Quelle est la fiabilité des grands réacteurs nucléaires de troisième génération que plusieurs pays, dont la République tchèque, souhaitent acquérir dans les années à venir ? Sur la base des données de l’année dernière, on peut dire que les réacteurs AP1000 de l’américain Westinghouse fonctionnent de la manière la plus fiable dans la pratique. Au contraire, les blocs français de l’EPR ont les pires chiffres en raison de problèmes sur les assemblages combustibles de la centrale chinoise de Taishan.
Une comparaison similaire est intéressante dans le cadre du concours annoncé pour la construction du cinquième bloc de la centrale nucléaire de Dukovany. Trois soumissionnaires seront en concurrence pour l’obtenir : l’américain Westinghouse, le français EDF et le coréen KHNP. La société nucléaire russe Rosatom n’a pas été invitée au concours l’année dernière après l’affaire Vrbětice, elle apparaît donc dans la comparaison suivante juste pour l’intérêt.
L’américain Westinghouse a jusqu’à présent réussi à construire quatre réacteurs modernes – tous en Chine. Selon les statistiques fournies par le site de la World Nuclear Association (WNA), ils fonctionnent sans problème visible. L’utilisation de leur capacité de production (facteur de charge) a varié de 89 à 93 % l’an dernier, ce qui est un résultat très respectable dans le nucléaire.
Il peut être intéressant que la technologie Westinghouse salué l’année dernière l’expert Stephen Thomas, très sceptique à l’égard de l’énergie nucléaire en général. « Le réacteur est équipé d’une protection contre l’impact d’un avion et d’un système de maintien du cœur en fusion à l’intérieur de la cuve. Il est donc pratiquement certain que le modèle AP1000 répondra également aux exigences de sécurité des autorités tchèques », a déclaré Stephen Thomas.
Néanmoins, il est tôt pour conclure que Westinghouse devient le favori dans la compétition pour le nouveau Dukovany. Il suffit de rappeler le retard et l’augmentation du prix des blocs avec des réacteurs AP1000 à la centrale électrique de Vogtle en Géorgie, aux États-Unis, qui sont principalement dus à l’échec de la gestion de la partie construction du projet. De plus, Westinghouse (maintenant détenue par le groupe d’investissement Brookfield Business Partners) est en vente, selon une annonce de ce mois de mai. Il s’agit de savoir qui deviendra le nouveau propriétaire et quel sera l’intérêt du contrat au centre de l’Europe.
Résultats d’exploitation de l’année dernière des tranches nucléaires de troisième génération
| fournisseur de technologie | centrale électrique, bloc | facteur de charge |
| Westinghouse | Sanmen 1 | 92,6 % |
| Westinghouse | Sanmen 2 | 90,2 % |
| Westinghouse | Hai Yang 1 | 89,1 % |
| Westinghouse | Hai Yang 2 | 90,6 % |
| Rosatom | Léningrad 2-1 | 89,2 % |
| Rosatom | Léningrad 2-2 | 88,9 % |
| Rosatom | Novovoronezh 2-1 | 78,1 % |
| Rosatom | Novovoronezh 2-2 | 76,2 % |
| KHNP/Kepco | Baraka 1 | 85,5 % |
| KHNP/Kepco | Shin Kori 3 | 75,8 % |
| KHNP/Kepco | Shin Kori 4 | 74,5 % |
| Framatome | Taishan 1 | 52,4 % |
| Framatome | Taishan 2 | 74,8 % |
Les centrales électriques équipées de réacteurs russes VVER-1200 (avec lesquels Rosatom voulait remporter l’appel d’offres de Temelín, mais qui a été annulé par le gouvernement de Bohuslav Sobotka en 2014) affichent jusqu’à présent des résultats mitigés. Les deux nouvelles unités de la centrale nucléaire de Leningrad, conçues par le bureau de Saint-Pétersbourg de Rosatom, fonctionnent de manière fiable. Jusqu’à présent, les unités VVER-1200 de la centrale électrique de Novovoronezh du bureau rival de Rosatom à Moscou ont eu de moins bons résultats ; ceux-ci fonctionnent actuellement à moins de 80 % de leur capacité annuelle.
Les réacteurs sud-coréens APR-1400 affichent un résultat encore plus faible Centrale électrique de Shin Kori. L’an dernier, ils n’ont produit que 75 % de ce qu’ils pouvaient théoriquement produire (sans tenir compte de l’arrêt pour changement de combustible, etc.). Par exemple, l’unité Shin Kori 3 fonctionne depuis six ans, donc les “mouches” imaginaires devraient déjà être attrapées. Le premier réacteur APR-1400 aux Émirats arabes unis, lancé l’année dernière, fonctionne de manière plus fiable et l’année dernière, il a affiché une utilisation de plus de 85 %.
Les pires de la comparaison jusqu’à présent sont les grands réacteurs EPR français ; seuls deux fonctionnent depuis longtemps – à la centrale électrique de Taishan en Chine. En juin dernier, la première unité de la centrale de Taishan a subi des dommages aux crayons combustibles, qui ont par la suite nécessité un arrêt d’urgence de l’unité. Le résultat n’était que de 52 % d’utilisation de la capacité de la centrale électrique en moyenne annuelle. Le deuxième bloc s’est mieux comporté avec un facteur de charge de près de 75 %.
Il convient d’ajouter que les réacteurs nucléaires de la troisième génération ont jusqu’à présent été lancés principalement dans des pays qui n’excellent pas exactement dans l’ouverture de l’information. Nous n’avons donc que des informations fragmentaires sur leurs problèmes opérationnels. Cela pourrait changer après le démarrage récent de la centrale finlandaise Olkiluoto 3 avec un réacteur EPR ou le démarrage prochain de l’unité Vogtle 3 aux États-Unis. L’Olkiluoto 3 mentionné est en phase de test depuis mars de cette année, il ne commencera sa pleine production qu’en décembre.
David Tamba
