Cienciaes.com : Leçons du tremblement de terre en Turquie. Nous avons parlé avec María Belén Benito Oterino.

Le 6 février 2023, juste après 4 heures du matin, un fort séisme de magnitude 7,8 a frappé la Turquie et le nord de la Syrie. Le séisme principal a eu lieu à l’est de Nurdagi, dans la province turque de Gaziantep, à une profondeur de 24,1 km. Au cours des heures suivantes, une série de répliques a frappé la région, dont l’une, d’une magnitude de 6,7, a frappé à peine 11 minutes après le séisme principal. Neuf heures plus tard, une nouvelle secousse de magnitude 7,5 a secoué la région, démolissant de nombreux bâtiments qui avaient été endommagés par le premier séisme. La dévastation a été énorme, le nombre de morts avoisinant les 50 000 selon les dernières estimations.

Un événement aussi dramatique révèle dans toute sa dureté notre fragilité face à certains phénomènes naturels, phénomènes que nous ne pouvons éviter, même si, comme nous le dit aujourd’hui la chercheuse Belén Benito, professeur à l’Université polytechnique de Madrid, il apporte quelques leçons douloureuses qu’ils vous invitent à réfléchir.

Belén Benito nous a récemment parlé du projet KUK LE TOURNAGE qui étudie la structure et l’évolution 4D de la lithosphère en Amérique centrale et ses implications dans le calcul de l’aléa et du risque sismique. Aujourd’hui, il s’est proposé de commenter les détails du récent tremblement de terre en Turquie et, surtout, quelles leçons nous pouvons tirer de la catastrophe.

La Turquie et ses pays voisins sont situés dans une région sismiquement troublée. Il y a la sous-plaque anatolienne qui borde trois plaques tectoniques : la plaque eurasienne au nord, la plaque africaine au sud et la plaque arabique au sud-est. Chaque année, les plaques se déplacent de quelques centimètres à une vitesse indétectable par l’homme, mais qui provoque une pression accrue les unes contre les autres. Aux points de contact entre les plaques se produisent des failles qui deviennent des fissures profondes où la pression et l’énergie s’accumulent au fil du temps. Lorsque l’énergie accumulée dans les failles dépasse la résistance du sol, la roche se brise et l’ensemble se déplace brusquement, provoquant un séisme dont la magnitude dépend de l’énergie accumulée et de la taille de la rupture dans la faille en question.

Au cours de l’interview, Belén Benito explique que les récents tremblements de terre qui ont affecté la région entre la Turquie et la Syrie ont en fait été causés par la libération d’énergie accumulée dans deux lignes de faille différentes. La première, de magnitude 7,8, s’est produite sur une faille orientée Nord-Est-Sud-Ouest, et toutes les répliques qui ont suivi ont leurs points d’origine le long de cette ligne. La seconde s’est produite sur une faille différente, orientée Est-Ouest, et les épicentres de toutes les répliques ultérieures sont alignés dans cette direction. Selon les scientifiques, la libération soudaine d’énergie dans la première faille a provoqué des ondes sismiques qui, comme la goutte qui déborde du dos du chameau, ont déclenché la rupture dans la seconde faille. La région, comme nous avons pu le constater après l’enregistrement de l’interview, continue de trembler et de générer de nouveaux mouvements sismiques.

Rien ne peut être fait pour empêcher un tremblement de terre. Il n’y a aucun moyen de savoir quand, à quel moment ou avec quelle intensité une rupture de faille se produira. Cependant, certaines études, basées sur des études historiques et sur des mesures de terrain utilisant GPS et autres médias, ils peuvent donner une idée du danger de rupture dans une région donnée. En ce sens, dans la même région, une augmentation de l’énergie accumulée a été détectée dans la faille de l’Anatolie du Nord, près de laquelle se trouve Istanbul, la capitale de plus de 15 millions d’habitants.

Il n’y a pas de formules magiques qui permettent de prédire quand une rupture de faille et un tremblement de terre ultérieur se produiront ; vous pouvez seulement essayer de minimiser ses effets avec une série de mesures préventives avant que l’inévitable ne se produise. En ce sens, les tremblements de terre actuels nous donnent des leçons que nous devons apprendre. Belén Benito parle des mesures parasismiques qui doivent être appliquées aux bâtiments pour éviter que les bâtiments ne s’effondrent lors d’un tremblement de terre. Les maisons doivent être conçues de manière à pouvoir résister, sans s’effondrer, aux mouvements sismiques attendus dans le secteur pendant leur durée de vie utile. “Le tremblement de terre est un phénomène naturel qui ne peut être évité, mais la catastrophe n’est pas naturelle et peut être évitée”, déclare Belén Benito.
Parmi les causes qui justifient le nombre élevé de bâtiments effondrés en Turquie et en Syrie figure la grande vulnérabilité des bâtiments au tremblement de terre. Cette dure réalité nous amène à nous demander si dans d’autres régions nous sommes mieux préparés à un tel événement. Belén explique qu’en Espagne il existe un risque sismique appréciable dû au choc entre la plaque eurasienne et la plaque africaine.La rencontre entre les plaques génère une sismicité qui a historiquement causé un ou deux tremblements de terre destructeurs par siècle. Vous pouvez obtenir une liste des tremblements de terre les plus importants ici. Par exemple, en 1829, le tremblement de terre de Torrevieja a fait plus de 300 morts et en 1874, le tremblement de terre d’Arenas del Rey, qui a causé près d’un millier de morts. Au cours du XXe siècle, il n’y a pas eu de tremblement de terre destructeur, ce qui a donné à la population un certain sentiment de sécurité. Cependant, au début de ce siècle, nous avons déjà subi le tremblement de terre de Lorca (2011) qui, bien que de moindre ampleur, a causé des dommages considérables à la population.

Bien qu’il ne soit pas possible de savoir où se produira le prochain mouvement sismique, les études historiques fournissent des informations sur les cycles sismiques des failles, c’est-à-dire les périodes de temps typiques entre un mouvement de rupture et un autre. Ainsi, les pannes peuvent être lentes ou rapides, explique Belén Benito. Actuellement, grâce aux mesures prises par GPS le glissement des défauts peut être détecté et la charge qui s’y accumule peut être calculée. Cependant, bien que cette connaissance ne permette pas de déterminer le moment de la rupture, qui peut se produire de plusieurs façons et à tout moment, elle permet en revanche d’estimer comment un bâtiment doit être construit pour résister au mouvement sismique attendu sans s’effondrer. C’est ainsi que sont déterminées les normes parasismiques auxquelles un bâtiment doit répondre. Ces normes sont mises à jour périodiquement et sont adaptées à chaque région en fonction de l’aléa sismique.

Nous vous invitons à écouter la professeure universitaire María Belén Benito Oterino dans le domaine de la mécanique des milieux continus et de la théorie des structures de ETSI Topographie, Géodésie et Cartographie de l’Université Polytechnique de Madrid (UPM).

Les références:

Institut géographique national