir de la faillite et régler plus de 80 000 réclamations déposées par des victimes d’abus sexuels.
“Nous avons déjà soumis notre part”, a déclaré Anderson. “Il est important pour nous de reconnaître que rien ne provient des biens ou des fonds utilisés pour les programmes de scoutisme.”
Le conseil avait vendu une propriété qui n’était pas utilisée.
“Plusieurs conseils ont dû vendre des camps”, a déclaré Anderson.
La contribution de 164 963 $ du Inland Northwest Council est l’une des plus faibles des 250 conseils locaux du pays, avec beaucoup à 2 millions de dollars et certains jusqu’à 10 millions de dollars.
“Même si nous ne sommes pas soumis au procès, nous avons accepté de payer”, a-t-il déclaré.
L’accord est conclu entre l’organisation nationale des Boy Scouts et environ 250 conseils locaux, ainsi que des cabinets d’avocats représentant environ 70 000 anciens scouts qui affirment avoir été agressés.
Un fonds pour les survivants recevrait environ 250 millions de dollars des scouts nationaux et 600 millions de dollars des conseils locaux, ainsi que des droits d’assurance.
Les Boy Scouts of America, basés à Irving, au Texas, ont demandé la protection contre la faillite en février 2020, cherchant à mettre fin à des centaines de poursuites et à créer un fonds d’indemnisation pour les hommes qui ont été agressés dans leur jeunesse il y a des décennies par des chefs scouts ou d’autres dirigeants.
“Nous voulons souligner que les conseils locaux sont juridiquement séparés, distincts et financièrement indépendants de l’organisation nationale”, a déclaré la BSA dans un communiqué.
Les LDS quittent les éclaireurs
Le 1er février 2019, les Boy Scouts of America ont renommé leur programme phare, Boy Scouts, en Scouts BSA pour refléter son changement de politique permettant aux filles de rejoindre des troupes sexospécifiques.
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a annoncé en 2018 qu’elle coupait les liens avec les Boy Scouts of America et a lancé sa propre initiative pour les jeunes en 2020 après que la baisse des effectifs a incité les Boy Scouts à ouvrir ses portes aux jeunes ouvertement homosexuels et aux bénévoles adultes, ainsi que les filles et les jeunes transgenres.
Cette décision a poussé 400 000 jeunes LDS à quitter les scouts, laissant les chiffres du groupe à un niveau historiquement bas. La perte de l’église a provoqué une baisse de 18% du nombre de membres et a marqué la première fois depuis l’ère de la Seconde Guerre mondiale que le chiffre est tombé en dessous de 2 millions.
À son apogée dans les années 1970, plus de 4 millions de garçons étaient scouts. La BSA reste la plus grande organisation de scoutisme et l’une des plus grandes organisations de jeunesse aux États-Unis, avec environ 1,2 million de jeunes participants et environ un million de bénévoles adultes en 2021.
