“C’est faire ce que je dis, pas ce que je fais”: la chute sinistre du paria évangélique Jerry Falwell Jr | Films documentaires

JErry Falwell Jr a dit un jour que le président Donald Trump de l’époque ne pouvait rien faire qui mettrait en danger son soutien ou celui d’autres dirigeants évangéliques chrétiens. “Quand Jésus a dit que nous étions tous des pécheurs, il parlait vraiment de nous tous, tout le monde.” il a dit au Washington Post en janvier 2019.

Falwell savait de quoi il parlait. Un an et demi plus tard, il démissionner en disgrâce de la Liberty University, le collège évangélique que son père a fondé à Lynchburg, en Virginie, après une série de scandales personnels qui auraient fait rougir même Trump.

Parmi eux figurait l’allégation selon laquelle Giancarlo Granda, un garçon de piscine de Miami, a eu une liaison de sept ans avec la femme de Falwell, Becki, parfois avec Falwell regardant et se masturbant pendant leurs rencontres sexuelles. Granda s’est également mêlée aux affaires commerciales du couple dans un réseau qui les a finalement tous conduits à Trump.

La saga désolée et clinquante est racontée dans God Forbid: Le scandale sexuel qui a renversé une dynastie, en streaming sur Hulu à partir de mardi. C’est une “dynastie” parce que le père de Falwell, Jerry Falwell Sr, était un télévangéliste homophobe dont l’approbation a aidé Ronald Reagan (un ancien acteur hollywoodien divorcé) à battre Jimmy Carter (un enseignant baptiste de l’école du dimanche) lors du concours présidentiel de 1980 et à lancer un projet conservateur. qui a abouti à la disparition du droit constitutionnel à l’avortement.

“Ce documentaire est à la base l’histoire d’une dynastie évangélique multigénérationnelle de 50 ans et de leur pouvoir démesuré dans la politique et la politique présidentielles”, a réalisé le réalisateur. Billy Corben dit par téléphone depuis New York. “Vous avez l’homme qui est maintenant le mouton noir de la famille Falwell – et excommunié – qui a pu tenir la promesse politique fondamentale de son père et de Reagan lorsque les évangéliques se sont impliqués pour la première fois dans la politique.”

Ou comme le dit un contributeur au film : « Les Falwell sont les Gatsby du sud. Ils sont riches et ils sont bâclés comme de la merde.

Le témoin vedette de God Forbid est Granda, qui est d’origine cubaine et a travaillé comme préposée à la piscine de l’hôtel de luxe Fontainebleau à Miami, en Floride, une vieille repaire du chanteur Frank Sinatra.

Il raconte le jour de 2012 où, à 20 ans, il a vu une jolie quadragénaire se prélasser au bord de la piscine, siroter un verre et le photographier. Elle lui a dit : « Ne perds pas ton temps avec les plus jeunes. Ils ne savent pas ce qu’ils font. » Elle lui a demandé s’il voulait venir dans sa chambre, puis a ajouté : « Une chose, cependant. Mon mari veut regarder.

Granda était surprise mais a accepté. Alors que lui et la femme commençaient à faire l’amour, dit-il, « le mari se lève… va dans le coin de la pièce. Il enlève son jean et il vient de commencer à se branler. (Falwell a refusé de participer au film mais a précédemment nié être présent lors de moments aussi intimes.)

Aujourd’hui âgée de 31 ans, Granda dit tristement au début du film : « Si j’avais su qu’accepter l’invitation de cette femme à retourner dans sa chambre d’hôtel aurait conduit à un scandale impliquant le président de la plus grande université chrétienne du monde et le président des États-Unis, je me serais éloigné et j’aurais juste profité de ma vie privée.

Mais au début, Granda ne se considérait pas comme une victime. Il ne savait pas qui étaient Jerry et Becki Falwell jusqu’à ce que sa sœur le lui dise. Corben, 44 ans, basé à Miami, raconte : « Il m’a dit qu’il ne les considérait pas particulièrement hypocrites au début parce qu’il ne les connaissait pas en tant que chefs religieux. Ils ne lui ont pas fait de prosélytisme. Il les voyait comme un couple amusant à Miami Beach.

“Los Angeles est l’endroit où vous allez quand vous voulez être quelqu’un, New York est l’endroit où vous allez quand vous êtes quelqu’un et Miami est l’endroit où vous allez quand vous voulez être quelqu’un d’autre. Cela a toujours été un point de départ pour les personnes louches et Jerry et Becki ont certainement profité de Miami de cette façon. Ils ont vécu leur meilleure vie à Miami. Ils ont passé un bon moment et c’est à cela que sert Miami : venir, dépenser de l’argent, faire la fête, avoir des relations sexuelles protégées consensuelles avec des adultes. Super! Fais le.”

Mais quand Granda a visité la Liberty University, cela lui a ouvert les yeux. L’institution avait un code de conduite austère, connu sous le nom de “Liberty Way”, qui interdisait aux étudiants de boire de l’alcool, de jouer, d’assister à des danses et d’être seuls dans une pièce avec un membre du sexe opposé. D’anciens élèves ont allégué que Liberty a rejeté et découragé les rapports de viol et a menacé de punir les accusateurs.

Corben poursuit : « Au départ, il a été hypnotisé par le pouvoir, les privilèges et l’argent et a été amené dans ce cercle restreint avec les personnes les plus puissantes du monde. Il en faisait soudainement partie. Mais ensuite, il a commencé à se sentir mal pour les étudiants et les professeurs de Liberty et la déconnexion entre leurs valeurs et les valeurs de leur leadership à l’université.

“Il n’y avait pas beaucoup des Dix Commandements que les Falwell semblent particulièrement chérir. Pendant qu’ils violaient ces commandements, ils perturbaient et détruisaient de manière proactive la vie des personnes qui leur étaient confiées.

« Là où Jerry Jr semblait apprécier le pouvoir et les privilèges qui découlaient du fait d’être le président de la plus grande université chrétienne du monde, il ne vivait pas nécessairement la vie qu’il exigeait de ses étudiants et de sa faculté. C’était “Fais ce que je dis, pas ce que je fais”, et ce genre d’hypocrisie que Giancarlo trouvera plus tard dangereux non seulement à Liberty mais pour le pays.

La relation entre Granda et Becki s’est poursuivie par intermittence pendant des années. Ils se sont envoyé des SMS de manière obsessionnelle et elle lui a dit qu’elle l’aimait. Parfois, ils se rencontraient sans Falwell, ce que Falwell tolérait tant que Becki enregistrait la rencontre sur sa caméra. Granda a assisté au mariage du fils aîné de Jerry et Becki, Trey, en 2014.

Les Falwell se sont même lancés en affaires avec Granda, soutenant une auberge de jeunesse de 4,7 millions de dollars à Miami qu’il possédait et a aidé à gérer. Mais ensuite, un vieil ami d’école de Granda, Jesus Fernandez Jr, et son père, Jesus Fernandez Sr, se sont plaints que Falwell leur avait promis une part du marché. Ils ont intenté une action en justice et auraient menacé de publier des photos sexuellement explicites de Granda et Becki.

Paniqué, Falwell s’est tourné vers sa connaissance Michael Cohen, qui, en tant qu’avocat et réparateur de Trump, avait le don de faire disparaître les problèmes comme Tom Hagen, consigliere et avocat en chef de la famille Corleone dans Le Parrain. Effectivement, les photos n’ont jamais été publiées et le procès a été réglé. Cohen écrivit plus tard dans ses mémoires : « En temps voulu, j’appellerais cette faveur, non pas pour moi, mais pour [Trump]à un moment crucial de son parcours vers la présidence.

Corben réfléchit: «Nous ne saurions rien de tout cela sans ce différend immobilier bizarre et ce que Giancarlo et même un jury ont décrit comme un shakedown.

« Dans un effort pour régler ce différend immobilier, cette équipe père-fils de Miami, qui avait été initialement recrutée pour les aider à trouver une propriété à acheter, affirmait connaître la véritable nature de la relation entre Giancarlo et Becki. et Jerry et qu’ils allaient l’exposer, y compris les photographies qui, selon eux, prouvaient la nature de la relation, si Jerry et Giancarlo ne réglaient pas cette réclamation.

Granda décrit comment les Falwell l’ont présenté à Trump et dit que Falwell lui a dit en 2015 que Cohen lui avait demandé d’approuver Trump à la présidence. En janvier de l’année suivante, avec le début des élections primaires républicaines, Falwell a dûment livré – un geste déterminant pour donner la droite chrétienne (y compris le colistier de Trump, Mike Pence) autorisation d’embrasser un homme trois fois marié, accusé d’inconduite sexuelle par une douzaine de femmes et moins qu’intimement au courant de la Bible.

Falwell serait remarque ultérieure: « Dieu a appelé le roi David un homme selon le cœur de Dieu même s’il était un adultère et un meurtrier. Vous devez choisir le chef qui ferait le meilleur roi ou président et pas nécessairement quelqu’un qui serait un bon pasteur. Nous ne votons pas pour le pasteur en chef.

Aux yeux de Falwell, Trump ne pouvait pas faire de mal. Avec le feu religieux et le soufre, il a défendu Trump à travers chaque erreur, outrage et mensonge de sa présidence, tandis que Becki a siégé au conseil consultatif du groupe Women for Trump. Granda admet : « Je me sentais coupable. Je suis genre, je connais la vérité sur Jerry. Il essaie de ressembler à cet homme fort, mais je le connais comme le cocu dans le coin de la pièce.

En 2019, un enregistrement audio de Cohen expliquant comment il a fait disparaître les photos «racées» est apparu dans le domaine public. Granda a envisagé le suicide. Il a envoyé un texto à Becki : « Ma vie est complètement ruinée. Quand ils trouveront mon corps sans vie suspendu dans les bois, assurez-vous que Logan [his dog] est rendu à ma famille. Au revoir.”

Il dit que sa relation avec les Falwell s’est détériorée à cause de son désir de se libérer ainsi que d’un différend commercial. Granda a envoyé un texto à Falwell : “Puisque tu es d’accord pour ruiner ma vie, je vais prendre la route du kamikaze. C’est vraiment dommage parce que je voulais parvenir à une résolution pacifique et continuer notre vie, mais si le conflit est ce que vous voulez, alors qu’il en soit ainsi.

Il a également décidé qu’il devait empêcher Falwell d’aider Trump – qu’il en était venu à considérer comme un aspirant dictateur – à consolider le pouvoir en 2020. Granda a donné une interview à l’agence de presse Reuters pour raconter son histoire. Dans une chute de grâce biblique, Falwell a été contraint de démissionner de son poste de président de la Liberty University, qui le poursuit pour 40 millions de dollars pour rupture de contrat.

Trump a perdu sa candidature à la réélection au profit de Joe Biden, mais les évangéliques avaient déjà fait leur marchander avec le diable. Leur récompense est venue en juin de cette année lorsque la Cour suprême, avec trois personnes nommées par Trump, a fait quelque chose que même Reagan n’a pas pu offrir : l’annulation de Roe v Wade, sa décision de 1973 qui a consacré le droit d’une femme à l’avortement.

Corben est d’avis : « J’espère que les gens verront à quel point ce niveau d’hypocrisie est potentiellement dangereux. Il n’y a pas de cohérence. Il n’y a pas d’idéologie. C’est le pouvoir et le profit. La morale est un gourdin. Sans citer la Bible ou quoi que ce soit, mais nous avions l’habitude de vivre et d’enseigner à nos enfants la règle d’or : faites aux autres ce que vous auriez fait pour vous. Maintenant, faites ce que je dis, pas ce que je fais. C’est du pouvoir et des privilèges et c’est le genre de personnes que nous, en tant que pays, élevons maintenant au pouvoir. Ça ne va pas bien finir. »