HOUSTON – David Stearns, longtemps convoité par les Mets, a annoncé jeudi qu’il quittait le poste de président des opérations de baseball des Brewers.
Le hic : Stearns, 37 ans, reste sous contrat avec les Brewers pour une autre année et a déclaré qu’il prévoyait de rester dans un poste de conseiller au sein du club. On pense également que les Mets ou toute équipe souhaitant embaucher Stearns auraient besoin de la permission de parler avec lui du propriétaire des Brewers, Mark Attanasio.
Selon une source des Mets, le propriétaire de l’équipe, Steve Cohen, ne prévoit pas de demander cette autorisation et se concentre sur la liste de l’année prochaine. Lors de la dernière intersaison, Cohen a embauché Billy Eppler comme directeur général de l’équipe. Les Mets ont remporté 101 matchs en saison régulière avant de perdre la série wild-card face aux Padres.
Cohen a précédemment indiqué que l’embauche d’un président des opérations de baseball est un plan à long terme qui ne doit pas nécessairement être mis en œuvre cette intersaison.
Les Astros, pour qui il travaillait avant que les Brewers ne l’embauchent, conviendraient également à Stearns, étant donné que le propriétaire de l’équipe, Jim Crane, ne s’est pas engagé à conserver le directeur général James Click.
Crane, selon une source, a une profonde admiration pour Stearns. De plus, la femme de Stearns est originaire de Houston.
Une ligne de pensée est que si Stearns rejoint une organisation cette intersaison, ce seront les Astros, car Attanasio pourrait avoir du ressentiment face aux efforts manifestes des Mets pour débaucher Stearns depuis que Cohen a acheté l’équipe. Il est possible qu’Attanasio demande une compensation aux joueurs que les Mets ne voudraient pas rencontrer.
Au cours de chacune des deux dernières intersaisons, les Mets ont tenté de poursuivre Stearns pour diriger leur front office, mais se sont vu refuser l’autorisation. Stearns a grandi en tant que fan des Mets à Manhattan et a été interné pour le club après avoir obtenu son diplôme de Harvard.
Stearns a aidé à construire des équipes de Brewers – avec un budget relativement petit – qui se disputent constamment les séries éliminatoires. Les Brewers ont raté les séries éliminatoires cette année mais se sont qualifiés les quatre saisons précédentes.
“Ce n’est pas une décision facile pour moi et c’est quelque chose avec lequel je lutte depuis longtemps”, a déclaré Stearns dans un communiqué. “Mark Attanasio et moi avons eu un dialogue ouvert et nous savions tous les deux que ce jour pourrait éventuellement arriver. Il a été une priorité pour nous deux que toute transition ait lieu alors que l’organisation est dans une position saine avec un leadership solide et une liste talentueuse à l’avenir. C’est certainement le cas aujourd’hui. »
Après que Cohen ait acheté les Mets en 2020, il a tenté de parler avec Stearns mais s’est vu refuser l’autorisation. Jared Porter a finalement été embauché en tant que directeur général, mais n’a duré qu’un mois dans le poste avant d’être licencié. Après avoir été découvert, il a envoyé des photos et des SMS inappropriés à une journaliste alors qu’il travaillait pour les Cubs.
Zack Scott a remplacé Porter par intérim, mais il a été mis en congé administratif à la fin de la saison 2021 après son arrestation pour conduite avec facultés affaiblies. Scott a été acquitté des accusations mais n’a pas été retenu par l’organisation. Cela a conduit à une perquisition en novembre dernier au cours de laquelle les Mets se sont vu refuser l’autorisation de parler avec Stearns et plusieurs autres candidats potentiels pour diriger le front office. En fin de compte, Eppler – un ancien directeur général des Angels et assistant sous Brian Cashman avec les Yankees – a obtenu le poste.
