NWSL : Les Chicago Red Stars s’installent au stade Martin pour une expérience inédite
Evanston, Illinois – La National women’s Soccer League (NWSL) continue de repousser les limites de l’expérience des fans. Les Chicago Red Stars ont annoncé aujourd’hui qu’ils joueront leurs matchs à domicile au stade Martin de l’Université Northwestern, à Evanston, à partir de la saison prochaine. Cette décision marque un changement significatif pour le club, qui a traditionnellement partagé le Soldier Field avec les Bears de Chicago.
Le stade Martin,habituellement dédié aux équipes de football et de crosse de Northwestern,offre une ambiance plus intime et dédiée au soccer. L’annonce intervient après une tendance croissante de matchs de NWSL organisés dans des stades de baseball, comme le Wrigley Field de Chicago, qui a accueilli un match record de 35 038 spectateurs l’année dernière.Bay FC a également attiré plus de 40 000 fans lors d’un match similaire à San francisco.
Ce choix s’inscrit dans une stratégie plus large de la NWSL visant à accroître sa visibilité et à attirer un public plus large. L’accessibilité du stade Martin via le réseau de transport en commun de Chicago, bien qu’impliquant une marche d’un demi-mile depuis l’arrêt de métro le plus proche, est un atout pour les supporters.
Un débat sur les surfaces de jeu
L’annonce soulève également des questions concernant la surface de jeu. Bien que l’accord collectif de la NWSL privilégie l’herbe naturelle, plusieurs équipes, dont Seattle Reign FC et Portland Thorns FC, jouent déjà sur du gazon artificiel. Le Boston Legacy FC suivra également cette voie en 2026, malgré les plans d’installer de l’herbe pour certains matchs en raison de la Coupe du Monde masculine. Le stade Martin est actuellement utilisé pour le football pendant la rénovation du Ryan Field,le principal stade de football de Northwestern,qui devrait rouvrir à l’automne 2026.
L’avenir du soccer féminin aux États-Unis
Cette décision des Red Stars reflète une dynamique plus large dans le soccer féminin américain. La NWSL connaît une croissance rapide en termes de popularité,de sponsors et de couverture médiatique. L’investissement dans des stades plus adaptés et l’amélioration de l’expérience des fans sont des éléments clés de cette croissance.
“Ce qui a commencé comme une maison temporaire au bord du lac pour le football du nord-ouest est rapidement devenu un lieu unique qui a accueilli une compétition collégiale, professionnelle et internationale – et la réponse des athlètes et des fans a été formidable”, a déclaré Mark Jackson, directeur de l’athlétisme de Northwestern, soulignant l’enthousiasme autour de ce nouveau chapitre pour le soccer dans la région de Chicago.
L’avenir du soccer féminin aux États-Unis s’annonce prometteur, et les Red Stars, avec leur nouveau domicile au stade Martin, sont bien positionnés pour en faire partie intégrante.
