La légalisation du chanvre a déclenché une «ruée vers l’or» de la culture du chanvre par des producteurs enthousiastes à travers le pays. Quatre ans plus tard, un nombre important de producteurs de chanvre ont quitté l’entreprise. Et la superficie de chanvre planté a considérablement diminué.
Le Farm Bill de 2018 a légalisé la culture du chanvre aux États-Unis pour la première fois depuis les années 1970. Le chanvre et les graines de chanvre ont été retirés de la liste des substances contrôlées de la Drug Enforcement Administration.
Mais malgré la légalisation, les producteurs de chanvre sont confrontés à de nombreux défis. Ceux qui y sont encore s’adaptent toujours à mesure que le gouvernement envisage des réglementations et que les agriculteurs ont du mal à trouver des transformateurs.
En tant que chercheur et administrateur de l’agriculture commerciale à l’Université de l’Illinois Extension, Phil Alberti conseille les producteurs de chanvre de l’Illinois. Il sympathise avec les producteurs alors qu’ils tentent de naviguer sur le marché émergent du chanvre et l’évolution des réglementations.
“Nous sommes dans une industrie très naissante et nous avons un long chemin à parcourir”, a déclaré Alberti, un défenseur enthousiaste de l’industrie naissante du chanvre, à The Center Square.
Alberti compare la culture du chanvre aujourd’hui à la culture du maïs dans les années 1920 et 1930.
«Nous sommes en train de déterminer la génétique. Nous sommes en train de déterminer les meilleures pratiques de gestion », a déclaré Alberti.
Quand un agriculteur cultive du maïs aujourd’hui, l’agriculteur sait où se trouve l’élévateur pour vendre le maïs, a déclaré Alberti. Les prix sont structurés. Les contrats à terme sur le maïs donnent aux agriculteurs une idée des prix futurs.
“Nous n’avons pas cela avec le chanvre”, a déclaré Alberti. « Il n’y a pas de référentiel pour le traitement. Il ne s’est tout simplement pas encore développé.
Il n’y a pas assez d’installations de transformation où le chanvre peut être transformé en huile brute et en farine. Les producteurs de chanvre se heurtent à des goulots d’étranglement au moment de la récolte s’ils n’ont pas prévu de traitement avant de commencer à cultiver
“Cela tremble encore à ce jour”, a déclaré Alberti.
La réglementation gouvernementale est un autre obstacle pour les producteurs de chanvre. En 2022, des tests sur le terrain en personne ont été rendus obligatoires, au grand dam des producteurs. Les producteurs de chanvre ne peuvent plus envoyer d’échantillons de leur chanvre pour des tests. Les producteurs sont désormais tenus de payer le temps et les frais de déplacement nécessaires pour amener les testeurs dans leurs fermes afin de recueillir des échantillons. Certains producteurs paient jusqu’à 1 000 $ pour les tests requis, a déclaré Alberti.
Le changement a nui aux résultats financiers des producteurs de chanvre.
Les règles et règlements continueront de changer, a déclaré Alberti. 2023 promet d’apporter de nouvelles exigences. Alberti s’est dit encouragé par le fait que les régulateurs des États et du gouvernement fédéral sont soucieux d’évaluer les nouvelles recherches et écoutent les commentaires des producteurs. Mais les producteurs continuent de payer le prix pour opérer dans un marché en évolution.
Le chanvre est très prometteur pour l’alimentation animale, a déclaré Alberti. Le chanvre est une culture nutritive à croissance rapide avec des racines profondes qui peuvent surpasser de nombreuses mauvaises herbes. Le chanvre ne nécessite que la moitié de la quantité d’engrais azoté que le maïs. Alberti reçoit beaucoup de demandes d’éleveurs intéressés par sa culture, a-t-il déclaré. Malheureusement, la Food and Drug Administration des États-Unis est toujours aux prises avec la sécurité d’autoriser les animaux destinés à l’abattage à manger du chanvre.
“Ce qui est fascinant, c’est que les gens peuvent acheter des cœurs de chanvre et des coques de chanvre et les manger et les donner à manger aux enfants, mais pour le moment, il est illégal de les donner aux animaux élevés pour la consommation humaine”, a déclaré Alberti.
La capacité de cultiver du chanvre pour l’alimentation du bétail reste suspendue jusqu’à ce que la FDA décide des directives, a-t-il déclaré.
