Christopher Niesche: les hausses de taux ne parviennent pas à dissuader les Australiens de voler et d’acheter

OPINION:

Heureusement pour Qantas, les Australiens sont très indulgents.

Le 13 octobre, Qantas a déclaré aux investisseurs que son bénéfice sous-jacent avant impôt pour le premier semestre de l’exercice 2023 se situerait entre 1,2 milliard de dollars australiens.
et 1,3 milliard de dollars australiens. Sa dernière mise à jour commerciale a été une énorme surprise – les analystes s’attendaient à des revenus compris entre 350 et 600 millions de dollars australiens.

Mais la compagnie aérienne n’en a pas fini avec les surprises. À peine six semaines plus tard, il a livré une nouvelle mise à niveau, révélant des bénéfices attendus compris entre 1,35 et 1,45 milliard de dollars australiens.

Les gains avaient augmenté de près d’un quart de milliard de dollars en quelques semaines seulement.

Il y a quelques mois à peine, Qantas faisait face à la colère des consommateurs à cause du grand nombre de vols retardés et annulés, de bagages perdus et de temps d’attente de plusieurs heures sur les lignes téléphoniques de la compagnie aérienne.

La compagnie aérienne a blâmé les congés de maladie liés à Covid du personnel pour le retard et a embauché plus de personnel et réduit le nombre de vols. Ses performances se sont améliorées mais il souffre toujours d’un grand nombre de retards de vol.

Malgré tous les discours sur la façon dont les consommateurs boycotteraient Qantas et les dommages à la réputation qui nuiraient à ses bénéfices, les Australiens ont tous continué à voler avec le transporteur national australien.

Ils ne leur ont peut-être pas pardonné, mais ils n’ont guère le choix, avec seulement Qantas (et sa filiale Jetstar), Virgin et Rex volant au niveau national.

Il semble que le désir des Australiens de voyager l’emporte sur leur désir de punir Qantas. De plus, avec moins de vols outre-mer proposés, ils prennent plus de vols intérieurs.

Qantas n’a toujours pas restauré la pleine capacité de ses services. Les données obtenues du Bureau des infrastructures, des transports et de l’économie régionale ont montré que Qantas avait prévu 748 vols de Sydney à Melbourne en octobre, soit 35 % de moins qu’avant Covid.

La combinaison d’un plus grand nombre de personnes souhaitant voyager sur moins de vols ne peut avoir qu’une seule conséquence. Il n’est pas rare d’entendre des histoires de voyageurs payant 1 500 dollars australiens ou plus pour un vol aller-retour Sydney-Melbourne.

Par exemple, selon le site Web de Qantas dimanche, l’option la moins chère pour se rendre de Sydney à Melbourne le jeudi et revenir le vendredi était d’environ 850 dollars australiens. Et c’était pour les vols tôt le matin – si vous vouliez choisir l’heure, vous paieriez beaucoup plus.

Pire encore, ils se trouvent sur la filiale de Qantas, Jetstar, qui a un bilan lamentable de retards et d’annulations de vols, il n’y a donc aucune garantie que vous arriverez à destination ou que vous en reviendrez.

Comparez cela avec la pré-pandémie, il était facile de prendre un aller-retour de 200 $ A à 300 $ A sur cette étape populaire. Les tarifs de vente étaient nettement moins chers.

Il n’est pas étonnant que Qantas réalise des bénéfices aussi démesurés. Mais les performances de la compagnie aérienne sont en fait encore plus impressionnantes que ne le suggèrent les chiffres du bénéfice global.

Dans sa dernière mise à jour commerciale, la compagnie aérienne a déclaré qu’elle rembourserait une dette supplémentaire de 900 millions de dollars australiens, principalement grâce à l’amélioration de ses bénéfices.

Les voyageurs ne sont peut-être pas très satisfaits de la hausse des bénéfices de Qantas, mais les investisseurs le sont. Les actions de la compagnie aérienne ont augmenté d’environ 50% par rapport à leurs récents creux de juillet.

La directrice générale de l’aéroport de Melbourne, Lorie Argus, a récemment déclaré que les tarifs aériens “ne sont pas durables là où [they are] si jamais nous allons vraiment récupérer [from the pandemic-induced slump]”.

Bien sûr, il a raison, mais pourquoi le directeur général de Qantas, Alan Joyce, voudrait-il une reprise ?

Il semble que les Australiens vont continuer à monter dans ses avions et à payer des prix gonflés quoi qu’il arrive.

Les dépenses de consommation

Ce ne sont pas seulement les billets d’avion que les Australiens dépensent.

Essayez d’obtenir une réservation dans un restaurant de Sydney. Même un soir impopulaire comme le mardi, les tables sont pleines. Vous aurez de la chance s’ils peuvent vous accueillir à 18 heures si vous promettez d’être dehors à 20 heures afin qu’ils puissent réserver la table pour un deuxième service.

La Reserve Bank of Australia essaie peut-être de ralentir les dépenses de consommation avec la hausse des taux d’intérêt, mais il semble que beaucoup d’Australiens ne comprennent pas le message.

Les prix des maisons sont en baisse, mais dans de nombreux cas, cela ressemble plus à un sentiment qu’à un véritable problème d’accessibilité, et les taux de défaut sont très faibles.

Le milliardaire Gerry Harvey a récemment déclaré que l’Australie était loin d’être en récession avec un taux de chômage encore très bas et qu’il était difficile de trouver des assistants d’atelier.

Harvey, un détaillant chevronné et fondateur des magasins de produits blancs, de meubles et d’électroménagers Harvey Norman, a déclaré aux investisseurs lors de l’assemblée générale annuelle de la société que les ventes des magasins comparables du groupe avaient augmenté de 6,3 % au cours des quatre mois se terminant en octobre.

Le plus gros problème de l’entreprise n’est pas l’économie mais la météo. Des conditions plus humides et plus fraîches ont réduit les ventes de climatiseurs et de mobilier d’extérieur.

Ce que tout cela suggère, c’est que les taux d’intérêt devront continuer à augmenter pour maîtriser l’inflation ou du moins la contenir. Cela augmentera le risque d’un atterrissage brutal de l’économie.