Comment des joueurs altruistes ont soutenu l’entraîneur de football de l’UCLA, Chip Kelly

Le coach qui aime analyser les questions ne donne plus du fil à retordre à personne.

Le coach qui interrompt souvent attend patiemment que tout le monde ait fini.

L’entraîneur qui s’engage habituellement uniquement sur des sujets liés au football est ouvert à toute discussion.

Le ligament du genou déchiré de son chien. L’alligator de compagnie de son joueur. Son propre trouble déficitaire de l’attention.

Il y a seulement deux semaines environ, un journaliste qui s’est longtemps battu avec l’entraîneur, réclamant un jour son poste, a suggéré à Chip Kelly qu’il pourrait peut-être employer un ancien kicker de l’UCLA et descendant d’un magnat de la bière pour l’aider avec un nom, une image et une ressemblance. entreprise de vente de boissons alcoolisées au Rose Bowl.

Kelly a pointé du doigt le journaliste de manière ludique avant de fouiller dans sa poche arrière pour récupérer sa carte de jeu d’entraînement et la retourner pour prendre des notes.

“Comment l’as-tu appelé?” » demanda Kelly en commençant à gribouiller avec un stylo bleu. « Des Bruin Brewskis ? Comment allons-nous épeler Brewski ?

« Brewski », a répondu le journaliste.

“OK, c’est noté”, a déclaré Kelly, avant de faire référence J.J. Molson, le kicker qui pourrait utiliser ses liens familiaux avec la bière pour l’aider. “JJ C’est une bonne conversation, fais-lui parler de quelque chose. Donnez-lui quelque chose à faire. Il s’entraîne ici tous les jours, il lui faut donc quelques heures après la période d’entraînement. J’aime ça.”

D’où vient ce type ? Chipper Chip semble être une espèce différente de la Machine Gun Kelly qui, au cours de ses cinq premières saisons, a fauché les questions des journalistes si elles ne lui plaisaient pas. Maintenant, l’entraîneur connu pour être dédaigneux, affirmant qu’il essaie simplement de passer un bon jour de la semaine, passe clairement un bon lundi, mardi, mercredi, jeudi, vendredi, samedi et dimanche.

Une légère enquête a révélé que sa bonne humeur pourrait être, au moins en partie, le reflet de l’équipe qui s’apprête à ouvrir sa saison samedi soir au Rose Bowl contre Caroline côtière. Tout en créant peu de buzz à l’échelle nationale, ces Bruins non classés sont facilement les plus profonds de Kelly et pourraient être ses meilleurs.

Ce qui enthousiasme le plus Kelly, c’est la soif d’apprendre de ses joueurs et leur altruisme dans la construction de ce qu’il appelle la meilleure culture depuis son arrivée.

“Ils sont géniaux”, a déclaré Kelly au Times. “Ils adorent jouer au football et ils s’aiment plus important encore et ils veulent que tout le monde réussisse, donc je pense que l’ensemble de notre équipe d’entraîneurs ferait écho à cela – c’est un groupe amusant à côtoyer.

« Ce n’est pas parce qu’ils s’amusent à jouer au football qu’ils ne sont pas comme les enfants du primaire qui font des conneries. Ils aiment jouer au ballon, ils se consacrent à leur passion et je pense que parce qu’ils ont cet état d’esprit, cela vous met au défi en tant qu’entraîneur de mieux être préparé et prêt lorsque vous entrez dans une salle de réunion, car ces gars sont prêts et préparés. , donc cette partie a été exceptionnelle. Et donc oui, cela a probablement un effet » sur son comportement.

La bienveillance est particulièrement prononcée dans une bataille houleuse de quarterbacks au cours de laquelle les candidats ont répété à plusieurs reprises que le seul gagnant qui comptait était l’équipe.

“Il n’y a pas de gène égoïste qui fait que je veux gagner, mais je ne veux pas qu’il joue très bien parce que cela va m’enlever du temps de jeu”, a déclaré Kelly à propos de l’état d’esprit de ses joueurs. match dans lequel le quart partant Ethan Garbers devrait partager son temps avec l’étudiant de première année Dante Moore et le transfert de Kent State Collin Schlee.

Les journalistes locaux ne sont pas les seuls à avoir remarqué la différence chez un entraîneur notoirement bourru. Nick Aliotti, ancien coordinateur défensif de Kelly dans l’Oregon qui travaille maintenant pour le réseau Pac-12, a déclaré avoir vu une version plus optimiste de son vieil ami lors de sa visite cet été.

“Chip n’a jamais été un grand gars des médias, pour ainsi dire”, a déclaré Aliotti en riant, “mais il semblait beaucoup plus détendu, beaucoup plus bien senti à l’égard de son équipe, de la façon dont ils se comportent, est venu comme si c’était sa meilleure équipe, pas de problèmes, plus bavarde, plus engageante.

Cela pourrait être dû en partie à l’influence d’anciens combattants comme Duc Clément. Le centre senior de cinquième année a allégé le fardeau des entraîneurs en calmant les nouveaux arrivants nerveux et en renforçant la culture d’entreprise.

Cela a permis à Kelly d’être plus à l’aise, même s’il a adopté une approche plus directe dans ses réponses lors de sa dernière rencontre avec les journalistes avant le match d’ouverture. Mais le vieux ton joyeux est resté absent.

“Je remarque vraiment qu’il y a peut-être un peu plus de plaisanteries, un peu plus à l’aise, je suppose, surtout si je suis ici aussi longtemps que je le suis, je peux certainement voir sa personnalité se manifester lorsqu’il a des conversations avec moi ou avec l’un des autres. les gars plus âgés de l’équipe », a déclaré Clemens. “Donc, ça a été agréable de voir ça et ce côté-là de Chip.”

Les hauts n’ont pas compensé le creux inimaginable ressenti par Kelly cet été lorsque son ami de longue date et ancien coordinateur défensif de l’UCLA, Bill McGovern, est décédé après une lutte contre le cancer du rein.

Kelly a prononcé un éloge funèbre sincère lors des funérailles dans le New Jersey et s’est effondrée à plusieurs reprises lors de la journée médiatique Pac-12 en juillet chaque fois que le nom de McGovern était évoqué. Son souvenir persiste partout où Kelly va, un rappel de chérir chaque instant.

“Chaque fois que vous perdez quelqu’un comme ça qui est si proche de vous”, a déclaré Kelly, qui aura 60 ans en novembre, “vous regardez autour de vous et essayez de l’apprécier.”

Kelly a persévéré, lançant son assortiment annuel de blagues lors de la journée des médias. Il y avait des phrases à propos du LCA déchiré de son chien (« Je ne savais pas que les chiens pouvaient déchirer le LCA »), Fielding Yost déclenchant l’engouement pour les transferts (« C’était en 1896 et ils avaient des problèmes de portail de transfert ») et ses propres difficultés avec la capacité d’attention. (« J’ai un TDA, donc j’ai vraiment du mal à me concentrer sur une chose »).

Ce qui est surprenant, c’est que le plaisir s’est poursuivi jusqu’au camp d’entraînement, lorsque Kelly se met habituellement en confinement pour rire. La semaine dernière, il a fait le point sur le programme de radiographie de son chien et a remercié un journaliste d’avoir remarqué le bracelet bleu qu’il porte en hommage à sa femme et à ses trois chiens.

Alors que Kelly faisait ses adieux à la mêlée médiatique et commençait à courir vers le terrain d’entraînement, il s’est même arrêté pour renouer avec le journaliste qui lui a donné tant de mal depuis son arrivée ici il y a près de six ans. Le journaliste voulait savoir si Kelly était d’accord sur le fait qu’il semblait inhabituellement joyeux.

“Je suis toujours de bonne humeur”, a déclaré Kelly avec un sourire ironique, “cela dépend simplement de l’interprétation que les autres en font.”

La perspective est une chose amusante. Inky Johnson, l’ancien demi de coin du Tennessee devenu conférencier motivateur après la fin de sa carrière en raison d’une blessure paralysante au bras et à la main droits, s’est récemment entretenu avec les Bruins, leur disant de savourer chaque jour.

“L’une des choses dont il a parlé, quand il était plus jeune, c’est qu’il n’aimait peut-être pas autant le voyage parce qu’il s’inquiétait du résultat final”, a déclaré Kelly, “mais si vous allez vraiment, vraiment être comme nous sommes — orientés vers les processus — alors être orientés vers les processus, c’est profiter de la journée et il n’est donc pas banal pour nous de dire : « Nous voulons juste passer un bon vendredi ».

“Nous avons donc bien commencé, il faut juste finir de la bonne manière.”

L’entraîneur qui a trouvé une nouvelle perspective semble l’adopter.