Chiffres sombres : – Presque pas d’endroits sûrs

Selon un étude récentecartographié au fil du temps de 2000 à 2019, presque aucun endroit sur Terre n’est plus à l’abri de niveaux nocifs de pollution atmosphérique.

Des chercheurs australiens révèlent dans la nouvelle étude que seulement 0,001% de la population mondiale vit dans des zones où les niveaux de pollution sont inférieurs à ceux recommandés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Les résultats ont été publiés dans la revue à comité de lecture The Lancet Planetary Health.

Pin effrayant

– L’étude fournit une bonne compréhension de l’état actuel de la pollution de l’air et de son impact sur la santé humaine, déclare l’auteur principal de l’étude, le professeur Yuming Guo, de l’Université Monash dans un communiqué de presse.

– Grâce à ces informations, les politiciens et les chercheurs peuvent mieux évaluer les effets à court et à long terme de la pollution de l’air et prendre des mesures, ajoute-t-il.

L’équipe de recherche a étudié les particules, ou particules fines, produites par les vapeurs de diesel, la fumée de bois, les plaquettes de frein, les pneus et la poussière de la route. Les recommandations de l’OMS stipulent que ces particules ne doivent pas dépasser 15 microgrammes par mètre cube par jour.

Au cours de cette période d’étude, la moyenne annuelle pondérée en fonction de la population des particules trouvées était de 32,8 microgrammes par mètre cube, soit plus du double de la limite recommandée.

– Utile

Dagbladet prend contact avec Bente Oftedal, qui travaille pour l’Institut norvégien de santé publique. Elle travaille comme chercheuse senior pour le département de la qualité de l’air et du bruit et est une experte dans le domaine.

– Que pensez-vous de l’étude ?

– Il s’agit d’une première étude bien conçue pour calculer les particules fines en utilisant la même méthode pour l’ensemble du globe. L’étude sera utile dans les calculs du fardeau sanitaire pour plusieurs pays et parties du monde, comme le nombre de décès dus à la pollution de l’air par an, a déclaré Oftedal à Dagbladet.

Oftedal note que les résultats ont montré que les niveaux les plus élevés de particules ont été trouvés en Asie du Sud et de l’Est, et dit que cela est également connu des études précédentes.

– Les autorités norvégiennes suivront les recommandations de l’OMS. Malheureusement, de nombreux pays pauvres d’Asie et d’Afrique n’ont pas de telles opportunités, ce qui entraînera une moins bonne santé pour les habitants de ces régions, déclare Oftedal.

Ce sont les plus exposés

Oftedal affirme que les changements climatiques en cours entraîneront, entre autres, davantage d’incendies de forêt, également dans notre partie du monde. Cela augmentera les émissions de particules, ce qui, à son tour, augmentera le risque d’une mauvaise santé.

Oftedal explique quels groupes sont les plus sensibles aux effets de la pollution de l’air sur la santé :

• Les personnes atteintes de maladies respiratoires (asthme, BPCO, infections) et de maladies cardiovasculaires sont particulièrement vulnérables.
• Les personnes atteintes de diabète et d’obésité semblent également être exposées à un risque accru d’effets néfastes de la pollution de l’air.
• Les fœtus et les jeunes enfants qui n’ont pas encore des voies respiratoires complètement développées sont également à risque.
• Les personnes âgées ont souvent une fonction pulmonaire plus faible et ont plus de maladies sous-jacentes que les personnes plus jeunes.

– Y a-t-il des mesures spéciales à prendre pour obtenir à nouveau les valeurs inférieures à 15 ?

– Dans de nombreux endroits en Norvège, le trafic routier est la source la plus importante de particules fines. La combustion du bois contribue également à des niveaux élevés en hiver, et les émissions de l’industrie y contribuent dans certaines villes et villages. Les mesures contre la circulation et la combustion du bois sont donc importantes, précise Oftedal.

Des découvertes alarmantes

– Dans cette étude, nous avons utilisé une approche innovante d’apprentissage automatique, c’est-à-dire l’intelligence artificielle. Nous l’avons fait en incorporant des mesures de particules fines provenant de stations de mesure intégrées à plusieurs données météorologiques et géologiques pour estimer les concentrations mondiales de 2000 à 2019, en nous concentrant sur les zones supérieures à 15 microgrammes par mètre cube, explique Guo dans l’étude.

Il croit que leurs découvertes comblent un vide important dans la recherche sur la pollution.

Le fait de n’avoir qu’un petit nombre de stations de surveillance dans le monde signifie que les informations sur l’exposition locale, nationale, régionale et mondiale font défaut.

L’analyse a également identifié des schémas saisonniers alarmants de pollution.

Par exemple, la Chine et l’Inde ont enregistré des niveaux dangereux pendant les mois d’hiver de décembre, janvier et février, tandis que les régions de l’est de l’Amérique du Nord étaient les pires pendant les mois d’été de juin, juillet et août.

– Nous avons également enregistré une pollution de l’air relativement élevée en août et septembre en Amérique du Sud et de juin à septembre en Afrique au sud du Sahara, ajoute Guo.

L’Australie et la Nouvelle-Zélande, ainsi que d’autres régions d’Océanie, en plus de l’Amérique du Sud, avaient les plus faibles concentrations annuelles de pollution atmosphérique. Les découvertes des chercheurs ont montré que les deux parties du monde se trouvaient juste au-dessus de la frontière de l’OMS.

Récemment, une étude a révélé que même des expositions comprises entre 12,0 et 13,9 microgrammes par mètre cube augmentent le risque de mourir d’une maladie cardiovasculaire de 16 %.

La pollution de l’air tue environ 1,8 million de personnes dans le monde chaque année.

Il est également à l’origine de près de deux millions de cas d’asthme chez les enfants.

– La faiblesse de l’étude

Bien que l’étude soit approfondie et menée sur une longue période, Oftedal tient à souligner certaines faiblesses, qui ne sont pas mentionnées dans le rapport.

– Les calculs ont été basés sur des stations de mesure des particules fines, ce qui est assez incertain pour les zones terrestres où il n’y a pas ou peu de stations de mesure. De plus, les calculs de Guo sont probablement plus élevés que dans la réalité, puisque les stations de mesure sont généralement situées là où les émissions sont élevées, et non là où les gens vivent, souligne Oftedal.

Elle dit que l’utilisation de stations de mesure plus représentatives aurait conduit à une proportion plus élevée de la population mondiale dans des zones où les niveaux de pollution sont inférieurs à la recommandation de l’OMS.