En regardant autour du vestiaire de football West Hills Chaminade Prep, il y a des casques géants blancs et bleus suspendus à chaque stand. Il faut avoir une assez grosse tête pour tenir dans un de ces casques. Arrêtez-vous au stand de Ryon Sayeri et il devient clair qu’il est soit le ramasseur de balles, soit le botteur, car un sac rempli de ballons de football repose dans son stand.
À sa manière, Sayeri connaît le genre de saison de football que tout entraîneur rêve pour un joueur des équipes spéciales. Il est 32 sur 32 sur les PAT, a fait six des sept tentatives de placement et seulement trois fois au cours de la saison, ses coups d’envoi ne sont pas devenus des touchbacks. Il a également une moyenne de 52,6 verges sur 10 bottés de dégagement.
“J’ai beaucoup de confiance en lui”, a déclaré l’entraîneur David Machuca, dont l’équipe a une fiche de 7-0 avant la confrontation de la Mission League à La Puente Bishop Amat (5-2) vendredi soir.
Depuis deux saisons, Sayeri a été presque parfait. Il a effectué 65 coups de pied de conversion consécutifs et est 13 sur 15 tentatives de placement. Il a réussi un placement de 47 verges la semaine dernière. Son seul raté cette saison est venu de 57 verges. Il était assez long mais un peu large. Toute la semaine, pendant l’entraînement avant le match contre Encino Crespi, Sayeri a fait pression sur Machuca pour en essayer un au-delà de 55 mètres.
“Il n’arrêtait pas de me supplier, ‘Coach, je peux le faire'”, a déclaré Machuca. “Je me suis tourné sur la ligne de touche et il était comme debout sur mon épaule.”
C’était une bonne préparation pour le match à venir cette saison ou la saison prochaine lorsque Chaminade a besoin d’un long panier pour gagner. Sayeri a déjà livré un match-gagnant cette saison, de 18 mètres, pour vaincre San Juan Capistrano JSerra.
“Je ne sais pas pourquoi, mais j’aime la chaleur”, a déclaré Sayeri. « J’aime quand les gens pensent que je vais manquer. J’aime la pression. Pendant les mi-temps, je reste sur le terrain pour m’échauffer et je vais toujours vers les supporters extérieurs pour entendre ce qu’ils me disent.
Son objectif avant d’obtenir son diplôme est de battre le record d’État du panier le plus long, qui est de 64 mètres.
“Je pense que 100% d’ici la dernière année, je peux casser ça”, a-t-il déclaré.
Sayeri a commencé à jouer au football à l’âge de 3 ans parce que sa mère et son père étaient de grands fans de football, étant venus d’Iran aux États-Unis alors qu’ils étaient jeunes. Son père, Matt, a joué au football à Granada Hills Kennedy. Sayeri a compris qu’il pouvait avoir une jambe pour donner des coups de pied juste avant d’entrer au lycée.
“J’ai commencé à taper dans un ballon de football sur 50, 60 mètres et personne de mon âge ne pouvait le faire”, a-t-il déclaré.
Il est allé à Calabasas High et a rencontré l’ancien botteur d’université Cole Murphy, qui donnait des cours. Murphy a déclaré qu’il était impressionné par la force de ses jambes et lui a proposé de lui apprendre à frapper un ballon de football.
“Il est devenu tout à fait un spécialiste”, a déclaré Murphy. “Il avait juste besoin d’un peu de travail.”
Sayeri correspond parfaitement à la psyché d’un kicker. Il accepte d’être le loup solitaire, s’entraîne seul et comprend la situation héros/chèvre qui accompagne les coups de pied.
“Vous pourriez réussir toute votre carrière, mais une fois que vous en manquez un, tout le monde signale celui que vous avez manqué”, a-t-il déclaré. “Je regardais le match du Missouri et leur botteur a raté le panier gagnant contre Auburn et vous le ressentez parce que vous vous mettez dans cette situation.”
L’ancien parieur de Chaminade, Jack Stonehouse, maintenant au Missouri, a appris à Sayeri comment lancer, mais ce n’est pas son rôle préféré.
“Je n’aime pas beaucoup les punts”, a-t-il déclaré. «Le punting concerne plus vos mains que vos jambes. Si vous tenez le ballon un peu mal… »
Chaminade entame une séquence de trois matchs qui révélera où les Eagles seront classés pour les séries éliminatoires. Des matchs difficiles sont à venir contre Bishop Amat, Chatsworth Sierra Canyon et Gardena Serra. Sayeri, cependant, a hâte d’apporter sa contribution, aidé par le long vivaneau Hayden Morse et le titulaire Alessandro Garrett.
« C’est plutôt amusant d’être dans l’équipe », dit-il.
Murphy a déclaré à chaque fois que Sayeri entre sur le terrain: «Il l’allume simplement. C’est incroyable.”
Ses parents s’habituent encore à le voir sur la touche à côté de coéquipiers de 300 livres.
“Mes parents regardent, ‘Il y a un gars énorme à côté de toi.’ Je ne suis pas à ma place », a déclaré Sayeri avec un sourire narquois, parlé comme un botteur.
