Cienciaes.com : Survie et génétique du lynx ibérique. Nous avons parlé avec José Antonio Godoy.

Dans le sud de l’Espagne, l’un des félins les plus extraordinaires et les plus rares au monde survit en liberté. Le « lynx ibérique (Lynx pardinus) » est un animal dont l’existence parle du mal et du bien de l’être humain face à la nature. Le problème, c’est qu’au fil des siècles, il a détruit son habitat naturel, lui a fait concurrence pour sa source de nourriture, le lapin, et l’a persécuté au point de le mettre en danger critique d’extinction au début de ce millénaire. D’autre part, le même être humain qui l’a persécuté admirait ses qualités au point de s’en approprier certaines en disant que celui-ci a « une vue de lynx » ou qu’un autre est habile et intelligent, « un lynx pour les affaires ». ou pour toute autre activité.

Le lynx ibérique est l’une des plus belles créatures de la nature. Il a la taille d’un chien de taille moyenne, une queue courte, une peau marbrée, un visage rond avec de longues pattes et d’énormes yeux verdâtres ou bruns sillonnés par une pupille verticale, le tout couronné d’oreilles pointues terminées par deux brosses de poils frappantes.

Il est triste de penser que le lynx ibérique était en danger critique d’extinction en 2002. C’est cette année-là qu’on savait qu’il restait à peine 100 individus à l’état sauvage ; les 100 derniers spécimens libres de cette espèce sur toute la planète. Ces quelques spécimens étaient répartis en deux populations isolées l’une de l’autre, en Andalousie, au sud de la péninsule ibérique. Séparées de 240 kilomètres, les deux populations étaient restées sans aucun contact depuis plus de deux siècles. Les données étaient si spectaculaires que le Lynx ibérique a reçu le titre inconfortable d’être l’espèce féline la plus menacée d’extinction sur toute la planète. « L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN)« Cela a été reconnu en l’incluant sur la liste des espèces en danger critique d’extinction en 2002 et 2008.

Cependant, cette découverte a eu son côté positif car elle a éveillé les consciences de beaucoup et révélé tout le bien que l’être humain peut faire lorsqu’il se bat pour une noble cause et met à son service les connaissances scientifiques et les moyens nécessaires. Une série de projets de protection, l’élevage en captivité et le retour au milieu naturel ont permis à la population de lynx ibérique de croître en liberté et de retourner dans des lieux d’où elle avait disparu, éloignant, espérons-le pour toujours, les nuages ​​noirs de l’extinction. Actuellement, il existe plus de 700 spécimens à l’état sauvage, répartis dans différentes villes d’Andalousie, de Castille-La Manche, d’Estrémadure et du Portugal. En 2015, le UICN a abaissé le niveau de menace du lynx ibérique, passant de « danger critique » à « danger », un changement important qui, si l’évolution actuelle se poursuit, permettra de le considérer uniquement comme « vulnérable » au cours de la prochaine décennie.

Inverser le chemin de l’extinction, alors qu’il reste très peu de spécimens d’une espèce, n’est pas sans danger. Les petites populations entraînent généralement des problèmes de consanguinité et de perte de richesse génétique, problèmes qui peuvent conduire à leur disparition, c’est pourquoi nous devons essayer d’éviter la détérioration génétique avec toutes les armes que la science met entre nos mains. Un article récemment publié dans la revue The Genetics Societysigné par Daniel Kleinman-Ruiz et notre invité de Talking with Scientists, José Antonio Godoy, évalue la génétique du lynx ibérique dans le cadre du programme de conservation.

José Antonio Godoy raconte au cours de l’interview comment le choix opportun des spécimens des deux groupes résiduels de lynx ibérique existant en 2002 et le programme de transferts de spécimens d’une zone à une autre, ainsi qu’un exquis programme d’élevage en captivité Cela a permis d’éviter les problèmes de consanguinité et d’obtenir une plus grande diversité génétique parmi les descendants.

je vous invite à écouter José Antonio Godoy Il est chercheur au Département d’écologie intégrative, Station biologique de Doñana et professeur à Université Pablo de Olavide de Séville.

Référence:
Kleinman-Ruiz et al. Évaluation génétique du programme de conservation ex situ du lynx ibérique La société de génétique (2019)