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La station spatiale de Bezos avance
La Station spatiale internationale est le principal laboratoire extra-terrestre de la NASA depuis plus de deux décennies, permettant des recherches qui n’auraient pas été possibles autrement. Il commence cependant à montrer son âge et devrait être « désorbité » en 2031.
Plutôt que de construire et d’exploiter une station de remplacement de l’ISS, la NASA aide à financer le développement de plusieurs stations spatiales commerciales. Si l’une d’entre elles décolle, la NASA peut alors simplement y louer de l’espace pour ses astronautes et ses recherches.
Blue Origin de Jeff Bezos développe l’une de ces stations spatiales soutenues par la NASA – appelée Orbital Reef – et le 20 mars, la NASA annoncé que ses systèmes critiques de survie avaient passé plusieurs tests clés, le rapprochant ainsi du lancement.
“Ces étapes sont essentielles pour garantir qu’une destination commerciale puisse soutenir la vie humaine afin que les astronautes de la NASA puissent continuer à avoir accès à l’orbite terrestre basse pour mener d’importantes recherches scientifiques dans l’environnement unique de microgravité”, a déclaré Angela Hart, responsable du programme Commercial Low Earth Orbit de la NASA. Programme de développement.
Origine bleue
Un rendu de la station spatiale Orbital Reef de Blue Origin
Varda fait la promotion des drogues spatiales
Nous suivons la saga de « l’usine spatiale » de Varda Space Industries depuis son lancement en juin 2023.
Le vaisseau spatial a synthétisé de manière autonome un médicament en orbite – un médicament contre le VIH appelé ritonavir – pour tester son potentiel de fabrication de médicaments spécialisés en microgravité. L’usine était censée revenir sur Terre après environ un mois passé dans l’espace, mais des problèmes avec les régulateurs ont retardé le retour jusqu’en février 2024.
Varda a maintenant eu le temps d’analyser ses « drogues spatiales » et, selon un papier partagée sur le serveur de préimpression ChemRxiv, l’expérience a été un succès – ouvrant la porte à davantage de fabrication hors du monde et en chute libre à l’avenir.
« Notre matériel de traitement a fonctionné parfaitement » tweeté Varda. « Notre mission est désormais de permettre un accès rentable à haute cadence pour permettre la mise en œuvre de thérapies de nouvelle génération. »
Industries spatiales Varda
Un rendu de l’usine spatiale de Varda en orbite autour de la Terre
Le Starliner de Boeing fait équipe
Après le retrait de la navette spatiale en 2011, la NASA a été contrainte de compter sur la Russie pour transporter ses astronautes vers et depuis l’ISS, pour un coût d’environ 80 millions de dollars par siège. Pour reconstruire la capacité américaine d’accès à l’espace, la NASA a attribué à SpaceX et Boeing des contrats de plusieurs milliards de dollars pour développer de nouveaux vaisseaux spatiaux pour le transport de l’ISS.
En 2020, SpaceX a honoré le contrat en utilisant pour la première fois sa capsule Crew Dragon pour transporter des astronautes vers l’ISS – c’est désormais le principal mode de transport de l’ISS de la NASA.
Boeing n’a cependant pas eu autant de succès avec son Starliner. En 2019, sa première tentative de vol sans équipage s’est soldée par un échec, et il n’a réessayé qu’en 2022. Ce vol s’est bien déroulé, mais après cela, Boeing a identifié plusieurs problèmes avec le vaisseau spatial – notamment du ruban inflammable et un système de parachute défectueux – qui devait être réparé avant de tenter un vol avec équipage.
Le 21 mars, la NASA et Boeing a déclaré aux journalistes que Starliner est enfin prêt pour son premier test en vol en équipage, dont la date de lancement est fixée au 1er mai. Si tout se passe bien, la NASA disposera de deux options basées aux États-Unis pour les vols vers l’ISS.
« Il est toujours difficile de voler dans l’espace », a déclaré Steve Stich, responsable du programme des équipages commerciaux de la NASA. “Il y a toujours des défis avec chaque lanceur et chaque engin spatial et donc pour nous, disposer de ce deuxième système de transport est extrêmement important.”
NASA
Le Starliner sans équipage de Boeing s’approchera de l’ISS en 2022
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2024-03-29 16:00:00
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