Des fragments d’ossements de Beethoven à Vienne ?

ZL’Université de médecine de Vienne a maintenant reçu deux fragments, d’environ six centimètres sur huit, provenant du front et de l’arrière d’un crâne humain. Ils proviendraient du compositeur Ludwig van Beethoven (1770 à 1827). Ils ont été donnés à l’université par Paul Kaufmann, l’arrière-petit-neveu du médecin viennois Franz Romeo Seligmann, qui vivait aux États-Unis.

Immédiatement après la mort de Beethoven le 26 mars 1827, son corps est autopsié à la demande expresse du compositeur et son crâne est scié. Beethoven, qui a souffert de douleurs abdominales et de troubles auditifs graves tout au long de sa vie, a légué son corps à la recherche médicale dans son testament. Il espérait que cela clarifierait les causes de sa maladie pour la postérité, ce qui rendrait compréhensible son comportement parfois dédaigneux, considéré comme misanthrope, mais aiderait aussi d’autres personnes souffrantes à soulager leurs symptômes. Dans les années 1863 et 1888, des exhumations, de nouveaux cercueils et des réinhumations ont eu lieu. Il y avait déjà des signes de pillage de tombes. L’exhumation de 1863 notamment fut accompagnée d’examens médicaux officiels.

En 1863, Seligmann a participé à la mesure et à la documentation photographique du squelette de Beethoven. Il doit avoir obtenu les fragments illégalement. Leur authenticité a jusqu’à présent été contestée. Une comparaison avec le génome du compositeur séquencé à partir d’échantillons de cheveux en début d’année est toujours en suspens. Si les ossements s’avèrent authentiques, la recherche sur les causes des maladies de Beethoven pourrait disposer de nouveaux éléments importants.