Adam Fenwick | Studios NASCAR
BRISTOL, Tennessee – De la façon dont la soirée d’Austin Cindric a commencé samedi au Bristol Motor Speedway, personne ne s’attendait à ce qu’il se qualifie pour les huitièmes de finale des séries éliminatoires de la NASCAR Cup.
Cindric a crevé un pneu avant droit au tour 85 de la course nocturne Bass Pro Shops, ce qui l’a laissé tomber plusieurs tours avant que la course n’atteigne même la barre des 100 tours.
Il est entré dans la course avec seulement deux points d’avance sur Kyle Busch pour la dernière place des huitièmes de finale, rendant la crevaison, et une seconde survenue plus tard dans la course, exceptionnellement dévastatrice. En fin de compte, cette même marge l’a amené au prochain tour des séries éliminatoires.
EN RELATION: Résultats officiels | Chris Buescher s’impose à Bristol
Cindric a terminé la première étape 35e dans le peloton de 36 voitures, mais lentement, il a commencé à revenir dans le combat.
“Pendant un moment, c’était juste conduire aussi fort que possible”, a déclaré Cindric après s’être frayé un chemin vers le deuxième tour des éliminatoires de la NASCAR Cup Series. “Alors qu’ils tombaient comme des mouches, j’ai essayé de ne pas forcer les problèmes, j’ai essayé de ne plus forcer les pannes de pneus avant droit.”
Le moment qui a finalement placé Cindric dans les huitièmes de finale est survenu au tour 269, lorsque le moteur de la Toyota n ° 18 de Kyle Busch a expiré. Soudain, il y avait une lueur d’espoir pour Cindric, mais il lui faudrait presque le reste de la course pour dépasser Busch au classement.
“Je pense que j’étais à égalité avec le 18 pendant 100 tours”, a déclaré Cindric en laissant échapper un rire épuisé. “Juste une sacrée nuit. Je ne pense toujours pas que cet endroit m’aime en retour, mais il m’a probablement montré un peu de pitié ce soir.
Cindric a finalement franchi la ligne de départ / arrivée 20e, sept tours derrière le vainqueur Chris Buescher. Cependant, combiné à la 35e place de Busch et à la 25e place de Tyler Reddick, c’était suffisant pour que Cindric se qualifie pour les huitièmes de finale avec deux points.
Reddick et Busch ont terminé la course à égalité avec 2 067 points et ont été les deux premiers pilotes à ne pas se qualifier pour les huitièmes de finale. La nuit de Reddick a déraillé lorsqu’il a été récupéré dans un accident impliquant plusieurs voitures peu après un redémarrage au tour 278.
L’attention de Cindric se tourne immédiatement vers les huitièmes de finale, qui débuteront dimanche prochain avec l’AutoTrader EchoPark Automotive 500 au Texas Motor Speedway (15 h 30 HE, USA Network, NBC Sports App, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Les huitièmes de finale comprennent également des événements au Talladega Superspeedway le 2 octobre et au Charlotte Motor Speedway ROVAL le 9 octobre.
“J’ai l’impression que c’est une grande chance pour nous de faire quelque chose auquel la plupart des gens ne s’attendent pas, et c’est faire les huitièmes de finale et avoir une chance de gagner un championnat”, a déclaré Cindric. “Je suis en attaque à partir de maintenant.”
