La douleur liée au cancer ou au traitement du cancer est l’une des plus redoutées par les patients de leur maladie. Le soulagement habituel de la douleur fonctionne moins bien, surtout à un stade tardif, ou s’accompagne de nombreux effets secondaires. Il arrive souvent qu’un patient reçoive tellement d’opiacés que sa qualité de vie en souffre. Une option qui peut alors être utilisée est la chordotomie, dans laquelle un long trajet nerveux dans la moelle épinière est désactivé, de sorte que les signaux de douleur n’atteignent plus le cerveau. Selon le Dr Egbert Klarenbeek, anesthésiste/spécialiste de la douleur et médecin de soins palliatifs au Centre de la douleur du Centre médical universitaire de Groningue (UMCG), ce traitement de la douleur mérite beaucoup plus de publicité.
La directive nationale « La douleur chez les patients atteints de cancer » indique le nombre de patients atteints de cancer qui ressentent de la douleur.
| PRÉVALENCE DOULEUR PAR STADE | |
| Trajectoire oncologique curative | 39% |
| Pendant la thérapie anti-tumorale | 55% |
| Maladie métastatique/stade avancé | 66% |
| Score de douleur de 5 ou plus | 38% |
Certains cancers sont associés à plus de douleur que d’autres.
| POURCENTAGE LES PATIENTS AVEC DOULEUR | TYPE KANKER |
| plus de 80% | Pancréas, oesophage |
| 70 à 80% | Poumons, Estomac, Prostate, Sein, Région utérine |
| 60 à 70% | Gorge, gros intestin, cerveau, reins, vessie |
| 50 à 60% | Cancers hématologiques |
Une distinction est faite entre la douleur nociceptive et la douleur neuropathique. La douleur nociceptive dans le cancer (65-69%) est causée par des lésions tissulaires et est souvent le résultat de métastases osseuses ou d’une infiltration de tissus mous ou de viscères. La douleur neuropathique dans le cancer (8-9%) peut être définie comme une douleur due à une lésion du système nerveux périphérique ou central. 23 à 27 % des patients présentent à la fois des douleurs nociceptives et neuropathiques.
opiacés narcotiques
La chordotomie est un traitement de la douleur qui n’est en principe administré que dans un cadre palliatif aux patients dont l’espérance de vie ne dépasse pas 2 ans. Selon la directive, le traitement n’est utile que pour la douleur localisée unilatéralement, car une voie nerveuse transmet les stimuli de la douleur d’un côté. La chordotomie est principalement destinée aux patients chez qui la gestion habituelle de la douleur – souvent avec des opiacés narcotiques – ne fonctionne pas bien et/ou entraîne une perte excessive de qualité de vie.
Alerte
L’approche de Klarenbeek à Groningen est unique : le patient ne reçoit qu’une anesthésie locale et reste donc éveillé pendant la procédure. Au cours de ce traitement, le médecin insère une longue aiguille dans la voie nerveuse correcte de la moelle épinière. Lorsque le bon endroit est atteint, la pointe de l’aiguille est chauffée électroniquement, coupant le nerf et bloquant le stimulus de la douleur. Klarenbeek explique : “Le patient doit être parfaitement alerte et pouvoir tout ressentir exactement pour qu’il puisse me guider.” Cela permet au médecin de trouver exactement le bon endroit avec une grande précision. La technologie aide également : la dernière génération d’aiguilles a une petite caméra dans la pointe, avec laquelle le médecin peut voir où il doit être via un écran.
Effet secondaire
Le seul effet secondaire de la chordotomie est que le patient perd également la sensation de froid et de chaud d’un côté du corps. Le sens du toucher reste cependant intact.
Une base de données internationale est actuellement en cours de création pour recueillir davantage de preuves sur les résultats et les effets secondaires de la chordotomie.
Références
Article d’actualité sur le site Web du Centre intégré de cancérologie des Pays-Bas (IKNL)
Ligne directrice ‘La douleur chez les patients atteints de cancer’.
