Comment Jonathan Quick aide Vegas à remporter le gros lot de la Coupe Stanley

Les Golden Knights de Vegas ne s’attendaient pas à avoir Jonathan Quick lorsqu’ils ont acquis le gardien de but de 36 ans de Columbus, un jour après que les Kings aient échangé l’épine dorsale de leurs équipes championnes de la Coupe Stanley 2012 et 2014. aux Blue Jackets.

Les chiffres de Quick avec les Kings n’étaient pas beaux : 11-13-4 avec une moyenne de buts alloués de 3,50 et un pourcentage d’arrêts de 0,876 en 31 matchs. Mais les Golden Knights, dangereusement minces dans le filet en raison de blessures, ont vu la valeur de son expérience, de son pedigree et du fait qu’il était un corps chaud qui pouvait consolider le seul point vulnérable sur une liste de championnat potentielle.

Ils ont obtenu ce dont ils avaient besoin – et plus encore. Bien que Quick n’ait pas participé aux séries éliminatoires, il a aidé Vegas à terminer premier de la division Pacifique et à les mettre en position de lancer leur course vers la finale de la Coupe Stanley, qu’ils mènent deux matchs contre un avant le match 4 samedi à FLA Live. Arène.

« Il a été génial. C’est un coéquipier incroyable. Il fait partie de ces compétiteurs ultimes. Il a été excellent pour nos gardiens, je pense », a déclaré vendredi le défenseur de Vegas Brayden McNabb, qui a été le coéquipier de Quick pendant trois saisons avec les Kings.

« C’est un gars qui a gagné et qui a été là. Il dit les choses au bon moment. Tout devient clair. Il a été incroyable pour notre équipe et pour notre salle. Quand il est entré, il a bien joué. C’était un énorme pick-up.

Quick a accepté d’être le remplaçant de Colline d’Adin, jouant son nouveau rôle avec son ancien feu. Hill s’est félicité du soutien de Quick, le qualifiant de « bon gars à qui s’identifier et à qui parler. Il a été un excellent ajout à notre équipe. Hill semble également avoir absorbé une partie de la fougue de Quick, comme en témoigne lorsque Hill a coupé un pli qui s’écrase Matthieu Tkachuk et a sorti le tapis non-bienvenu en poussant son bloqueur à la tête de Tkachuk et Nick Cousins ​​plus tôt dans la finale. Mouvements rapides vintage, en effet.

Quick est heureux d’être une ressource pour Hill mais n’essaie pas de changer le jeu de Hill. « Il joue du très bon hockey à part entière, alors vous essayez de l’aider lorsque l’occasion se présente, mais vous ne voulez pas en faire trop et en dire trop », a déclaré Quick avant le début de la finale. “Il joue comme il est grâce au travail qu’il a fourni tout au long de sa carrière.”

Hill, qui a été échangé par San Jose à Las Vegas l’été dernier pour un choix de quatrième ronde, a obtenu le poste de partant après que Laurent Brossoit ait subi une blessure au bas du corps lors de la série de deuxième ronde des Golden Knights contre Edmonton. Il l’a conservé en raison de son excellence soutenue, compilant une moyenne de buts alloués de 2,12 et son meilleur pourcentage d’arrêts en séries éliminatoires de 0,934 en 14 matchs. Même après avoir été battu mercredi par le méchant poignet de Carter Verhaeghe après 4 minutes et 27 secondes de prolongation qui a donné à la Floride une victoire 3-2, Hill avait arrêté 82 des 89 tirs en finale.

Bien que Quick ne fasse pas d’apparitions marquantes, il fait toujours une différence pour les Golden Knights.

« Pour moi, il a été exceptionnel chaque fois que je lui ai parlé. En pratique, s’il n’est pas le gars qui travaille le plus dur, il est proche de ça », a déclaré l’entraîneur de Vegas Bruce Cassidy lors d’entretiens à l’hôtel de l’équipe en bord de mer.

«Il veut rester au top de son jeu au cas où il aurait l’occasion d’entrer dans le filet. Cette partie a été formidable, juste son éthique de travail, prêchant par l’exemple.

Le gardien de but des Golden Knights de Vegas Jonathan Quick effectue un arrêt contre les Stars de Dallas le 8 avril.

(LM Otero/Associated Press)

Ce n’est pas tout. “Je l’entends dans le vestiaire, faire sa part, relayer ses expériences, soutenir l’équipe”, a déclaré Cassidy. “C’est donc le défi face à un remplaçant : vous devez être un peu une pom-pom girl à cet égard et un soutien, une sorte de caisse de résonance pour le gars qui joue tous les soirs. Il a fait toutes ces choses.

«Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet. Je vais revenir à la saison où il nous a aidés à gagner des matchs pour nous placer dans la position où nous sommes, à savoir gagner la division Pacifique. Il nous a beaucoup aidé. Donc, rien que du bien de Jonathan, et je ne vois pas cela changer.

Les Kings ont estimé qu’ils ne pouvaient pas gagner avec Quick dans le but et ont acquis Joonas Korpisalo de Columbus. Ils ont été licenciés au premier tour et Korpisalo est un agent libre sans restriction dont le prix de signature sera difficile pour les Kings de se faufiler sous la limite du plafond salarial. C’était la bonne décision, mais pour Quick – également sur le point de devenir un agent libre sans restriction – cela doit ressembler à du karma qu’après une séparation brutale et choquante de la seule organisation qu’il ait jamais connue, il soit maintenant à deux victoires de remporter à nouveau la Coupe.

Il reste en contact avec ses anciens coéquipiers, a-t-il dit, mais il a poliment refusé de discuter de l’échange lorsqu’on l’a interrogé à ce sujet avant la finale. Il voulait garder le focus sur sa nouvelle équipe, ce qui est raisonnable.

« Être de retour et jouer au hockey en juin, c’est excitant », a-t-il dit. « Tout le monde dans la ligue veut jouer au hockey à cette période de l’année. Nous avons de la chance, nous et la Floride, alors essayez d’en tirer le meilleur parti.

“À ce stade de l’année, quel que soit votre rôle, vous le faites et vous le faites au mieux de vos capacités pour aider vos coéquipiers à gagner.”

Il l’a déjà fait deux fois. Maintenant, il recommence, d’une manière moins visible mais toujours vitale.