Cienciaes.com : Baryonyx, le dinosaure pêcheur.

En janvier 1983, William J. Walker, un chasseur de fossiles amateur, a trouvé un énorme clou dépassant d’une fosse d’argile dans le Surrey, dans le sud-est de l’Angleterre. Lors des fouilles, des os de dinosaures sont également apparus. Conscient de l’importance de la découverte, il en informa les paléontologues Alan J. Charig et Angela C. Milner, du British Museum of Natural History. Les fouilles ont révélé le squelette presque complet d’un nouveau dinosaure, décrit en 1986 et nommé en l’honneur de son découvreur. Baryonyx walkeri (“Le clou lourd de Walker”). C’était un dinosaure carnivore de huit mètres de long et pesant deux tonnes, bien que certaines caractéristiques du squelette indiquent qu’il n’avait pas encore atteint sa taille maximale.

La même année, en Espagne, dans la ville d’Igea, dans la Rioja, un fragment de mâchoire de la même espèce a été trouvé, mais il n’a été décrit qu’en 1995. Par la suite, des dents et une partie de crâne sont également apparues. Baryonyx à Salas de los Infantes, dans la province de Burgos, et de nombreuses traces fossiles trouvées à La Rioja et Teruel sont attribuées à Baryonyx ou un proche parent. Un avant-bras et un ongle ont été découverts sur l’île de Wight, au sud de l’Angleterre.

Déjà au début du XIXème siècle, les dents de Baryonyx dans le Surrey, mais avait été identifié par erreur comme appartenant à un crocodile. La même chose s’est produite avec d’autres dents et fragments de mâchoire trouvés au Portugal à la fin du XIXe siècle.

Baryonyx C’est un dinosaure carnivore de la famille des spinosauridés. Il vivait en Europe occidentale au début du Crétacé, il y a entre 130 et 125 millions d’années. Son corps est typique d’un dinosaure carnivore, même si le cou et les pattes avant sont particulièrement robustes et que l’index de la main se termine par un énorme ongle recourbé en forme de faucille de 30 centimètres de long. Mais sa tête est différente : les mâchoires sont longues et étroites, semblables à celles du gavial, un crocodile piscivore d’Inde, et elle avait 96 dents, soit deux fois plus que ses congénères. Dans la mâchoire inférieure, il y a 64 dents coniques, tandis que dans la mâchoire supérieure, éventuellement ornée d’une petite crête, 32 dents plus longues sont insérées. La mâchoire s’évase à son extrémité, comme une spatule, avec le dessus plié de la même manière que chez les crocodiles, ce qui permet d’empêcher les proies glissantes, comme un poisson, de s’échapper.

Les caractéristiques de la mâchoire indiquent que Baryonyx C’était un dinosaure piscivore : il mangeait du poisson. La découverte des écailles de poisson Lépidotes attaqué par les acides gastriques dans la région de l’estomac du Baryonyx Fossil d’Angleterre confirme cette idée. De plus, des fragments d’os de dinosaure herbivore ont été trouvés à côté des écailles. Iguanodon. Les mâchoires longues et étroites de Baryonyx Ils sont trop fragiles pour chasser des proies aussi grosses, il est donc probable que ce dinosaure ait complété son alimentation avec des charognes.

Certains paléontologues considèrent que Suchomimus Tenerensisun autre spinosauridé de onze à douze mètres de long découvert dans le désert du Ténéré au Niger en 1998, pourrait simplement être un spécimen plus grand de Baryonyx.