Comment le moustique tigre a envahi la France et que faire pour l’enrayer

Repéré sur le sol français pour la première fois en 2004, l’insecte rayé noir et blanc est désormais présent en 71 des 96 continents du pays départements (unités administratives). Les autorités sanitaires ont mis ces régions en alerte rouge, ce qui signifie que l’espèce vit et se reproduit dans ces zones.

Sa propagation est devenue une sérieuse source d’inquiétude. Le moustique est un vecteur de maladies comme la dengue, le zika et le chikungunya – des virus qui ont été à l’origine d’épidémies potentiellement mortelles dans des endroits comme Brésil ou La Réunionoù des centaines de milliers de personnes ont été infectées.

L’inquiétude gagne les hommes politiques français. La France insoumise (La France insoumise) Le député François Piquemal (dont le nom de famille se traduit ironiquement par « pique mal ») a déclaré plus tôt cette semaine que la propagation du moustique tigre en France est une « affaire politique », et a appelé le gouvernement à agir.

“Importé par la mondialisation néolibérale… et vecteur de maladies graves, il a un impact sur nos vies”, a écrit Piquemal dans un tweet.

Maintenant que les températures en France sont constamment en hausse en raison du réchauffement climatique, créant les conditions optimales pour la prolifération des moustiques, les chercheurs font la course contre la montre pour trouver une solution qui empêchera la propagation des maladies transmises par les moustiques.

Le aedes albopictus tour du monde

Originaire des forêts d’Asie du Sud-Est, le moustique tigre, aussi appelé Aedes albopictusa fait sa première apparition sur le continent européen en 1979. Après avoir voyagé depuis Chinele petit insecte a fait son premier arrêt en Albanie.

En pondant leurs œufs sur les parois d’objets fabriqués par l’homme contenant de l’eau stagnante, tels que des pneus usagés ou des conteneurs, les moustiques femelles ont permis à leur progéniture de faire du stop sur des paquebots effectuant des vols transcontinentaux. commerce. Adaptés à la survie pendant de longues périodes de sécheresse grâce à leur coquille imperméable appelée cuticule séreuse, les œufs ont pu se verrouiller pendant des mois d’affilée. Une fois les navires arrivés à destination et les conteneurs déchargés, les œufs pouvaient éclore, dans des conditions suffisamment chaudes et humides – ce qui était le cas en Albanie.

“L’Albanie était un État communiste à l’époque et avait de fortes [trade] relations avec Chine. Donc le moustique a été transporté de l’est », explique Anna-Bella Failloux, entomologiste médical à l’Institut Pasteur de France. “Mais l’espèce n’a jamais quitté le pays, car elle ne faisait pas de commerce avec le reste de l’Europe.”

Il faudra encore 11 ans au petit tigre pour atteindre le reste du continent, à commencer par le port italien de Gênes. Une fois sur place, ses populations se sont propagées rapidement. Le moustique complètement colonisé Italieprovinces en seulement 10 ans, et le pays est maintenant le le plus infesté dans L’Europe .

En 2004, les premiers moustiques tigres ont été signalés en France. Menton, une ville du sud à seulement 11 kilomètres de la frontière italienne, abritait le premier site de reproduction de l’espèce envahissante. De là, il a traversé le pays à bord de trains, de camions et même de voitures.

Sa propagation en France “n’a pas été exponentielle”, précise Pierre Tattevin, chef du service des maladies infectieuses au CHU de Rennes, “mais elle a été continue”. Il dit que depuis son arrivée“il y a eu environ quatre ou cinq nouveaux départments touchés chaque année » et que le moustique est désormais repérable près de la Manche, jusqu’au nord de la Bretagne.

Sans mondialisation, la France n’abriterait pas le moustique tigre aujourd’hui. “L’activité humaine a permis la propagation de ce moustique”, explique Failloux, notant qu’il ne s’est propagé rapidement dans toute l’Europe qu’après son arrivée en Italie, car l’Italie avait à l’époque des échanges plus importants avec d’autres pays que l’Albanie.

Il est également remarquablement résistant par rapport aux autres espèces. “En moins de quatre décennies, le moustique tigre a conquis le monde tropical et subtropical”, explique Failloux. « Pour son cousin, le temples des Egyptiens … il a fallu 400 ans.

Le temples des Egyptiens Le moustique est communément appelé moustique de la fièvre jaune, mais il peut également transmettre des virus comme le zika, la dengue et le chikungunya. Contrairement au moustique tigre, il ne peut pas s’établir dans les régions non tropicales.

Super femmes moustiques

Sur les 3 500 espèces de moustiques dans le monde, seulement 15 % piquent l’homme. Et parmi ceux qui piquent, “trois sont les principaux responsables de la propagation des maladies humaines”, selon National géographique – le moustique tigre étant l’un de ces trois.

Agissant comme vecteur, le moustique tigre peut être porteur de virus graves comme la dengue, le zika et le chikungunya. Lorsque l’insecte pique un humain pour obtenir des protéines sanguines pour ses œufs, il transmet le virus par sa salive. Les femelles moustiques tigres sont les seules à piquer, et le font tous les cinq à sept jours, mais “portent des virus tout au long de leur cycle de vie”, explique Failloux. Dans des conditions idéales, l’espèce peut vivre environ trois semaines.

De plus, une femelle moustique tigre est inséminée une fois dans son cycle de vie, ce qui signifie qu’elle peut “stocker du sperme mâle qu’elle utilisera pour féconder ses ovules tout au long de sa vie”, explique Failloux. Et ces œufs peuvent supporter d’être secs “pendant des mois, voire des années” à la fois, explique l’entomologiste.

Pour l’expert en maladies infectieuses Tattevin, les moustiques tigres représentent une “énorme” menace pour la société. La dengue, le zika et le virus du chikungunya sont autant de “problèmes majeurs de santé publique dans les pays où il y a eu des épidémies, c’est ça qui est inquiétant”, dit-il.

Dengue est la maladie transmise par les moustiques la plus courante. Bien que la plupart des gens ne présentent pas de symptômes, ceux qui en souffrent peuvent avoir une forte fièvre, des maux de tête et du corps, des nausées et des éruptions cutanées. Celles-ci disparaissent normalement après une ou deux semaines, mais dans les cas graves, le virus peut être mortel. Un vaccin contre le virus existe mais il n’est pas largement utilisé.

Zika est aussi un virus le plus souvent asymptomatique, mais qui peut constituer une grave menace pour la femme enceinte car il peut provoquer des malformations congénitales chez l’enfant.

Chikungunya partage des symptômes similaires avec la dengue et le zika, et bien que la plupart disparaissent après quelques jours, certains patients ont signalé des douleurs articulaires de longue durée qui peuvent être débilitantes. Les cas de décès ou de symptômes graves sont rares et généralement liés à des problèmes de santé préexistants.

En 2022, les autorités sanitaires françaises ont enregistré 65 cas indigènes de la dengue, c’est-à-dire que les personnes qui ont contracté le virus l’ont fait localement, sur le sol français, et non à l’étranger.

Jusqu’à présent en 2023, il y a eu non signalé cas indigènes, mais les experts disent que le pays pourrait devenir plus vulnérable aux maladies infectieuses propagées par les moustiques tigres à mesure que les températures mondiales augmentent, créant des conditions idéales pour leur prolifération.

Et une fois l’espèce installée, il est “pratiquement impossible de s’en débarrasser”, selon un communiqué de presse publié en avril par l’Institut Pasteur.

“Plus efficace” grâce au changement climatique

Le réchauffement climatique provoqué par le changement climatique signifie que les températures plus élevées durent plus longtemps. Cela prolonge non seulement la saison des moustiques, mais accélère également le développement des moustiques, selon une étude de 2020 publié par l’Assemblée nationale française.

“Le moustique tigre est beaucoup plus efficace, actif et confortable à des températures supérieures à 22 ou 23 degrés Celsius”, reconnaît Tattevin, qui reconnaît que le réchauffement climatique crée des conditions idéales pour la prolifération du moustique.

Entomologistes effectué des expériences pour observer comment les facteurs climatiques entraînent l’invasion de l’espèce et ont constaté que lorsque les températures augmentaient, les moustiques se comportaient mieux. “Ils volaient plus longtemps et plus loin, vivaient plus longtemps, étaient plus rapides et se reproduisaient plus rapidement”, explique Tattevin.

Les expériences ont également montré que le moustique tigre, contrairement à son cousin temples des Egyptiens qui prospère dans les climats tropicaux, pourrait supporter des températures plus froides pendant de plus longues périodes.

Les conditions météorologiques idéales pour les moustiques tigres en France durent environ de mai à septembre ou octobre, mais “lorsque nous arrivons fin novembre et que les températures chutent à une dizaine de degrés, une femelle pondra ses œufs, qui survivront à la saison hivernale”, Failloux fait remarquer. “Une fois que les températures remonteront au début du printemps, les œufs écloront et se transformeront en moustiques adultes”, dit-elle.

“Tuez le moustique”

Depuis que l’envahisseur rayé a été repéré pour la première fois en France il y a 20 ans, les autorités sanitaires ont mis en garde contre ses dangers.

L’Agence française de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) publié un dépliant informer le public des mesures qu’il peut prendre pour atténuer sa propagation à domicile. Il s’agit notamment de vider et de retourner tous les seaux, bols, vases ou autres récipients pouvant contenir de l’eau stagnante, de couvrir les jerrycans de collecte d’eau avec des moustiquaires et de nettoyer les gouttières pour empêcher les moustiques de se reproduire. Le gouvernement exhorte également les gens à porter des vêtements longs et à utiliser un insectifuge pendant la haute saison.

Les personnes vivant en France peuvent également signaler la présence de moustiques tigres à l’aide d’un plateforme dédiée mis en place par l’agence.

Pour ceux qui ont voyagé dans un pays où existent le zika, la dengue ou le chikungunya, dit Tattevin, il est vital de surveiller les symptômes. “Si une personne arrive en France métropolitaine avec l’un des virus, la première règle est de la maintenir sous moustiquaire afin qu’elle ne puisse pas être piquée par un autre moustique, qui infectera ensuite son entourage”, explique-t-il.

En ce qui concerne les solutions à grande échelle qui pourraient être mises en œuvre à l’échelle nationale, certaines sont plus prometteuses que d’autres. La pulvérisation d’insecticides en est une, mais Tattevin et Failloux s’accordent à dire qu’elle est loin d’être idéale. Les moustiques tigres sont devenus acclimatés et même résistants aux insecticides, ce qui signifie « qu’il faut des doses plus élevées, ce qui est toxique pour notre environnement », explique Failloux.

Les chercheurs étudient également les moyens de stériliser les moustiques tigres mâles pour neutraliser le potentiel de futures progénitures. En utilisant le Technique des insectes stériles (ITS), les pupes de moustiques mâles (l’étape précédant l’adulte de l’insecte) sont exposées à des rayons gamma qui décomposent l’ADN à l’intérieur de leur sperme. Une fois qu’ils sont relâchés dans la nature et s’accouplent avec une femelle, il devient impossible pour les femelles de pondre des œufs viables. Mais “sélectionner et séparer les nymphes mâles n’est pas facile”, dit Failloux, “et la méthode nécessite d’avoir accès à des laboratoires où l’on peut élever des moustiques, qui sont coûteux à financer”. L’entomologiste ajoute que les mâles stérilisés perdent également leur esprit de compétition pour s’accoupler, “donc s’ils ne sont pas les premiers à féconder une femelle, un mâle sauvage pourrait arriver le premier”.

La solution la plus efficace à ce jour a été de contaminer les mâles avec le Wolbachia une bactérie, qui “empêche un moustique de transmettre un virus, notamment la dengue”, précise Failloux.

Selon le Programme mondial contre les moustiquesun essai mené le temples des Egyptiens les moustiques dans Indonésie conduit à une réduction de 77% de l’incidence de la dengue et à une réduction de 86% des hospitalisations pour la dengue.

“C’est une solution très prometteuse”, estime Failloux, qui estime que la seule voie à suivre est de “tuer le moustique”.

« C’est la seule façon d’empêcher ces maladies de se propager », insiste-t-elle.