China, Corruption, and Bribery – Covered by The Korea Times

Yongheng Deng

Shang Jin Wei

Par Yongheng Deng et Shang-Jin Wei

MADISON/NEW YORK — La corruption d’agents publics reste un problème majeur dans les pays en développement ainsi que dans certains pays développés. Des études ont montré à plusieurs reprises que la corruption entrave la croissance économique et le développement, ce qui incite les gouvernements du monde entier à intensifier leurs efforts pour éradiquer la corruption. La campagne anti-corruption de la Chine se démarque à cet égard, ayant conduit à l’arrestation ou à l’inculpation de centaines de hauts fonctionnaires, ainsi que de plus d’un million de représentants gouvernementaux de niveau inférieur, depuis 2013.

La corruption augmente le coût des affaires, entrave l’efficacité économique et compromet l’équité dans l’ensemble de l’économie et de la société. Mais étant donné que la corruption se produit généralement de manière clandestine, il est extrêmement difficile d’estimer l’ampleur et la portée des gains illicites. Une façon d’y parvenir consiste à appliquer la théorie du revenu permanent, qui établit un lien entre la richesse des ménages et les achats importants des consommateurs.

Dans un article à paraître dans Management Science, nous et nos co-auteurs utilisons cette méthodologie pour estimer les revenus « non officiels » des fonctionnaires chinois. En analysant les données sur les achats de logements et les revenus dans une grande ville chinoise entre 2006 et 2013, nous comparons les ménages avec un représentant du gouvernement à ceux qui n’en ont pas. Nous examinons ensuite la relation entre la valeur des maisons acquises et la richesse du ménage, en tenant compte de facteurs tels que le sexe, l’âge et le niveau d’éducation du fonctionnaire.

Nous constatons qu’en moyenne, les « revenus gris » des fonctionnaires chinois s’élèvent à 83 % de leur salaire officiel. Notamment, ce chiffre augmente fortement avec le rang. Par exemple, les revenus officieux des fonctionnaires de bas niveau ne représentent que 27 pour cent de leur revenu officiel. En revanche, pour les chefs de division gouvernementale (zheng chu dans le jargon administratif chinois), le ratio monte en flèche jusqu’à 172 pour cent. Il est frappant de constater que les revenus officieux d’un directeur général d’un département gouvernemental (zheng ju) – à égalité avec ceux du maire d’une ville petite ou moyenne dans la hiérarchie administrative chinoise – représentent la somme énorme de 424 % de la rémunération officielle.

En principe, il peut exister deux types différents d’équilibres de corruption : l’un dans lequel quelques fonctionnaires hautement corrompus opèrent au sein d’une bureaucratie par ailleurs propre, et l’autre dans lequel la corruption est répandue dans l’ensemble du système administratif. Chacun de ces scénarios affecte l’économie et la société de manière distincte, nécessitant des stratégies anti-corruption différentes.

Pour comprendre lequel de ces scénarios s’applique à la Chine, nous estimons la proportion de fonctionnaires à des niveaux administratifs spécifiques susceptibles de percevoir des revenus non officiels. En comparant la valeur des achats de logements dans les ménages avec un représentant du gouvernement à ceux sans fonctionnaire, nous constatons que 13 pour cent des fonctionnaires de notre échantillon ont un revenu non officiel. Il est important de noter que ce ratio augmente également avec le rang. Par exemple, nos données suggèrent qu’environ 8 % des fonctionnaires qui n’occupent pas de postes de direction reçoivent des revenus importants non divulgués, contre 12 % des fonctionnaires de bas niveau, 27 % des zheng chu et 65 % des zheng ju.

Certains ont avancé que les fonctionnaires avaient recours à des pots-de-vin parce que leurs salaires étaient bas par rapport à ceux qu’ils auraient pu gagner dans le secteur privé. Pour évaluer cette affirmation, nous prenons en compte des facteurs tels que l’éducation, l’expérience professionnelle, l’âge et le sexe. Contrairement à la croyance populaire, nous ne trouvons aucune preuve que les fonctionnaires de notre échantillon soient sous-payés compte tenu de leur niveau d’éducation et de leur expérience. En d’autres termes, les salaires insuffisants du gouvernement ne constituent pas la principale raison de la prévalence de la corruption parmi les bureaucrates chinois.

La vaste campagne anti-corruption menée par le gouvernement chinois offre une occasion unique d’examiner si les revenus gris proviennent de pots-de-vin. Nos résultats impliquent une corrélation significative, dans la mesure où ces revenus non officiels semblent diminuer dans les zones où les efforts anti-corruption se sont intensifiés, en particulier après l’arrestation ou l’inculpation de hauts responsables locaux.

Cela suggère que les mesures anti-corruption du gouvernement chinois ont été au moins quelque peu efficaces. En plus de ces efforts, l’introduction de réformes axées sur le marché, en particulier celles qui restreignent les pouvoirs discrétionnaires des fonctionnaires en matière de délivrance de licences ou d’allocation de subventions et d’autres ressources, pourrait grandement contribuer à gagner la lutte contre la corruption.

Yongheng Deng est professeur et titulaire d’une chaire distinguée de commerce, directeur du département d’immobilier et d’économie des terres urbaines et directeur du programme mondial de maîtrise en immobilier à l’Université du Wisconsin-Madison. Shang-Jin Wei, ancien économiste en chef à la Banque asiatique de développement, est professeur de finance et d’économie à la Columbia Business School et à la School of International and Public Affairs de l’Université de Columbia. Cet article a été distribué par Project Syndicate (www.project-syndicate.org).