Ces gènes déterminent ce que nous mangeons

“Certains des gènes que nous avons identifiés sont liés aux voies sensorielles – y compris celles du goût, de l’odorat et de la texture – et peuvent également augmenter la réponse de récompense dans le cerveau”, explique la responsable de l’équipe de recherche, Joanne Cole, du École de médecine de l’Université du Colorado. “Étant donné que certains de ces gènes peuvent avoir des voies claires pour influencer si quelqu’un aime ou non un aliment, ils pourraient potentiellement être utilisés pour créer des profils génétiques sensoriels afin d’affiner les recommandations alimentaires d’une personne en fonction des aliments qu’elle aime manger.”

Pour l’étude, l’une des premières études à grande échelle sur les gènes liés à l’alimentation, les chercheurs ont utilisé le Biobanque du Royaume-Uni, contenant des données provenant de 500 000 personnes, pour effectuer une étude d’association panphénotypique (PheWAS) qui a identifié des gènes plus fortement associés à l’alimentation qu’à tout autre facteur de santé ou de mode de vie. Les études PheWAS sont utilisées pour trouver des associations entre les variantes génétiques d’intérêt et un éventail de traits et de comportements humains, y compris l’apport alimentaire.

“Les aliments que nous choisissons sont largement influencés par des facteurs environnementaux tels que culture, niveau socio-économique et accessibilité à la nourritureCole explique. “Étant donné que la génétique joue un rôle beaucoup plus petit dans l’influence de l’apport alimentaire que tous les facteurs environnementaux, nous devons étudier des centaines de milliers d’individus pour détecter les influences génétiques au sein des facteurs environnementaux. Les données nécessaires pour le faire n’étaient pas disponibles jusqu’à récemment.”

Cole présente ses découvertes dans « NUTRITION 2023 »le rendez-vous annuel le plus important de la Société américaine de nutrition.

L’un des défis de l’identification des gènes liés à l’alimentation est que ce que les gens mangent est corrélé à de nombreux autres facteurs, y compris des facteurs de santé tels que l’hypercholestérolémie ou le poids corporel, et même le statut socio-économique. Au nouvel emploi, le les chercheurs ont appliqué des méthodes de calcul déterminer les effets directs des variants génétiques qui influencent l’alimentation et les séparer des effets indirects, comme lorsqu’un gène influence le diabète et que le diabétique doit manger moins de sucre.

Ce plan d’étude a été possible parce que le Biobanque du Royaume-Uni il contient non seulement des informations génétiques détaillées, mais également des données sanitaires et socio-économiques détaillées. Cela a permis aux chercheurs d’analyser des variantes génétiques individuelles pour des associations avec des milliers de traits, puis d’éliminer les variantes génétiques indirectes qui étaient plus fortement associées à d’autres facteurs, tels que le diabète.

L’analyse a révélé quelque 300 gènes directement associés à la consommation d’aliments spécifiques et près de 200 gènes liés à des habitudes alimentaires regroupant plusieurs aliments, par exemple la consommation générale de poisson ou la consommation de fruits.

“L’étude a montré que les régimes alimentaires ont tendance à avoir des effets génétiques plus indirects, ce qui signifie qu’ils sont corrélés à de nombreux autres facteurs”, explique Cole. “Cela montre à quel point il est important de ne pas étudier les régimes alimentaires dans le vide, car l’impact du régime alimentaire sur la santé humaine peut être entièrement médiatisé ou confondu par d’autres facteurs.”

À court terme, Cole étudie les gènes liés à l’alimentation nouvellement identifiés pour mieux comprendre leur fonction, tout en travaillant à identifier encore plus de gènes qui influencent directement les préférences alimentaires. voulez-vous suivre plusieurs axes de recherche translationnelle sur la base de ces constatations. Par exemple, elle souhaite étudier si l’utilisation de la génétique d’une personne pour adapter le profil gustatif d’un régime conçu pour la perte de poids pourrait améliorer l’observance.

Il serait également possible d’utiliser ces nouvelle connaissance adapter les aliments à la prédisposition génétique d’une personne. “Si nous savons qu’un gène codant pour un récepteur olfactif dans le nez améliore le goût des fruits et améliore la réponse de récompense dans le cerveau, des études moléculaires de ce récepteur pourraient aider à identifier les composés naturels ou synthétiques qui s’y lient”, explique Cole. “Ensuite, nous pourrions voir si l’ajout d’un de ces composés à des aliments sains rend ces aliments être plus appétissant pour cette personne.”