Comment la défense « alarmante » des commandants a bouleversé l’élan des Broncos

Au début de sa carrière, Davis jouait lentement. Son cerveau n’a pas pu débloquer son corps, l’athlétisme d’élite que Washington convoitait lorsqu’il l’a repêché au premier tour en 2021. Mais dimanche après-midi à Denver, alors que les Commanders étaient en baisse, Davis a montré une vitesse de fermeture rare pour un joueur de 6 pieds. -4, secondeur de 234 livres. Et il était extrêmement motivé parce qu’il avait été signalé plus tôt pour ce qu’il considérait comme une pénalité injuste pour avoir brutalisé le passeur.

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“J’étais un petit [mad],” il a dit.

Près de la ligne de touche, Wilson a vu Davis et a tenté de transférer le ballon de sa main droite vers sa gauche. Davis a remarqué le relâchement et a frappé le ballon avec sa main droite.

Si Davis n’avait pas provoqué un échappé à ce moment-là, il est peu probable que Washington aurait réussi son retour, qui s’est soldé par une victoire de 35-33. L’offensive des Commanders était allée à trois sur deux disques consécutifs. Les équipes spéciales venaient de renoncer à un énorme retour de botté de dégagement. La défense avait accordé trois touchés en trois possessions. Mais au lieu que Denver mette le match de côté, Davis a posé le ballon au sol, le secondeur Cody Barton l’a récupéré et tout a changé. L’offensive a effacé un déficit de 21-3, la défense a remporté une autre bataille de turnover (2-0) et l’équipe a réalisé le deuxième plus grand retour de l’histoire de la franchise.

“Une étincelle?” sécurité Darrick Forrest a déclaré, riant de l’incapacité du mot à saisir la signification de l’échappé forcé. “Cela a changé la donne.”

Plusieurs défenseurs ont reconnu qu’il avait été plus facile de garder espoir malgré le début désastreux de l’unité, car ils pensaient que l’offensive pourrait les relever. Lors de son deuxième match avec Washington, le coordinateur Eric Bieniemy a inscrit un total de points offensifs plus élevé (35) que son prédécesseur, Scott Turner, lors de ses 50 matchs (34).

« Les deux dernières années… c’était très difficile d’obtenir plus de 21 points », a déclaré le demi de coin Benjamin St-Juste, ajoutant : «[The offense] nous a gardé motivés en tant que défense, du genre : « D’accord, nous sommes à un ou deux arrêts. »

Brian Robinson Jr. déclenche l’offensive lors de la victoire des Commanders

Dès le début, Denver a entaillé Washington avec des courses périmétriques et des passes profondes. Les Broncos ont pris en sandwich une frappe de 60 verges en un seul jeu entre deux touchés écrasants. Sur ce score rapide, le coordinateur défensif des Commanders, Jack Del Rio, a appelé un corner blitz, la couverture était donc ce qu’on appelle « 2-Man », deux sécurités profondes divisant le terrain avec une couverture d’homme à homme en dessous. Denver a appelé un excellent compteur avec deux itinéraires verticaux, un sur la couture et un sur la ligne de touche gauche, mettant au défi les sécurités à choisir. Forrest, la sécurité à gauche, planait au-dessus du receveur de touche tandis que Marvin Mims Jr. remontait la couture et s’éloignait de la sécurité Percy Butler pour un touché facile. Après la pièce, Butler regarda Forrest, apparemment exaspéré.

“C’était juste un excellent appel pour cette couverture”, a déclaré Forrest plus tard, même s’il a rapidement reconnu qu’il aurait pu être meilleur aussi : “Je l’ai terriblement joué.”

Après le fumble, le secondaire a gardé le toit sur ses couvertures, et la ligne a commencé à dominer. Del Rio a commencé à utiliser davantage de fronts de cinq lignes, et la pénétration a empêché Denver d’atteindre le bord de manière aussi cohérente. Lors du premier entraînement de la seconde mi-temps, le plaqueur défensif Daron Payne a provoqué lui-même un trois-et-out avec un sac (moins-11), un plaquage pour perte (moins-2) et une passe d’écran frappée sur la ligne de mêlée. .

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Pendant le reste du match, les défenseurs se sont relayés pour intensifier leur action. Le demi de coin recrue Emmanuel Forbes a réussi sa première interception. End Montez Sweat a placé le bord pour forcer les courses à revenir à l’intérieur ou a fait pression sur le quart-arrière. Fin Chase Young a arrêté un entraînement dans la zone rouge avec un sac aux troisième et deuxième – et il a égalé son total de neuf matchs avec sacs de 2021 lors de ses débuts dans la saison (1½). Une fois, Sweat et Young se sont rencontrés dans le champ arrière pour en partager un sur Wilson.

“C’est comme une g—— course pour la médaille d’or olympique”, a déclaré Sweat au sujet des coéquipiers du quart-arrière. «C’est alarmant. Mais j’adore ça, parce que ça excite le prochain homme, et ça lui fait savoir que tu ne peux pas manquer. Vous ne pouvez pas vous reposer.

Après le limogeage de Young, Denver a marqué un panier pour réduire le déficit à 35-27, et après avoir forcé un botté de dégagement, il a récupéré le ballon sur sa ligne des 13 verges à 48 secondes de la fin. Les Broncos n’ont pas pu déplacer le ballon, et aux quatrième et troisième, la sécurité Kam Curl a reconnu Wilson en train de replier le ballon pour courir et a couru tout le long du terrain pour effectuer un tacle critique. Wilson avait converti le premier essai, mais Curl l’a maintenu dans les limites et a épuisé environ 10 secondes de retard.

À partir des 50, à trois secondes de la fin, Wilson a lancé un Je vous salue Marie vers la zone des buts. En 2021, l’unité de Del Rio a permis aux Saints de la Nouvelle-Orléans de lancer un Je vous salue Marie juste avant la mi-temps, mais à l’époque, cela ressemblait à un problème d’effort puisque les défenseurs ne sautaient pas. Cette fois, c’était différent ; le ballon a rebondi sur les casques et les mains tendues jusqu’à ce que, miraculeusement, il se retrouve dans les bras du receveur recrue des Broncos Brandon Johnson.

Lorsque Denver s’est aligné pour la conversion de deux points, St-Juste a regardé de l’autre côté de la formation serrée et a vu un receveur et un ailier rapproché alignés l’un à côté de l’autre. Il a dit qu’il reconnaissait la pièce de l’époque de Wilson à Seattle. Il savait que les récepteurs étaient sur le point de traverser des routes.

Après le snap, St-Juste s’est laissé tomber, a pointé Forbes et lui a crié de « couper » ou de changer de mission, ce qui signifiait que St-Juste allait récupérer le receveur des Broncos Courtland Sutton, qui courait vers le coin arrière droit de la zone des buts. . St-Juste est arrivé à Sutton juste avant que le ballon ne le fasse, forçant un échec, et aurait pu être appelé pour interférence de passe, alors que la foule de Denver a crié qu’il devrait le faire.

Plus tard, St-Juste s’est contenté de sourire.

“Je viens de faire une pièce de théâtre”, a-t-il déclaré. “Le quartier convivial Spider-Man sauve la situation.”

Dans les vestiaires, les défenseurs ont ensuite savouré le retour miraculeux. Ils ont félicité Davis, Forbes et St-Juste pour avoir réussi un arrêt sur la ligne de but. Sweat a célébré le retour de Young, son ami proche.

« Avez-vous l’impression d’avoir rappelé au monde de la NFL exactement ce que vous êtes en tant que joueur aujourd’hui ? » a demandé un journaliste à Young.

Young a souri puis, sans le vouloir, a capturé ce que cela faisait pour la défense lors d’une journée de montagnes russes.

«Quand tu te lèveras, ils te féliciteront», dit-il. « Quand tu es déprimé, ils vont te détester. Je suis en plein milieu.