Championnats du monde de natation, médaille d’argent de l’Italie au 4×100 m libre. Marchand et Titimus battent les records du monde masculin et féminin

FUKUOKA. Au jour des records du monde qui font vibrer les cordes du temps, l’Italie s’installe dans une dimension qui est désormais la sienne : l’argent en 4×100 et c’est la première fois que les Azzurri se confirment sur le podium mondial avec un relais : 3’10″49, le temps en dit peu sur une course que le quatuor Miressi, Frigo, Zazzeri et Ceccon gère au mieux de ses ressources et sert à confirmer un niveau dont on ne peut plus bouger.

Belle envolée d’Alessandro Miressi (47″54), suivi de Manuel Frigo en 47″79, Lorenzo Zazzeri en 48″13 et Thomas Ceccon superlatif en 47″03. En regardant les chronomètres, Zazzeri semble manquer, mais en réalité c’est le nom trouvé : l’athlète a été arrêté pour des raisons cardiaques et est resté six mois sans nager et sans même bien comprendre quel était le problème, qui a visiblement été résolu entre-temps, ni la cause pour laquelle, malgré des analyses interminables, personne n’a jamais pu donner de réponse. Mais c’est justement le cœur qu’il met à l’eau et qu’il montre aussi après la course lorsqu’il accuse le monde de la natation et ceux qui nous entourent de n’avoir jamais cru à une course de relais qu’il risquait presque de gagner. Qu’elle a toujours pensé qu’elle pouvait le faire, qu’elle est un peu vexée de ne pas pouvoir le faire. Mais c’était vraiment difficile, encore un peu meurtri, de vaincre l’Australie qui en une journée a remporté quatre médailles d’or avec deux records du monde, pas exactement une équipe.

Laissons les USA derrière nous et recevons les compliments et la poignée de main de Phelps qui était dans l’aire du podium pour saluer le Français Marchand, le champion qui lui a arraché son record pendant près de 21 ans. Il a faibli, a été donné pour mort et est tombé en fait dans la finale du 400 m quatre nages, jusqu’ici l’eau sûre de Phelps et maintenant la proie de Marchand dans un 4’02″50 stratosphérique. On disait que le temps de Phelps ne tomberait jamais ou presque jamais, on parlait d’eux comme ceux de Bolt, apparemment inattaquables mais ça a été mis à jour.

Le record du 400 m nage libre féminin tombe à nouveau et dans une course extraordinaire, le défi du siècle revient à Titmus avec un nouveau temps palpitant de 3’55″38. Ledecky est deuxième, de loin, McIntosh, la jeune de seize ans qui détenait le record avant le quatrième départ. Et ce n’est que le premier jour.