Classement alphabétique de la santé mentale des enfants | La psychologie aujourd’hui

En tant que pédiatre comportemental/développemental de première ligne depuis plus de quatre décennies, je savais que quelque chose n’allait pas lorsqu’un parent d’un nouveau patient m’a demandé si j’évaluais les enfants pour le « PDA », puis, en l’espace d’un mois, trois autres parents ont fait des demandes similaires. Formée en pédiatrie générale, j’avais connu l’acronyme PDA comme brevet du canal artériel, un problème cardiaque congénital de circulation embryonnaire persistante après la naissance.

Mais ce PDA était psychiatrique, pas cardiaque. Après avoir admis au premier parent que je n’avais jamais entendu parler du diagnostic, je suis rapidement allé en ligne et j’ai appris que PDA signifie évitement de la demande pathologique. Un autre examen rapide de ce qui est en ligne sur PDA a révélé ce qui suit : La condition a été nommée il y a environ 20 ans au Royaume-Uni. Je ne sais pas quelle est sa taille là-bas, mais il y a déjà une PDA Society.

Le PDA est présenté comme un sous-diagnostic potentiel de TSA (trouble du spectre autistique) où un enfant est dépassé, anxieux et réagit négativement à toute demande sociale ou sensorielle. Le traitement apprécie les défis de la personnalité de l’enfant avec une attente d’amélioration lente favorisée par la récompense et l’encouragement. Demander à l’enfant de rester engagé ou toute forme de réponse négative du parent, de l’enseignant ou du soignant est ressentie comme aggravant la situation et doit être évitée. Je n’ai pu trouver aucune étude ou donnée pour soutenir les formes d’intervention proposées pour le PDA.

Une récente revue scientifique a conclu, “si ces comportements sont conceptualisés comme une tentative liée à l’anxiété d’augmenter la prévisibilité, il reste possible que cela puisse être communiqué tout aussi efficacement en utilisant les catégories de diagnostic existantes, telles que l’anxiété, les troubles liés aux traumatismes et au stress.” En d’autres termes, qu’est-ce que l’introduction du PDA en Amérique fait vraiment, le cas échéant, pour les enfants, leurs parents et les enseignants ?

Soupe alphabétique des syndromes

Le PDA est le dernier d’une série de syndromes qui n’ont fait qu’ajouter aux diagnostics toujours plus nombreux de TDAH (trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité) et de TSA. Le SPD (trouble du traitement sensoriel), l’ARFID (trouble de l’apport alimentaire évitant/restrictif) et le SCT (trouble cognitif lent) ne sont que les plus connus de la nouvelle soupe alphabétique de troubles qui font qu’on se demande s’il reste des enfants normaux ?

Tous ces troubles mettent le point central du problème sur la chimie, la personnalité et la génétique du cerveau des enfants. Un anthropologue, évaluant l’exigence fondamentale du besoin des enfants de se conformer (faire ce que quelqu’un d’autre veut que vous fassiez, même si vous ne voulez pas le faire), verrait ces conditions tomber carrément du côté des enfants “ne peut pas » au lieu de « ne veulent pas » mettre leurs chaussettes qui grattent, manger ce qui a été préparé pour le souper ou aller se coucher quand on leur dit.

En d’autres termes, la plupart d’entre nous considéreraient que punir un enfant avec une jambe courte congénitale pour être arrivé dernier dans une course avec des pairs est simplement cruel et non constructif. Il en serait ainsi alors avec ces handicaps moins visibles, mais néanmoins congénitaux. Ces conditions, évinçant la normalité, deviennent également la justification d’un autre phénomène culturel américain, l’anxiété parentale à l’égard des enfants qui éprouvent un degré quelconque de détresse émotionnelle.

Théorie du tempérament

Il y a soixante-dix ans, la mauvaise parentalité, principalement de la part de la mère, était la principale explication de la maladie mentale des enfants. Offrant une explication alternative, deux pédopsychiatres, Stella Chess et Alexander Thomas, ont proposé que les enfants aient des tempéraments innés (biologiques et génétiques). Les problèmes se sont développés lorsqu’il y avait une mauvaise «adéquation» entre les attentes et les réponses à des personnalités spécifiques. Je ne suis pas sûr d’avoir besoin de plus d’explications pour rendre compte des enfants sensibles, intenses et persistants qui luttent pour se conformer aux exigences des adultes pour tenir compte de la gamme de troubles nouvellement décrits.

Ironiquement, la théorie du tempérament n’a jamais été adoptée par les pédopsychiatres, mais a été adoptée et est toujours maintenue dans une certaine mesure par les pédiatres aujourd’hui. « Je ne peux pas » contre « je ne veux pas » est une fausse dichotomie pour ces enfants. Un meilleur choix serait « c’est plus difficile pour eux, mais ils peuvent » faire face ou se conformer aux attentes et aux réponses appropriées.

Les enfants ont besoin d’être encouragés verbalement, de faire des choix et d’être récompensés s’ils prennent des risques et s’adaptent de manière appropriée. Cependant, simplement accommoder et sauver un enfant de faire quelque chose de difficile ne parvient pas seulement à libérer l’enfant de la tyrannie de sa personnalité, mais aussi à asservir potentiellement les parents et la famille.

Apprendre à tolérer la détresse

Je ne sais pas ce qui, dans notre culture, a soudainement rendu le PDA viral avec des parents inquiets. Mais, qu’il s’agisse de PDA, de TSA ou d’ARFID, les enfants doivent également apprendre à tolérer une partie de leur détresse en n’obtenant pas ce qui leur convient le mieux. Et les parents doivent apprendre à gérer leur propre détresse face à la détresse de leurs enfants en ne cédant pas uniformément aux enfants qui évitent pathologiquement les demandes. L’hébergement seul peut conduire à plus d’enfants handicapés émotionnellement qui sont incapables de faire face dans le courant dominant et de plus en plus dépendants d’environnements spécialisés et de médicaments psychiatriques. Ce n’est peut-être qu’à l’âge adulte que les enfants, eux-mêmes, décideront de surmonter par eux-mêmes ce que leurs parents avaient trop peur pour leur offrir en tant qu’enfants.