Charles et Camilla visitent Armagh – The Irish Times

La fabricante de chutney et de confiture Tracey Toner n’a su qu’elle rencontrait la royauté que quelques heures avant l’arrivée du roi Charles et de la reine Camilla au théâtre Market Place d’Armagh jeudi matin.

“Le briefing que j’ai reçu était : ‘c’est grand, il pourrait y avoir des caméras de télévision, portez vos lèvres'”, a-t-elle déclaré à The Irish Times, en riant aux éclats.

À midi, la monarque britannique nouvellement couronnée parlait à Toner de la gelée de pissenlit qu’elle prépare dans sa cuisine Markethill à Co Armagh pour l’entreprise individuelle Lush Larder qu’elle a créée avant la pandémie.

Le mystère avait entouré l’identité de ceux qui visitaient la ville de la cathédrale – l’ancienne capitale préchrétienne de l’Ulster – après qu’une note de service ait été émise par le conseil local aux producteurs alimentaires artisanaux, musiciens et danseurs demandant leur disponibilité le 25 mai pour un “événement VIP ”.

Vêtue d’une robe chemise avec des images de soldats de la garde de la reine devant le palais de Buckingham, Toner a discuté avec le couple royal aux côtés d’une famille d’agriculteurs qui envoient une palette de leur fromage à la crème Ballylisk à Fortnum & Mason (apparemment le grand magasin préféré de feu la reine Elizabeth à Londres) chaque Lundi.

En ce qui est le deuxième jour de la visite du couple royal dans le Nord – leur premier voyage officiel hors d’Angleterre depuis le couronnement au début du mois – le roi Charles est retourné au théâtre qu’il a ouvert il y a 23 ans en tant que prince de Galles.

Avant son arrivée et la vérification du son, des danseurs irlandais se maquillent aux côtés des danseurs chinois Weihong Tu qui s’entraident dans leurs costumes de satin écarlate au rez-de-chaussée du théâtre; dans un coin, deux membres du groupe de cornemuses du maréchal Montgomery en kilt tapent sur une table en bois avec leurs baguettes tandis que des danseurs de Bollywood et des Highlands écossais pratiquent leurs routines.

« C’est un concert inclusif, nous faisons Riverdance avec le pipe band et ensuite les danseurs écossais viendront – c’est une question de fusion. Nous sommes tous un peu nerveux, mais nous avons été ravis d’être sollicités », déclare Kathy O’Connor de l’école de danse irlandaise Trim The Velvet.

La tête penchée à l’envers peignant les cheveux fraîchement bouclés, la danseuse irlandaise Myfanwy Carville est debout depuis 6h30 du matin.

“Nous pratiquons notre routine depuis des mois – mais nous n’avons rencontré personne avec qui nous dansons jusqu’à ce matin, donc c’est vraiment excitant. Ce n’est pas tous les jours qu’on danse devant un roi et une reine », dit-elle.

Il s’agit de la 41e visite de Charles en Irlande du Nord et la journée a commencé par une réunion des principales confessions chrétiennes à la cathédrale Saint-Patrick de l’Église d’Irlande, où la congrégation a écouté le chœur de l’église – le seul chœur volontaire de la cathédrale en Irlande avec une histoire qui va remonte au IXe siècle.

« J’ai été choriste pendant plus de 40 ans avec St Patrick’s, » dit Paul Reaney, « mon frère était aussi ici ce matin et mon fils est revenu de Cardiff spécialement pour chanter. C’était un service charmant, très intime.

Le député du Sinn Féin pour Newry et Armagh, Mickey Brady, faisait partie de ceux qui rencontraient le roi devant la cathédrale :

«Il était au courant de l’élection et a dit:« vous feriez une bonne élection ». Il posait des questions sur Michelle [O’Neill] et a dit de transmettre ses salutations », a déclaré M. Brady à The Irish Times.

“Pour moi, c’est bizarre d’être ici aujourd’hui. En tant que républicain irlandais, tout le concept de royauté est un anathème pour moi. Mais tout cela fait partie du processus de réconciliation.

Des écoliers de toute la ville sont alignés pour saluer le couple alors qu’ils se dirigent vers la scène sous de vifs applaudissements.

Certaines des personnes présentes devaient passer les examens GCSE plus tôt dans la matinée – un choriste devait passer son devoir de physique mais a reçu une exemption pour s’asseoir cet après-midi – et le roi plaisante en disant que s’ils ne réussissent pas, c’est parce qu’ils assistent sa visite.

L’une des plus jeunes interprètes sur scène – et avec qui Camilla demande à prendre une photo – est Grace Zhong, 10 ans, une gymnaste et danseuse primée de Templepatrick, Co Antrim.

“Je n’ai découvert qu’hier soir que le roi et la reine étaient en visite et j’ai fait ma danse de gymnastique parapluie. Je me sentais un peu nerveux, mais j’ai fait beaucoup de choses devant beaucoup de gens, donc ça allait. La reine m’a demandé si j’aimais danser et nous avons discuté.

Alors que les stands de nourriture artisanale sont emballés à l’extérieur du théâtre, Toner s’assied derrière un grand panier de pommes Co Armagh Bramley :

“J’ai été très surpris de voir à quel point ils étaient terre-à-terre et intéressés par nos produits.

«Je leur racontais comment je cueillais des pissenlits et comment mes saveurs changeaient avec les saisons. Nous étions tous là à leur parler … ils sont royaux mais ils sont humains.