Chandrayaan-3 : ce qu’il faut savoir sur la mission indienne d’alunissage

BENGALURU, 21 août (Reuters) – L’agence spatiale indienne se rapproche d’une tentative d’atterrissage d’un vaisseau spatial sur le pôle sud de la Lune, une mission ayant des implications pour la position du pays en tant que puissance spatiale et pour la future exploration lunaire.

La mission Chandrayaan-3 a été lancée le 14 juillet depuis le principal port spatial de l’Inde dans l’État méridional d’Andhra Pradesh.

Depuis lors, il a parcouru des orbites terrestres de plus en plus larges, transféré sur une orbite lunaire et est devenu un centre de fierté nationale et d’intérêt mondial après l’échec de la tentative de la Russie de le battre jusqu’à un atterrissage sur le pôle sud de la lune.

Voici les principaux faits concernant la mission Chandrayaan-3 de l’Agence indienne de recherche spatiale (ISRO).

LA MISSION

Le Chandrayaan-3 vise le pôle sud lunaire, une région avec de la glace d’eau ou de l’eau gelée, qui pourrait être une source d’oxygène, de carburant et d’eau pour de futures missions lunaires ou une colonie lunaire plus permanente.

S’il atterrit avec succès, le Chandrayaan-3 devrait rester fonctionnel pendant deux semaines, exécutant une série d’expériences, y compris une analyse au spectromètre de la composition minérale de la surface lunaire.

L’atterrisseur Chandrayaan-3 mesure environ 2 mètres de haut et a une masse d’un peu plus de 1 700 kg (3 747,86 lb), à peu près à égalité avec un SUV. Il est conçu pour déployer un rover lunaire plus petit de 26 kg.

L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré dans une déclaration à Reuters que l’agence spatiale américaine “attendait avec impatience” ce qui serait appris de la mission indienne.

TENTATIVES ANTÉRIEURES, DÉFIS

La précédente tentative de l’Inde d’atterrir sur le pôle sud lunaire a échoué en 2019.

Chandrayaan-2 a réussi à déployer un orbiteur mais son atterrisseur et son rover ont été détruits dans un crash près de l’endroit où le Chandrayaan-3 tentera un touché.

Le terrain accidenté est l’une des complications d’un atterrissage au pôle sud. Les scientifiques de l’ISRO disent qu’ils ont fait des ajustements qui rendent plus probable que la mission actuelle maintienne son atterrissage. Cela inclut un système pour élargir la zone d’atterrissage potentielle. L’atterrisseur a également été équipé de plus de carburant et de jambes plus robustes pour l’impact.

La première mission lunaire de la Russie en 47 ans a échoué ce week-end lorsque son vaisseau spatial Luna-25 s’est écrasé sur la lune.

Une start-up spatiale japonaise privée, ispace (9348.T), a échoué lors d’une tentative d’alunissage en avril.

ENJEUX POLITIQUES ET ÉCONOMIQUES

Une mission réussie ferait de l’Inde le quatrième pays à atterrir avec succès sur la Lune, après l’ex-URSS, les États-Unis et la Chine, et marquerait son émergence en tant que puissance spatiale, juste avant les élections nationales de l’année prochaine.

Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi cherche également à stimuler les investissements dans les lancements spatiaux privés et les entreprises connexes basées sur des satellites.

L’Inde souhaite que ses entreprises spatiales privées multiplient par cinq leur part du marché mondial des lancements au cours de la prochaine décennie.

Modi a déclaré lors du lancement de la mission lunaire que l’ISRO écrivait “un nouveau chapitre de l’odyssée spatiale de l’Inde” et élevait “les rêves et les ambitions de chaque Indien”.

L’ISRO prévoit de télédiffuser l’atterrissage prévu à partir de 17h20 IST (11h50 GMT) mercredi.

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