Les deux disent que jouer maintenant a le potentiel de sauver des vies.
« C’est assez motivant pour nous de faire le travail, a dit Pétrin-Desrosiers.
Hackett et Pétrin-Desrosiers sont les principaux co-auteurs d’une note d’orientation sur le Canada publiée la semaine dernière aux côtés d’un rapport mondial produit par le Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique, qui est publié par la revue médicale Lancet.
Le rapport du Lancet souligne les risques pour la santé du réchauffement climatique, citant comme exemple le dôme de chaleur qui s’est installé au-dessus de la Colombie-Britannique à l’été 2021.
Le dôme chauffant, qui a causé plus de 600 décès en Colombie-Britannique, aurait été «pratiquement impossible» sans l’influence du changement climatique, selon le rapport évalué par des pairs.
La note d’orientation canadienne indique que le système de santé a le potentiel d’accroître la résilience à une telle chaleur extrême et à d’autres risques pour la santé liés au climat, mais il est loin d’être prêt, surtout compte tenu de la pandémie de COVID-19.
Il indique que les vagues de chaleur pourraient augmenter le nombre de visites aux urgences de 10 à 15 %, ce qui mettra encore plus à rude épreuve la capacité des soins de santé et réduira la qualité des soins.
En Alberta, Hackett a déclaré qu’elle voyait des patients souffrant d’asthme et de maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, pendant les périodes de pollution de l’air par la fumée des feux de forêt.
Hackett et Pétrin-Desrosiers se sont également dits préoccupés par les effets du changement climatique sur la santé mentale, ayant vu des preuves d’une augmentation des cas de trouble de stress post-traumatique à la suite d’événements météorologiques extrêmes, comme des inondations.
C’est inquiétant, dit Pétrin-Desrosiers, car l’accès aux soins de santé mentale dans le système public fait déjà défaut, avec de longues listes d’attente à travers le pays.
La propre évaluation de Santé Canada sur le changement climatique et la santé publiée plus tôt cette année indique que le réchauffement climatique «affecte déjà la santé des Canadiens et, sans prendre de mesures concertées, continuera de causer des blessures, des maladies et des décès».
Un réchauffement plus important entraînera des risques plus importants, mais de nombreux impacts pourraient être évités “si le Canada intensifie rapidement et considérablement ses efforts d’adaptation”, indique le rapport.
Les liens entre les changements climatiques et la santé sont également au centre du rapport annuel de l’administratrice en chef de la santé publique du Canada, Theresa Tam, publié la semaine dernière.
Le rapport indique qu'”une action urgente de santé publique est nécessaire pour se préparer, se protéger et répondre aux impacts actuels et futurs du changement climatique sur la santé”.
Les rapports de Santé Canada et de l’agent de santé publique soulignent l’importance de faire participer les personnes les plus touchées par les changements climatiques à la planification de l’adaptation, notant que la vulnérabilité est souvent liée à d’autres inégalités sociales, comme un faible revenu, un logement inadéquat et l’insécurité alimentaire.
De tels rapports, ainsi que certaines mesures au niveau provincial, montrent qu’il y a une reconnaissance croissante des risques pour la santé posés par les changements climatiques, dit Hackett.
“Mais en termes de, en fait, avons-nous des mesures en place dans nos cliniques, dans nos hôpitaux, dans nos organisations de santé, nous n’en sommes qu’aux premiers stades”, dit-elle.
La note d’orientation canadienne note que les gouvernements de la Colombie-Britannique, de l’Ontario et du Québec ont pris des mesures pour évaluer les liens entre le changement climatique et la santé, mais Hackett a déclaré que de telles initiatives sont « fragmentées » sans une sorte de coordination nationale.
De même, Pétrin-Desrosiers a déclaré que Santé Canada s’était engagé sur papier à améliorer la résilience du système de santé, mais cela ne s’est pas encore traduit en action au rythme nécessaire pour faire face aux risques croissants.
La note d’orientation des médecins recommande que les autorités sanitaires provinciales et territoriales entreprennent des analyses de la résilience climatique pour identifier les actions prioritaires et demande à Ottawa de créer un secrétariat national « pour coordonner la transformation du système de santé du Canada » en un système résilient aux effets du changement climatique.
Ses mesures d’adaptation pourraient inclure une formation aux risques climatiques pour les agents de santé et la création de plans d’urgence en matière de soins de santé pour les événements météorologiques extrêmes.
Le gouvernement fédéral devrait finaliser une stratégie nationale d’adaptation au changement climatique d’ici la fin de cette année, la santé et le bien-être étant l’un des cinq domaines clés.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 octobre 2021.
Brenna Owen, La Presse Canadienne
