Les Essendon Bombers restent ancrés au bas du classement de l’AFL après une quatrième défaite consécutive, cette fois face à North Melbourne (79-65) ce dimanche 28 juin 2026. Alors que l’intérimaire Dean Solomon dirige l’équipe, la recherche d’un entraîneur permanent pour succéder à Brad Scott divise, alimentant les débats sur la stratégie de recrutement du club.
Une crise de résultats qui s’éternise à Tullamarine
Photo: Fox Sports
La situation sportive des Bombers est devenue critique. Après leur défaite de 14 points contre North Melbourne lors de la 16e journée, les statistiques du club sont alarmantes : Essendon n’a remporté qu’un seul de ses 28 derniers matchs, une victoire isolée lors du « Gather Round » contre Melbourne, comme le rapporte Fox Sports.
Pour Leigh Montagna, ancien joueur des Saints, l’équipe a paradoxalement régressé malgré l’intégration de jeunes talents. « C’est difficile à dire, mais ils ont presque régressé ce week-end », a-t-il déclaré sur le plateau de l’émission AFL 360. Il a souligné une défaillance collective majeure : « Ils ont laissé North Melbourne, qui n’est pas l’équipe la plus offensive de la compétition, avancer sur le terrain et faire ce qu’ils voulaient. J’ai été vraiment, vraiment déçu par ce que j’ai vu d’Essendon. »
Le flou autour de l’avenir de Dean Solomon
Photo: The Age
Au cœur de cette tourmente, Dean Solomon assure l’intérim avec une neutralité affichée concernant son avenir professionnel. Interrogé sur ses intentions de briguer le poste de façon permanente, Solomon a déclaré : « Je n’y ai même pas pensé. » Selon les propos relayés par The Age, il se concentre uniquement sur le présent :
« Je suis sous contrat jusqu’à l’année prochaine, donc que je sois en train de remplir des bouteilles d’eau à la mi-temps, ou que je sois entraîneur adjoint ou autre, je suis là. J’aime ce club de foot, c’est un grand club, et nous sommes dans le marécage en ce moment. C’est une période difficile depuis longtemps, mais je veux être là, retrousser mes manches pour aider ce club de football. » Dean Solomon, entraîneur par intérim des Bombers
Cependant, la pression monte. Montagna a averti que les performances actuelles pourraient nuire aux chances de Solomon d’obtenir le poste, affirmant que si l’équipe ne montre pas d’amélioration, cela « lui porte préjudice ».
Le débat sur le retour de James Hird et le processus de sélection
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La direction du club, menée par le président Andrew Welsh, fait face à des critiques concernant son processus de recrutement. Le comité de sélection, composé de cinq personnes — Andrew Welsh, Ted Richards, Anthony Di Pietro, Tim Roberts et Caroline Monzon — ne compte aucun membre extérieur au monde du football, un choix qui interroge.
Adam Simpson, ancien entraîneur vainqueur d’un titre de champion, a apporté un éclairage sur la candidature potentielle de James Hird. Bien qu’il ait précédemment critiqué ce qu’il percevait comme un processus de décision trop solitaire de la part d’Essendon, Simpson a nuancé sa position sur l’absence de Hird du système AFL depuis 2015. « Cela dépend des personnes qui l’entourent. Il a déjà fait le travail. Il sait comment gérer les gens. S’ils estiment qu’il va galvaniser le club, je ne pense pas qu’il s’agira de gagner au cours des deux prochaines années, mais d’unifier un peu le club », a expliqué Simpson. Il a ajouté : « Je n’aurais aucun problème à ce qu’il revienne d’un point de vue coaching. Je pense qu’ils trouveront une solution. »
Perspectives pour la suite de la saison
Alors que les Essendon Bombers se préparent à affronter St Kilda dimanche prochain au Marvel Stadium, l’urgence est à la cohésion. L’analyse de AFL Daily confirme que le club est scruté non seulement pour ses résultats, mais pour sa capacité à sortir d’une crise structurelle profonde. Le défi pour Solomon sera de transformer cette équipe « un peu plus hargneuse que jolie », selon ses propres mots, afin de stabiliser un groupe en manque de repères tactiques, tant en attaque qu’en défense.
