Cienciaes.com : Œufs de dinosaures. Nous avons parlé avec Miguel Moreno Azanza

Nous avons beaucoup entendu parler des dinosaures ; Parmi certains d’entre eux, nous connaissons leur forme, leur taille ou leur habitat, nous les avons même vus recréés dans des films comme “Jurassic Park”. Cependant, on nous présente rarement ces animaux préhistoriques comme des créatures pondeuses, des œufs que certaines espèces couvaient et protégeaient avec un dévouement paternel. La plupart des restes fossilisés d’œufs qui ont survécu jusqu’à nos jours sont des fragments de coquilles laissés après l’éclosion des petits, mais on a également découvert des œufs complets qui n’ont pas éclos, certains regroupés dans des nids qui, dans des cas extraordinaires, sont peut contenir des embryons à l’intérieur. Comment sont ces œufs ? De quelle forme et de quelle taille sont-ils ? À quelle espèce appartenaient-ils ? Que nous révèlent-ils sur les habitudes reproductives des créatures qui les ont déposés ?

Miguel Moreno Azanza, chercheur au Groupe Aragosaurus : Ressources Géologiques et Paléoenvironnements de l’Université de Saragosse, est un véritable expert des œufs de dinosaures. Comme il l’explique lui-même lors de l’interview que je vous invite à écouter aujourd’hui dans « Talking with Scientists », il a parcouru la moitié du monde à la recherche et à l’étude des restes fossiles d’œufs de dinosaures. Mais ce qu’il ne pouvait jamais soupçonner, c’est qu’à la fin de son voyage, il trouverait l’un des meilleurs sites à côté de sa ville natale : Traditions dans la province de Huesca.

L’histoire commence en 2019, lorsque Miguel reçoit un e-mail du géologue José Manuel Gasca lui racontant que lors d’une course en montagne, il avait découvert des œufs de dinosaures dans Traditions. Cette découverte, composée de plus de 100 œufs de dinosaures datés d’il y a 70 millions d’années, a constitué une étape importante non seulement pour la communauté scientifique mais aussi pour la ville de Loarre. Lors de la première campagne de fouilles, environ sept nids ont été retrouvés, dont un qui pesait près de deux tonnes.

La découverte a posé des défis importants en raison du manque de ressources et de temps pour une fouille et une étude appropriées. Comme le commente Miguel Moreno lors de l’entretien, il y a une distance temporelle, parfois une décennie, entre la découverte et la valorisation d’un site paléontologique dans son lieu d’origine. Cette « pause d’études » est trop longue pour les personnes qui vivent dans des petites villes menacées par le dépeuplement, comme Loarre.

En réponse à ces défis, l’idée du Laboratoire paléontologique de Loarre, une initiative pionnière qui fusionne un musée avec un laboratoire accessible au public. Cet espace permet non seulement aux visiteurs d’observer de près le processus de recherche et de conservation des fossiles, mais aussi d’interagir et d’y contribuer, brisant les barrières traditionnelles entre la science et la société. Moins de deux ans après sa découverte, le laboratoire a ouvert ses portes, offrant une expérience pédagogique unique et dynamique qui a suscité l’intérêt de plus de 5 000 visiteurs.

Cette approche innovante a non seulement réduit le fossé des études, permettant des progrès plus rapides dans la recherche, mais a également intégré la communauté locale et les visiteurs dans le processus scientifique. En outre, il a offert des possibilités de formation pratique à des étudiants de différents niveaux d’enseignement. L’expérience du Laboratoire Paléontologique de Loarre démontre le potentiel des projets de diffusion scientifique pour impliquer le public, promouvoir l’éducation et conserver le patrimoine naturel, tout en évaluant la possibilité d’étendre ce modèle à d’autres contextes paléontologiques.

Les références:

Laboratoire paléontologique de Loarre
Naturellement Magazine MNCN
Traditions