Comment éloigner les tiques de votre jardin

Sur un sentier près de l’Université Pepperdine en Californie, Thomas Mather, directeur de l’Université de Rhode Island TickEncounter, a vu une fois une bande brun foncé dans les hautes herbes séchées qui bordaient les deux côtés du sentier sur lequel il se trouvait : des milliards de tiques étaient regroupées dans une zone de seulement dix pouces. Les tiques avaient compris où attendre leur prochain repas.

Les tiques sont des parasites passifs. Ils habitent le long des sentiers, se perchant sur les pointes d’herbe. Lorsqu’une personne sans méfiance passe, elle s’accroche et peut passer inaperçue pendant des heures ou des jours, suffisamment de temps pour transmettre la maladie.

Ces auto-stoppeurs indésirables sont attendus dans la nature, mais de nos jours, ils sont plus proches que vous ne le pensez. Les tiques peuvent se trouver dans votre quartier ou dans votre propre jardin.

Comment éliminer les habitats des tiques

Pour atténuer ces ennemis invisibles dans votre jardin, déterminez d’abord les conditions dans lesquelles les tiques sont susceptibles de se trouver.

TickEncounter.com rapporte que «les tiques du cerf ne sont généralement pas au milieu de votre pelouse, mais elles prospèrent là où les cours bordent les zones boisées, les plantations ornementales et les jardins, ou partout où elles sont ombragées et où les feuilles sont très humides. Les tiques américaines du chien ne craignent pas les zones plus ensoleillées, même votre terrasse [or] pont. Et les tiques des étoiles solitaires ont tendance à errer de l’ombre au soleil et vice-versa.

Commencez par vous débarrasser des habitats propices à la vie des tiques. “La litière de feuilles pour les tiques du cerf, l’herbe non gérée pour les tiques américaines du chien… elles se trouvent dans des habitats différents en raison de leur type d’hôtes préférés”, explique Mather.

Enlevez les feuilles mortes, les tas de bois et les broussailles dans la cour. De plus, coupez les branches basses, les plantes envahissantes et les hautes herbes. Ensuite, séparez votre cour des zones boisées voisines en créant des bordures avec des matériaux d’aménagement paysager comme des copeaux de bois ou du gravier.

(Les maladies transmises par les tiques ont atteint des proportions épidémiques. En savoir plus.)

Insecticides et huiles essentielles

L’administration de traitements périmétriques est une autre méthode de contrôle des tiques. Les experts conseillent d’appliquer un insecticide en granulés ou liquide autour du périmètre de votre jardin et dans les zones ombragées. Recherchez des ingrédients actifs tels que la perméthrine ou la bifenthrine.

TickEncounter.com rapporte que «les traitements par pulvérisation périmétrique sont écologiques en limitant la quantité de pesticides appliqués et en ciblant les zones où les gens entrent le plus souvent en contact avec les tiques du chevreuil. Les produits chimiques utilisés aujourd’hui pour lutter contre les tiques sont beaucoup moins toxiques que par le passé et sont utilisés à de très faibles concentrations.

De plus, le site note que la bifenthrine et la perméthrine ne s’infiltrent pas dans le sol, contaminant potentiellement les eaux souterraines. Ces produits chimiques sont dégradés par les micro-organismes du sol, comme les champignons et les bactéries dans les 4 premiers centimètres de la surface du sol.

Ces deux les produits chimiques, cependant, peuvent nuire à certains animaux sauvages et à des insectes bénéfiques comme les abeilles.

Si les pesticides ne vous conviennent pas, il existe aussi des alternatives naturelles comme la terre de diatomées, une poudre à base de microalgues fossilisées qui va déshydrater les tiques et les tuer en quelques heures. Répandez-le partout où vous voyez une activité de tiques ou utilisez-le sur les périmètres de votre cour.

Un autre remède naturel inattendu consiste à utiliser des huiles essentielles. Malgré leur arôme agréable, l’eucalyptus et l’huile de neem peuvent être utilisés pour tuer les tiques.

“Pour utiliser ces huiles essentielles pour se débarrasser des tiques, combinez quatre onces d’eau purifiée dans un flacon pulvérisateur, avec 30 gouttes de l’huile de support de votre choix. Bien agiter et vaporiser partout où vous voulez tuer les tiques », note La lutte antiparasitaire de Smith.

Bien que les insecticides et les remèdes naturels puissent dissuader les tiques, ils peuvent également se retrouver dans votre jardin via des animaux hôtes comme les cerfs et les souris. Pour rendre votre jardin moins accueillant pour les animaux, installez une clôture à cerfs, faites pousser des plantes que les cerfs évitent comme la ciboulette ou les jonquilles, ou utilisez des répulsifs à cerfs.

Pour éviter les souris, placez des “tubes à tiques” autour de la cour. Lorsque les souris prennent le coton traité à la perméthrine du tube pour leurs nids, cela tue les tiques qui s’en nourrissent. Le CDC recommande également d’empiler le bois proprement et dans un endroit sec pour décourager les rongeurs.

Pourquoi rencontrons-nous plus de tiques ?

La migration des tiques des zones de végétation telles que les forêts et les prairies vers nos arrière-cours peut être attribuée aux changements d’utilisation des terres, comme les forêts fragmentées et le développement des banlieues.

À mesure que l’homme empiète sur les espaces sauvages, l’équilibre écologique de la nature est perturbé. Les tiques « hôtes » telles que les souris à pattes blanches, les tamias et les cerfs de Virginie commencent à dominer certaines parcelles de forêt. Parce qu’il y a plus d’hôtes disponibles, une tique a plus de chances de se nourrir de ces mammifères porteurs de maladies. Lorsque ces mammifères commencent à apparaître près de nos maisons, ils apportent des tiques avec eux, c’est à ce moment-là que la menace se manifeste vraiment.

«Parce que les cerfs de Virginie vivent et même prospèrent de plus en plus dans des zones urbaines ou suburbaines peuplées, cela permet un taux élevé de reproduction des tiques. Des endroits comme Staten Island, dans l’État de New York, sont complètement infestés de tiques et presque tous subsistent au moins à un stade de leur vie chez les cerfs », explique Mather.

Parce que les quartiers traversent ces forêts autrefois sauvages, les tiques et les humains peuvent se rencontrer plus facilement.

Bien que cela soit débattu, certains experts affirment que le changement climatique est également un facteur d’augmentation du nombre de tiques.

« Le changement climatique peut contribuer à une saison des tiques plus précoce et plus longue, donnant aux humains une plus grande chance de rencontrer une tique et de contracter un agent pathogène », explique Saravanan Thangamani, directeur du SUNY Center for Vector-Borne Diseases.

Mather, cependant, soutient que l’augmentation des populations de cerfs a été le principal moteur de la propagation des tiques.

(En savoir plus sur la façon de vous protéger contre les tiques et ce qu’il faut faire si vous êtes mordu.)