Le carton de jus d’orange a longtemps été assis à côté du thé et du café à la table du petit-déjeuner. C’est brillant, mais un peu ennuyeux, et porte le halo douteux d’être quelque chose de bon pour vous. Peu d’entre nous y réfléchissons, si ce n’est pour rappeler sa teneur en vitamine C souvent annoncée.
Mais le jus d’orange transformé comme boisson quotidienne, vous pourriez être surpris d’apprendre, est une arrivée relativement récente. Son statut actuel en tant que phénomène mondial est la création des commerçants du XXe siècle, qui traitent beaucoup d’oranges et nulle part où les jeter.
Au début des années 1900, les oranges de Floride et de Californie se disputaient l’attention des acheteurs américains. Les fruits étaient expédiés partout et consommés frais ou en jus à la maison, produisant un délicieux élixir couleur de miel. La Californie s’est appuyée sur l’orange navel et l’orange de Valence ; ce dernier était le meilleur pour le jus.
La Floride, cependant, a cultivé quatre variétés, et toutes étaient des oranges à jus décentes. Cela signifiait que lorsque, en 1909, les producteurs se sont réunis pour faire face à un problème naissant – une surabondance d’oranges, trop pour le marché à supporter – les presser, plutôt que de freiner leur production, était considéré comme une solution réalisable.
Le jus d’orange fabriqué dans le commerce n’était disponible qu’en canette. La saveur du jus d’orange en conserve n’avait rien de frais, et l’appétit pour celui-ci reflétait cela. Seulement 0,01 livre, soit environ une cuillère à café, de jus d’orange en conserve était consommée par personne aux États-Unis en 1930, écrit l’historien Alissa Hamilton dans son livre Squeezedcomparativement à près de 19 lb (8,6 kg) d’oranges par personne la même année.
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Quoi qu’il en soit, les oranges, jus et autres, ont fait l’objet d’une intense campagne publicitaire par les intérêts des oranges dans les années 1920, lorsque la découverte des vitamines était un événement d’actualité. La vitamine C était une raison parfaite pour consommer plus d’oranges. Les choses ont vraiment décollé lorsque la personnalité de la nutrition, Elmer McCollum, a popularisé une maladie mystérieuse qui, selon lui, résultait de la consommation de trop d’aliments “producteurs d’acide”, comme le pain et le lait : l’acidose.
